傳奇人生
施里曼自幼家境貧寒，14歲時便輟學在雜貨鋪當學徒工。但施里曼自幼嚮往鐵馬金戈的特洛耶疆場，陶醉於鏗鏘悅耳的荷馬詩篇，決心有朝一日探挖古蹟，尋找出化為廢墟的特洛伊故城。
經過艱難險阻，重重曲折，他經商致富，並通過勤奮自學，掌握了德語、英語，法語，荷蘭語，西班牙語，義大利語，葡萄牙語，俄語，瑞典語，波蘭語，希臘語、拉丁語，波斯語、阿拉伯語、土耳其語等18種語言。
考古發現
普里阿姆寶藏的發現
1870年，施里曼由新婚妻子希臘少女索菲婭陪同，出資僱工，在達達尼爾海峽附近土耳其境內的希沙里克山丘開始考古發掘。時光流逝，寒暑三易，他們發現了多層城牆遺址，並終於在一座地下古建築物的圍牆附近掘出了大量珍貴的金銀製作器皿，僅一頂金冕就由16，353個金片和金箔組成。施里曼興奮地宣布，他發現了特洛伊國王普里阿姆的寶藏。
邁錫尼古墓葬的發現
1876年，施里曼再接再厲，在希臘的伯羅奔尼撒半島邁錫尼遺址的獅子門內側展開發掘工作，迅即發現了總計6座豎井墓的墓葬圈，墓內有無數精美的器物。例如，鑲嵌黃金、凹刻獵獅圖的青銅匕首，有兩個手把、把上各有鴿子相對的高腳金杯，等等。特別是男屍臉罩金面具，胸覆金片，女屍佩戴金冠和其他金制首飾，童屍裹於金葉片內。珠光寶氣，遍地黃金。啊，史詩不正是稱邁錫尼為“富有黃金的邁錫尼”嗎？面對一具在黃金面具下保存完好的男性屍體，施里曼電告希臘國王：“我凝視著阿伽門農的臉膛。”
其他發現
1884年，施里曼在史詩所說的“大城牆的梯林斯”遺址，發現了位於堅固雄偉的城堡內的宮殿殘跡。它的正廳、門廊、庭院和整個輪廓與荷馬詩中描述的奧德修斯等人的王宮非常相似。特洛耶的發掘繼續多次進行，一共挖出了9層遺址，所謂“普里阿姆寶藏”存在於從底層往上數的第2層。
1894年後，施里曼的親密助手竇普菲德認為第6層才是爆發特洛伊戰爭的普里阿姆的城市，而施里曼發現寶藏的第2層則要年代久遠得多。
一生的遺憾
“有一個地方名叫克里特，在葡萄紫的海水中央，有90個城鎮。在眾城中最大的城是克諾索斯，有一位米諾王從九歲開始便治理那個地方”。這是荷馬在《奧德賽》中所描述的克里特島的情景。希羅多德和修昔底德也都報導了米諾王在愛琴海上的霸權；相傳米諾王在克諾索斯修建了一座龐大複雜的迷宮。
施里曼晚年在一封信中寫道：“我想以一件偉大的工作來結束我一生的勞動，即找出克里特的克諾索斯諸王的史前宮殿”。但是，他沒有來得及實現這一願望就去世了。
後繼者們
1900年，英國學者伊文思在克諾索斯進行考古發掘，很快就發現了一座圍繞中心庭院修築的、占地約6英畝的宮殿，房間眾多，走廊縈繞，上下數層，樓梯曲折，牆上壁畫精緻，四處柱子林立。西宮主要為行政、祭祀和貯藏的所在，東宮則為國王和王后的寢宮，北部尚有劇場。
宮內不僅有無數寶貴文物，而且發現出數以千計的書寫著不同文字的泥版。文字共有三種：圖形文字、線形文字A和線形文字B。除克諾索斯外，克里特島在法埃斯特，馬里亞和札克羅斯等地先後都有王宮遺址發現。一個迥然不同於古典希臘文化的、自成一體地獨立發展達兩千年之久的文化，在長埋地下約三千年之後重見天日了。伊文思用米諾王的名字稱克里特文化為米諾文明。
史詩還描述希臘方面有位老英雄，名叫涅斯托耳，是派羅斯國王。他德高望重，參加過多次戰爭，特洛伊戰後安返家鄉，並在他的宮廷接待了奧德修斯之子帖雷馬科。這個遠古時代的派羅斯王宮究竟在何處？學者們一直有不同的推測。
1939年，英國學者布勒根在伯羅奔尼撒半島西南部美塞尼亞地區的阿諾安格里亞諾斯發掘出了一座宮殿遺址，可與邁錫尼、梯林斯的王宮相媲美，同時還發現了六百多塊線形文字B的泥版。這表明邁錫尼時代希臘半島已有文字，而且與克里特的克諾索斯所使用的一種文字相通。從1952—1963年，布勒根繼續當地的發掘工作，最後發表了《西美塞尼亞的派羅斯地方的涅斯托耳王宮》一書。學術界已公認阿諾安格利亞諾斯遺址就是涅斯托耳王宮的所在。
1952年，英國建築師文特里斯釋讀線形文字B基本成功，宣布它屬於希臘語系統。這是在希臘遠古歷史和荷馬研究方面的一個重大突破。與此同時，在邁錫尼的獅子門外不遠，又發現了新的豎井墓葬圈。它在時間上與施里曼發現的基本相同，相當於公元前17—16世紀。豐富的墓葬品為邁錫尼文明增添了新的內容。
著作
《特洛伊的古物》（1873）
《邁錫尼》（1876）
《伊利奧斯》（1879）
《奧爾霍邁諾斯》（1880）
《特洛伊》（1883）
《梯林斯》（1886）
成就
施里曼的成就舉世矚目，它證實了荷馬史詩所說的特洛伊和邁錫尼古國的真實存在，揭開了希臘遠古歷史的新的重要篇章，為荷馬考古奠定基礎。
