解釋
(1).煉出丹丸。晉葛洪《神仙傳·劉安》：“一人能煎泥成金，凝鉛為銀，水鍊入石，飛騰流珠。”北周庾信《謝趙王賚米啟》：“非丹灶而流珠，異荊台而炊玉。”
(2).流淚成珠。郭沫若《靜夜》詩：“怕會有鮫人在岸，對月流珠。”參見“泣珠”。
簡介
流珠念珠並不是佛教所創製，在佛陀時代所制的律儀中並無念珠的記戴，亦不包括在“比丘十八物”中。而佛經記戴的念珠多出於隋唐後期的大乘佛教（尤其是密教）經典，如《佛說木患子經》,《校量數珠功德經》,《金剛頂瑜伽念珠經》等。南傳的原始佛教，如現今泰國、越南、寮國、高棉等地的佛教徒亦極少有持念珠者。在中國佛教中最早使用念珠，並有明確記載的是唐代淨土宗道綽和尚，道宣《續高僧傳》記載：道綽生於北齊河清元年(562年)，他每日念阿彌陀佛七萬遍為限。並廣勸道俗信眾稱念，以麻豆等記數，每一稱名便下一粒，念念相次，累積得數百斛。其中最上的念得豆量八、九十石，中等的念得五十石，最少的也念得二十石。後來他又教人穿木患子作數珠以為數法，而且自己亦穿制念珠送給四眾以作念佛之用。
含義
流珠道教的念珠在珠子的個數上亦有其獨特的宗教意義，比如上面提到的《三元流珠經》中，以三百六十五顆珠子代表星宿運轉的度數。再以常見的一百零八顆念珠為例：一百零八代表周天星斗運轉之數，也是天罡地煞的總和。頭珠則代表北極，《北斗經》云：“北辰垂象，而眾星拱之。”所以在撥轉念珠的時候，頭珠是不可以越過去的，以北辰不動故也。所以在轉到頭珠的時候，應當掉轉過來往回繼續撥，此乃周天循環之意也。頭珠之上有一個葫蘆狀珠，上有三階，代表三台。《玉樞經》中所謂：“北辰之上，上有三台……疊為三級，以覆斗魁”是也，三台下有一個中國結，結下綴六顆小珠，代表南斗六星，加上頭珠，則為北斗七星。（有的珠子結下綴八顆珠，加頭珠則為九星）所以一串念珠，涵蓋了道教的宇宙觀和諸多天文概念，足見道教義理之精微。此外，道教念珠還有十二顆、二十四顆、二十八顆、三十二顆、三十六顆、八十一顆等等的區別。十二顆代表十二雷門，二十四顆代表二十四氣，二十八顆代表二十八星宿，三十二顆代表三十二天度人上帝，三十六課代表天罡生煞之數，八十一顆代表老君八十一化，也代表九九純陽之氣。
引申
道教的念珠，最早被稱之為“流珠”。《太上三元流珠經》云：“受之用白真珠，圓正明朗，大如桐子者三百六十五枚，應星宿之度，日月所會之期。”又，《太玄金鎖流珠引》雲“：晝夜斗轉，周天無窮，如水流之不絕，星圓如珠，故曰流珠也。”
由於道教固有的“天人相應”思想，流珠在人的身體當中也另有所指，如《上清黃庭內景經》云：“若得三宮存玄丹，太一流珠安崑崙，重重樓閣十二環，自高自下皆真人。”由此可知，道教的念珠在早期，尤其在上清宗的修持中，主要是內煉和充當法信之用。
歷史
我國上古先民，結繩記事。而到了漢末魏晉初期，太極葛仙公首先以念珠作為念誦聖號的計數之用。白玉蟾真人《上清集》中記載，葛仙公“初煉丹時，常以念珠持於手中，每日坐丹爐邊，常念玉帝全號一萬遍。”開啟了道教念誦聖號法門的先河。
宋元時期，道教雷法和內丹修法開始流行。許多修持雷法和丹法之士亦將念珠作為鍊氣習定的工具。如陳泥丸真人《翠虛吟》云：“八十放九咽其一,聚氣歸臍為胎息;手持念珠數呼吸。”《道法會元卷一七七·元素元輝府玉冊》亦云：“凡出神，先當鍊氣習定，既氣住為神。平坐面旺方，以手胗系鞋文脈，四動為一息。擎念珠，每一息掐一珠，各量人平常出入，漸漸加之，不要大段費力，恐不便。”此外，在《道法會元卷一百四十五·正一忠孝家書白捉五雷大法》中，亦有祭煉念珠作為驅邪伏魔的法器之用。
綜上所論，世界上最早開始製作和使用念珠的宗教當屬道教無疑。念珠作為道教的法器，有其特殊的宗教意義，不論是念誦聖號，還是鍊氣習定，念珠都是非常殊勝的法器，我等道門弟子皆當大力持使之，弘揚之，方不負太上之深恩也。
