鄉鎮概況
煉鐵鄉以駐地得名。相傳明末清初，大理至雲龍的古驛道路通過境內，當時官府曾在黑潓江上架過一座藤橋，以利交往。清末，杜文秀起義占領大理後，批准從軍庫中撥出兩萬斤生鐵，運到煉鐵附近，並動員了一批工匠，冶煉打製成煉素，將神後的藤橋建設改建為鐵素橋，遂得名煉鐵。民國時期，境內上江鄉、下江鄉。一九五○年至一九五六年上半年為洱源縣地四區；一九五六年下半年起建立煉鐵鄉，潓川鄉。一九五八年十月與西山特區合起來成立洱源縣西山人民公社，同年屬劍川縣。一九六一年又與西山分開，境內設煉鐵、潓川兩個公社；一九六三年再次同西山合併，改設為西山區；一九六三年單獨成立煉鐵公社；一九八四年三月復設煉鐵區；一九八八年設煉鐵鄉。
全鄉國土面積為246平方公里。地勢由西北向東南延伸，南北長48公里，東高西低，東西長20公里。居民沿羅坪山西坡由上而下散居，多集中於峽谷下部，最低點是田心村壩尾一帶，海拔1650米，最高點是紙廠村，海拔3400米。下轄煉鐵、新莊、前甸、北邑、江旁、茄葉、翠屏、長邑、田心、紙廠、牛桂丹11個村民委員會（其中紙廠、牛桂丹為高寒貧特困彝族村），133個自然村（見附頁），136個村民小組（見附頁），5394戶，22298人。耕地面積為25320畝，人均耕地面積1.18畝。境內有白、漢、彝、納西、傈僳等9個民族雜居，其中白族占57.7%；漢族占3。8%；彝族占9。8%；納西族占0。09%；傈僳族占0。5%；回族占0。002%；瑤族占0。0004%；藏族占0。002%。高寒山區的紙廠、牛桂丹曾建有兩個彝族鄉。境內地層多為古生界的片岩、千枚岩、大理岩、石灰岩；中生界的白砂岩夾紫灰岩、泥岩、紫砂岩、砂礫岩、細砂岩；新生界上第三系的砂岩、泥岩夾褐煤，及第四系的洪積相堆積、河流沖積、殘坡積極母質。土壤分為亞高山草甸土、棕壤、紅壤、紫色土、水稻土五類。植被主要分布有雲南松、冷杉、櫟、白栗、水冬瓜、馬纓花、杜鵑、雜灌木等，及草本植物。氣候覆雜，河谷區炎熱，山頂嚴寒，冬春冰雪覆蓋，光照充裕，雨量豐沛，年平均氣溫攝氏15度，年平均降水量1300毫米以上，無霜期為260天左右，地下水豐富，但開發利用率低。
農林牧副業是主要的經濟來源。是全縣烤菸的第二大產區，是水牛的主要產區，發展烤菸和肉牛生產的條件優越。主產稻穀、包穀、蕎籽、洋芋、小麥、大麥，特產核桃、板栗。小商品運銷發展較快。
煉鐵鄉交通便捷，平甸公路和洱喬公路呈“+”字狀貫穿全鄉，是洱源縣西部的經濟文化中心,洱源連線漾濞、雲龍、劍川三縣的交通樞紐。現有小水電站9個,裝機容量達3200千瓦。轄區內現有1所縣級民族中學，2所鄉級中學，11所中心完小，有1所鄉級衛生院。有煉鐵、長邑兩個集貿市場，每逢農曆七月初六起在煉鐵街舉辦七天的物資交流會，經濟比較活躍。
人文地理
煉鐵鄉獨特的自然條件,山川秀美,風光綺麗。長邑村石城小組方圓1公里姿態萬千、神工鬼斧、千奇百怪的石頭隨處可見，被譽為“小石林”。百鳥朝鳳的“鳥吊山”，三月杜鵑花漫山遍野，七月滿目蒼翠欲滴，松濤陣陣，是避暑的好地方。站在山坡上看萬畝梯田，有如神仙開出，蔚為壯觀，黑潓江宛如一條玉帶，橫穿煉鐵48公里，夏時湍急，冬時平緩。煉鐵有著豐富的旅遊資源，開發前景可觀。鄉內有茄葉林果木基地、板栗基地，江旁核桃基地，煉鐵山嵛菜基地、蔬菜基地，田心星火生態園，到處鳥語花香，美不勝收，是休閒度假的好去處。
據傳，杜文秀起義並占領大理之後，獲悉黑潓江兩岸民眾因為跨河橋樑的年久失修而往來極為不便時，便專門從軍庫中拿出二萬斤生鐵，運往該地冶煉，鑄成鐵鏈，將清初葉建成的神戶橋改建為鐵索橋，從而方便了兩岸的民眾，溝通了兩岸的交流。當地民眾感念杜帥的功德，便將該地地名改稱為了煉鐵。
煉鐵雖然是個小地方，但卻是中國古代著名的南北運輸大通道“鹽茶古道”上一個極其重要的重鎮。煉鐵的黑潓江河谷，是“鹽茶古道”的主要通道，起始於劍川的沙溪，終結於漾濞的平坡，全長達兩百餘公里。自煉鐵北上，經寺登、沙溪，可達麗江、中甸、繼而進入西藏。東進，到洱源一路，可通鶴慶的朵美，渡金沙江，過永勝、華坪而後進入巴蜀。古道經煉鐵沿黑潓江河谷南進，在漾濞縣境內與“博南古道”交接，可通東南亞諸國。因此，自漢代以來，無數的馬幫商隊，就是通過煉鐵這個古老的“南北通衢”，把西部和內地出產的茶葉、食鹽、銀銅製具、陶瓷用品等，源源不斷地經劍川、過麗江、越中甸，達拉薩；再把吐蕃（西藏）地區的藥材、皮張、羊毛製品及吐蕃特產販運回內地或經邊境口岸販運到國外的。幽深的黑惠江峽谷，自然也就成了鹽茶商賈的“南北走廊”。現如今，煉鐵的黑惠江兩岸仍保留著“歇馬坪”、“駐馬店”、“馬店坡”等諸多地名村名。從中，一樣可以讓我們感受到煉鐵古老的歷史、悠久的文化、絢麗多彩的民風物俗所烘托出的那份沉甸甸的古道文化意蘊。
煉鐵，它既是一塊被甘草汁般的歷史文化濃濃地沉浸過的土地，同時也是一塊被現代文明懶懶地油潤過的土地。說它是一個古老而繁華的小鎮，不如說它是一個樸素而散淡的鄉村。因為這裡的色彩，這裡的田園，這裡的風景，這裡的人事，無不彰顯著一種本色的和諧，人與自然的和諧，人與人的和諧，人與社會的和諧。
和滇西高原上所有充滿和諧的村莊一樣，煉鐵的鄉村，就像是一本大大方方地攤開了綠封面的，和諧的大書。田野，綠得透徹；煙地，綠得豐腴；遠山近樹，綠得率性。上一年或上一個冬天才修建的，充滿白族民居風味的農家小院，也是同樣的綠。綠，隨處不在；綠，四下漫溢。這綠，是傳達生命的旺盛與昂揚，是昭示未來與希望。
黑潓江是煉鐵鄉境內一條頗有名氣的河流，它曾經與金沙江、瀾滄江、怒江，並稱為滇西高原的四條“姊妹江”。唐代宗大曆十四年，曾被南詔王異牟尋封為“四瀆”。瀾滄江上的綠寶石由此而得。
