物質方面的直接浪費，人們是可以看到和感覺到的，但由於人們不熟練、低效率或指揮不當而造成的浪費，人們既看不到，又摸不到。"所有的日常活動中不注意效率的行為都在使整個國家資源遭受巨大損失，而補救低效能的辦法不在於尋求某些出眾或是非凡的人，而在於科學的管理。"提出這個觀念的人正是被西方管理界譽為"科學管理之父"的泰勒。
制度
泰勒的科學管理的根本目的是謀求最高效率，而最高的工作效率是僱主和雇員達到共同富裕的基礎，使較高工資和較低的勞動成本統一起來，從而擴大再生產的發展。要達到最高的工作效率的重要手段是用科學化的、標準化的管理方法代替！日的經驗管理。為此，泰勒提出了一些基本的管理制度。
1．對工人提出科學的操作方法，以便有效利用工時，提高工效。
研究工人工作時動作的合理性，去掉多餘的動作，改善必要動作，並規定出完成每一個單位操作的標準時間，制定出勞動時間定額。
2．對工人進行科學的選擇、培訓網晉升。
選擇合適的工人安排在合適的崗位上，並培訓工人使用標準的操作方法，使之在工作中逐步成長。
3．制定科學的工藝規程，使工具、機器、材料標準化，並對作業環境標準化，用檔案形式固定下來。
4．實行具有激勵性的計件工資報酬制度。
對完成和超額完成工作定額的工人以較高的工資率計件支付工資，對完不成定額的工人，則按較低的工資率支付工資。
5．管理和勞動分離。
管理者和勞動者在工作中密切合作，以保證工作按標準的設計程式進行。
上述這些措施雖然在現在已成為管理常識，但當時卻是重大的變革。隨後，美國企業的生產率有了大幅度的提高，出現了高效率、低成本、高工資、高利潤的新局面。
科學管理不僅僅是將科學化、標準化引入管理，更重要的是泰勒所倡導的精神革命，這是實施科學管理的核心問題。許多人認為僱主和雇員的根本利益是對立的，而泰勒所提的科學管理卻恰恰相反，它相信雙方的利益是一致的。對於僱主而言，追求的不僅是利潤，更重要的是事業的發展。而正是這事業使僱主和雇員相聯繫在一起，事業的發展不僅會給雇員帶來較豐厚的工資，而且更意味著充分發揮其個人潛質，滿足自我實現的需要。只有僱主和雇員雙方互相協作，才會達到較高的績效水平，這種合作觀念是非常重要的。正像1912年泰勒在美國眾議院特別委員會聽證會上所作的證詞中強調的，科學管理是一場重大的精神變革，每個人都要對工作、對同事建立起責任觀念；每個人都要有很強的敬業心和事業心。這樣僱主和雇員都把注意力從利潤分配轉移到增加利潤數量上來。當雙方友好合作，互相幫助以代替對抗和鬥爭時，通過雙方共同的努力，就能夠生產出比過去更大的利潤來，從而使雇員提高工資，獲得較高的滿意度，使僱主的利潤增加起來，使企業規模擴大。
泰勒是科學管理的先鋒，其追隨者和同行者也對科學管理作出了重要的貢獻。亨利·甘特用圖表進行計畫和控制的做法是當時管理思想的一次革命。從一張事先準備好的圖表上，管理部門可以看到計畫執行的進展情況，並可以採取一切必要行動使計畫能按時或在預期的許可範圍內完成。甘特根據這個思想設計的甘特圖現在還常用於編制進度計畫。亨利·福特在泰勒的單工序動作研究基礎之上，進一步對如何提高整個生產過程的效率進行了研究。他充分考慮了大量生產的優點，規定了各個工序的標準時間定額，使整個生產過程在時間上協調起來，創建了第一條流水生產線--福特汽車流水生產線，使成本明顯降低。同時，福特進行了多方面的標準化工作，包括在產品系列化，零件規格化，工廠專業化，機器、工具專業化，作業專門化等等。泰勒及其同行者與追隨者的理論與實踐構成了泰勒制，人們稱以泰勒為代表的學派為科學管理學派。
科學管理理論對我們當代企業仍具有重要指導意義。在東南亞金融危機與內需不旺的雙重壓迫之下，國內企業所感受到的競爭壓力日趨增大，如何在這種嚴峻的環境中生存成為一個迫切需要解決的問題。早在幾年前就提出的"兩個轉變"正是科學管理思想的一種體現。然而經過幾年的實際運作，我國的企業經營狀況非但沒有根本性改觀，適得其反，企業整體贏利能力反倒大幅度下滑，原因何在！如河提高我國企業的管理意識水平，如河在企業內部建立起公平高效的管理制度，如何提高我國企業產品的競爭力是我國企業的當務之急，而不應把原因簡單歸於外部環境的影響。
科學管理的許多思想和做法至今仍被許多國家參照採用，泰勒最強有力的主張之一就是製造業的成本會計和控制，使成本成為計畫和控制的一個不可缺少的組成部分。而現在我國企業仍存在低質量，高成本，低效率，高能耗現象。曾經有人提出向管理要效益，的確，好的管理可以出效益，但在實踐層次上，我國企業還很有差距，這也是強調科學管理的原因所在。
泰勒的科學管理主要有兩大貢獻：一是管理要走向科學；二是勞資雙方的精神革命。前者是有效管理的必要條件，後者是有效管理的必要心理。古希臘哲學家柏拉圖曾構築一段故事：航行在海上的一艘船上，在部分水手的擁戴下，某年輕力壯的水手殺了有點年老且耳聾的船長……。結果船失去了方向，結局只可能是Titanic！在當今，精神革命的實質就是通過合作將蛋糕做大，否則只能在沉默中死亡。當然，科學管理存在過於重視技術、強調個別作業效率、且對人的看法有偏、忽視了企業的整體功能等歷史局限因素，所以，科學管理不是萬能的，但沒有科學管理卻是萬萬不能的。
