簡介
定義
注意力障礙多動症對ADHD比較確切的定義，記載於美國精神醫學會（APA）出版的《精神疾病診斷與統計手冊》第四版文本修改版。ADHD的主要病徵是：
1. 注意力散渙（inattentive）或集中困難（Attention-deficit）
2. 活動量過多（hyperactive或hyperkinetic）
3. 自制力弱（impulsive）
基於以上三種病徵出現的優勢，再把ADHD細分為以下三個分類：
1. 注意力散渙主導型（mainlyinattentive）
2. 活動量過多或自制力弱主導型（mainlyhyperactive-impulsive）
3. 混合型（combination）
根據最近的研究發現，ADHD是由一種發生於腦前額葉的遺傳性的多巴胺新陳代謝失常引致。最新的研究認為正腎上腺素（norepinephrine）的新陳代謝亦會對病情有所影響。
名稱
本症一般稱為注意缺陷障礙（ADHD），但一些精神科醫生會使用注意力缺失症（ADD）的名稱，這個名詞首先於1980年出版的DSM第三版出現。在1987年出版的修訂本中，才改用現在的名稱。這個病症在中國大陸被稱為注意力缺陷多動症，在台灣被稱為注意力缺陷過動症，在香港被稱為專注力失調過度活躍症，而在日本則被稱為注意欠陷多動性障害（注意欠陥・多動性障害／ちゅういけっかん・たどうせいしょうがい）。在韓國則被稱為注意力缺乏過剩行動障礙（주의력결핍과잉행동장애）。在越南則被稱為Rốiloạntăngđộnggiảmchúý／ 亂增動減注意。
通常而言，注意缺陷障礙（ADHD）意指包含過動症狀在內的所有ADHD類型，而注意力缺失症（ADD）則是不含過動症狀（即前節所述的活動量過多或自制力弱主導型）的ADHD。因為不少ADHD患者（尤其女性）並無過動症狀，甚至是非常安靜、沒有破壞性的，而過去對此症的認識總是集中在過動症狀上，使得這類不過動患者甚少被診斷出來。
除了ADHD或ADD以外，過去也曾採用過度活躍症或多動綜合症（HyperkineticSyndrome，簡稱HKS）；微細腦損傷、微細腦機能障礙（MinimalCerebralDysfunction，簡稱MCD）等各種名稱。此外，外國出版物有時為了迴避“disorder”這一個比較負面的詞語，會改稱為Attention-DeficitSyndrome（注意力不足候群，簡稱ADS）。
歷史
1902年，英國兒科醫生GeorgeStill首次描述一項與ADHD近似的病徵。
1937年，一家醫院首次採用安非他命來治療有行為問題的兒童。兒童接受治療後，行為有改進。不過，這種治療法在1950年代以前都不太普遍。
1957年，利配酮開始被廣泛套用於治療。
1950年代至1960年代，研究人員對這種病症的名稱開始由“微細腦創傷”改為“微細腦功能失常”。改變名稱的原因，是因為不少病童都沒有發覺有受過任何創傷。
1960年代，“過度活躍兒童綜合症”這名稱首次出現。當時專家認為這些症狀並非由損傷引起。到了1960年代後期至1970年代，“過度活躍”這名詞已在歐美社會變得很普遍，但醫學上普遍採用“MBD”來稱呼這些症狀。
1980年代，這種病症開始在亞洲得到注意，主要是因為當時亞洲的新興經濟勢力地區開始發現當地兒童的飲食轉變，特別是食物中味素的份量，可能與過度活躍兒童的增加有關。當時南華早報曾就此事件發表專題報導，並把這種病症取名為“中國餐館綜合症”（MSGSyndrome或ChineseRestaurantSyndrome）。而這報導後來成為了香港某一年高考英語運用科的題目取材。
另一方面，在西方有研究員發現維生素B6能夠使有學習困難的兒童在課堂上更能專注，而這種處方對於注意力不足的學童有同樣的療效。其後，再有研究指鋅能對注意力不足及患自閉症的學童有所幫助。之後，多樣維生素成為了部分醫生對這些病童的處方。不過，這些研究在事後發現可信程度不太高。
成因
現時沒有任何確切證據證實任何導致這種病症的原因，但過去曾經推測味素可能是一種誘因 。但隨著醫學界發現成人亦患有這種病以後，這種說法便站不住腳。根據美國疾病控制及防禦中心（CDC）的研究，ADHD其實只是多種精神失調的合稱。因此，要正確診斷這一病症，不能依靠單一測試去確定，而必須同時採用多種測試配合去確認。
利用磁共振顯像技術（MRI）對腦部掃描的研究顯示患有ADHD和正常孩子的圖象有分別。不少科學家認為這足以證明ADHD是和腦部創傷有關。但另一方面，根據腦部的正電子造像顯示，這種分別很可能只說明了ADHD患者的問題：因為他們並不能專注於一件事情，所以腦部影像只說明了作為腦內燃料的葡萄糖的分布，在兩組兒童之間的分別。在成人患者的腦掃描中，控制專注力的部份由於葡萄糖水平較低，所以顯得不太活躍（Zametkinetal.）。不過，沒有證據顯示低葡萄糖水平與低注意力有關連，亦無法推論兩者之間的因果關係。
遺傳
根據NIMH的答問集，茲引文如下：
| “研究顯示ADHD會在家族中出現，所以有一定程度的遺傳影響。ADHD的病童通常都至少有一位近親亦有ADHD。患有ADHD的男童長大成為父親後，不少於三分一人的子女亦是ADHD患者。一個更有說服力的遺傳聯繫，就是同卵雙生兒如果當中一位被診斷為ADHD患者，另一位同時亦是患者的機會非常高。” |
特徵和診斷
ADHD的主要症狀包括：
1. 容易分心
2. 容易忘事
3. 囉唆，多話，常打斷別人，且愛辯駁
4. 喜歡到處走動，靜不下來
5. 讀寫困難，包括寫錯字（常多一畫或少一畫、拼字錯誤等）、閱讀時會跳行或無法理解文意等
6. 做事易拖延，常至最後一分鐘才動手
7. 三心兩意，工作普遍都做不久，會一直換工作
8. 缺乏組織能力，無法把自己想說的話、想做的事具體地表達或規劃出來
9. 解讀社交訊息能力較差，因此社交能力普遍低落
10. 總是被不了解ADHD的老師(兒童)或上司(成人)視為不夠努力或懶惰
以上症狀隨患者年齡而有不同表現，有ADHD的小朋友，其表現通常有上課不專心、無法抑制自己的衝動以及坐立不安的情況；在大人，主要問題則常在於ADHD患者無法計畫好他們的生活與每日簡單的工作。
但ADHD也有些較為正向的特質：
1. 具高度創造力，常有特別的新點子（但因組織能力差，常無法將之化為具體行動）
2. 特立獨行、思考不隨俗
3. 對理想抱持驚人的堅持度和毅力，甚至可說是頑固
4. 直覺非常強，能單憑直覺深入問題核心，進而發現問題所在（但他通常無法說明如何得知）
診斷ADHD的標準系依據DSM-IV-TR的標準，可以連結至美國疾病控制與預防中心（CDC）查詢。美國疾病管制局強調診斷ADHD必須由受過專業訓練的醫療提供者才可，否則容易被誤診與處方，這是相當危險的。
治療
目前可用於治療ADHD患者的數種方案包括各種醫藥治療、行為干預、以及教育療法。目前有一些團體開始專注於推廣ADHD的認識和治療，例如英國人溫佛·杜耳（WynfordDore）所創辦的杜耳學習發展中心。
醫藥治療
針對ADHD的一線藥物為興奮劑，其中包括諾華公司的利他林（Ritalin，學名為哌甲酯(methylphenidate）、沙爾公司的Adderall（安非他明產品，主要成分為右鏇苯丙胺（dextroamphetamine和laevoamphetaminesalts）、Ovation製藥公司的Desoxyn（學名為甲基苯丙胺(methamphetamine)等。由於幾乎所有針對ADHD的藥品都被美國緝毒署劃分為二級管制品(ScheduleII，即指有高度濫用可能性的藥品)楊森大藥廠(Janssen-Cilag)的Concerta(台灣譯作專思達，有18MG和36MG兩種規格)），在台灣被列為第三管制藥品，以防濫用
但concerta有很大的副作用，如：頭痛、胃痛、喪失食慾、失眠等，6歲以下的兒童不適宜服用。
禮來公司（EliLilly）的思銳（strattera，有效成份為阿托莫西汀Atomoxetine）為非中樞神經刺激藥物（興奮劑）主要副作用有：胃腸不適、食欲不振、疲倦、情緒變化等。
一般來說，以藥物治療注意力不全過動症的效果相當顯著。使用此類藥品的小朋友，八成以上可以改善其注意力不集中、衝動與人際衝突的症狀。而且小朋友的社會性互動及人際關係也都會有改善。
行為干預
對於各種感覺過敏的患者，可以透過測試患者的觸覺、本體覺、前庭覺（由內耳控制身體的平衡感之類的能力）發現，並透過感覺統合訓練治療。
套用行為分析（AppliedBehaviourAnalysis，ABA）被認為是對ADHD孩子進行行為介入具有實證性效果的方法。透過系統化的行為分析，了解孩子犯錯的模式，並且配合後果增強與削弱的方法，以及教導他正確的行為模式，例如：懂得等待、輪流等觀念，減少他衝動、過動而引起的人際衝突。
教育療法
Mulligan（2001）的一項對老師進行的調查，研究了哪些課堂方法正在被實施,並能幫助提高注意力困難兒童上課時的注意力。教師們發現活動是最有效的方法。在坐的過程中提供活動可以提供持續的活動輸入，而不用頻繁的離開座位.Occupationaltherapy方面的文獻建議，在教室中採用動態座位系統是可以改善學生感覺調節和注意力的一種方法。（Kimball,1999）
病例數據
美國的數據
根據2000年版本的DSM-IV-TR，在美國大概有3%-7%的兒童有ADHD。而根據美國疾病控制中心於2004年出版的美國健康訪問調查年報，美國大約有400萬名18歲以下的兒童被診斷出有ADHD。不過，有關評估的比率差異極大，有些校區甚至有60%的兒童被診斷為ADHD患者。現時美國全國有超過100萬成年人及小童因為這個病症而需要服用處方的藥物。根據2002年的統計數字，被診斷出有ADHD的男童在比例上比女童高出兩倍(男童比例：10%；女童比例：4%)。對於這個性別上差異的成因，我們仍然未知確切原因。不過，有專家指有可能由於女童的病症普遍比男童輕微，在診斷時亦同時較男童難於察覺，所以較少被家長及老師發現而作出轉介。
香港的數據
在香港，現時由於過去資源分配的問題，教統局（現教育局）一直都未有抽撥任何資源去探究這個問題。直到2004年11月到12月，教統局才首次在全香港進行系統性的普查，研究在實施融合教育之後，每一家學校的弱能學生所占的比例。不過就部份現職老師非正式從各自學校的觀察，亦發現一項與美國的研究類似的結果，就是：男童的比例比女童為高，而女童通常都較遲才被發現有這個問題。老師們推斷這可能與香港的女童普遍較男童表現文靜有關，但仍需要研究去確認。
中國的數據
近年來，中國各地報導的多動症患病率約為1.3%-13.4%，如北京8.6%、上海4.0%、天津3.8%、河南10.2%、哈爾濱6.9%、吉林10.8%、合肥10.6%、湖南7.3%、廣州1.3%。綜合國內7項大型的調查研究顯示，中國兒童多動症的患病率為4.31%-5.83%。目前國外學者一般認為，多動症的患病率約為3%-6%。粗略估計，中國約有1461-1979萬的多動症患兒。
其它國家的數據
國內外學者報導的多動症患病率已比較接近，如德國3.9%-9.0%、日本4%、澳大利亞7.5%-11%、紐西蘭3.0%、巴西5.8%。
數據背後的意義
就現狀而言，雖然在美國的病例較其他國家頻繁，ADHD仍然是一個全球性的問題。
雙重特殊，ADHD和資優的互動關係
雙重特殊（twice-exceptional）是指兼具資賦優異及身心行為障礙者，身心障礙人口中有3%~5%具有雙重特殊的特質。雙重特殊學生是指在學業、智慧型、創造力、領導能力、視覺、空間或表演藝術等領域中,有一個項目或以上表現優異;而同時也符合顯著明確的知覺溝通障礙(學習障礙)、情緒障礙、肢體障礙、感官障礙、自閉症、或注意缺陷障礙（ADHD）等障礙的標準者。
資優ADHD兒童在學校的表現一般是名列前茅，但行為表現卻極不成熟。由於行為問題，通常學校大多數老師不認為資優ADHD兒童是資優生，也不認為他擁有什麼特殊才藝。反之，學校大部分的老師們都認為他們是暴躁、易怒、叛逆、沒有禮貌的壞學生他們在感興趣的領域，有亮眼的表現，但在行為或人際關係上卻是常令人頭痛萬分。由於這類負面形象，不符合一般人對資優生的正面期待，往往使得老師常忽略了他們的潛能。臨床上，除了雙重特殊兒童的特質，還歸納出資優ADHD兒童可能會表現以下的行為：
• 常在不適當的時機開玩笑或惡作劇，幽默感使用不當，人際關係緊張。
• 對於重複性的作業感到厭煩或抗拒。
• 高度自我批判，難以接受失敗經驗。
• 霸道。
• 有時寧願獨處。
• 上課時很難專心聽講
• 經常與人爭吵
• 情緒敏感
• 不注重細節，做事草率衝動
• 拒絕接受權威、不服從、固執。
資優ADHD兒童在行為問題上有許多特徵與普通ADHD兒童相類似，使得ADHD資優兒童容易因此而被誤判，或被忽略了其實際擁有的內在潛能。
辨別資優ADHD兒童
| 比較項目 | 普通ADHD兒童 | 資優ADHD兒童 |
| 專注 | 大多數情況下無法集中注意力 | 缺乏興趣的情況下無法集中注意力，但對自己感興趣的事物上卻多數能表現高度專注力 |
| 工作持續力 | 做事多數虎頭蛇尾，常無法完成指定的工作 | 對有興趣的事物經常表現過人的耐心和持續力 |
| 衝動行為 | 大多數情況下無法自己控制衝動 | 思考速度太快，思考內容太多，急於分享而無法控制自己的衝動行為 |
| 遵守規範 | 遵守行為規範與服從指令上有困難 | 遵守行為規範與服從指令上有困難，但會進一步質疑權威(老師/家長)與規範的合理性與正當性，因此叛逆和好辯 |
| 活動能力 | 顯得精力旺盛，無的放矢的宣洩 | 顯得精力旺盛，但發揮得較有方向，也能計畫自己下一步要做什麼 |
調整方法
資優ADHD兒童體內由於資賦優異與ADHD雙重特質互動影響，使得他們不易被發現，家長和老師應仔細探究兒童在不同情境下學習與行為表現，不要當兒童出現不當行為時，就予以負面標籤，影響了其潛能發展，或使得他們錯失原本可有的協助與輔導。家長應調整教導方法，給予適度與清楚的期望，也要接納他們不由己的脫軌表現。ADHD兒童的行為特質，有助於創造力的發展，例如，ADHD兒童擁有較佳的想像力。只要ADHD資優兒童在被發現後，提供有效、專業的介入與輔導，會因著這不同的特質，而擁有更不一樣的人生。詳見注意缺陷障礙，有些雙重特殊學生可能在逐漸長大後會出現情緒困擾,感覺被社會孤立,因而發展出攻擊或退縮行為。長期於人際關係上的失敗,也會導致無助感和無望感。最後,在沮喪的情況下,其可能選擇規避最起碼的學習及社會要求,以免讓自己陷入痛苦深淵。
