◢1.開播日期
中央電視台第12套節目於2002年5月12日開播。
◢2.西部頻道
2002年5月12日，在黨中央西部大開發的戰略背景下，中央電視台西部頻道（CCTV-12）正式開播。
西部頻道是一個以新聞資訊為主的電視頻道，是中央電視台的第二個綜合頻道。它以“讓世界了解西部，讓西部認識世界”為宗旨，是為黨中央西部大開發戰略服務的一個電視宣傳系統，通過新聞和資訊為西部大開發構建最大規模、最有影響力的信息傳播平台。
西部頻道通過新聞來及時反映西部大開發的動態過程。其格局是每逢整點有資訊，每逢半點有新聞。西部頻道以新聞、資訊立頻道，全天8個時段的新聞、資訊節目累計達2.5個小時，信息量大，角度新穎，層次分明，而專題、文藝欄目則構成了西部頻道的另一個側面，是新聞、資訊為主的頻道定位的豐富和有益的補充。
西部頻道播出的節目有：《魅力12》《新聞夜話》《新聞早報》《西部新聞》《旅遊黃金線》《精品薈萃》《天地人》《歡樂周末》《西部教育》《動感劇場》《老片新看》《12/12》《精品卡通片》《西部音畫》《天天快樂》。
因西部頻道開播後的效果不太好，在西部地區也沒有達到一定的覆蓋面積，而頻道資源有限，經過慎重考慮，2004年，中央台決定將“西部頻道”改換成“社會與法頻道”。原“西部頻道”部分欄目將被分散到央視其他各頻道或西部地區各省份電視頻道播出。
◢3.“社會與法”頻道
公民·公正·公益中央電視台12頻道——“社會與法”頻道的成立，是中央為了落實“依法治國”、“以德治國”的治國方略和建立“和諧社會”的目標而採取的重大舉措。
“社會與法”頻道以穩定社會發展、化解社會矛盾、構建和諧社會為己任，適應黨和國家建設與發展的需要、適應公民社會生活的需要。“社會與法”頻道將努力做到貼近實際、貼近生活，努力做到好看、有用。它將依託中央電視台長期積累的傳播資源，以社會、道德、法律等為主要內容，以新聞、專題、訪談、現場直播、電視劇等多樣的節目形態樹立頻道生動活躍的形象，保持頻道引人入勝的魅力。
《道德觀察》、《大家看法》、《第一線》、《法律講堂》、《懺悔錄》、《庭審現場》、《法治視界》、《方圓劇場》、《今日說法》、《心理訪談》、《天網》、《天地劇場》
