詞義註解
王國維王國維在《人間詞話》說：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：‘昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路’。此第一境也。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。’此第二境也。‘眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處’。此第三境也。”閒來無事，玩索大學問家之妙語，擊節讚嘆之餘，心忽有所得：治學有三此境界，喝酒與灌水豈不亦有三此境界？試論之。 王國維認為治學第一境界：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”，這詞句出晏殊的《蝶戀花》，原意是說，“我”上高樓眺望所見的更為蕭颯的秋景，西風黃葉，山闊水長，案書何達？在王國維此句中解成，做學問成大事業者，首先要有執著的追求，登高望遠，瞰察路徑，明確目標與方向，了解事物的概貌。這自然是借題發揮，以小見大。那如果按原詞解，這幾句是情感堆積、蘊釀期，是對下文“望盡天涯路”一種鋪墊。
治學三境界王國維認為治學第二境界是說：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”這引用的是北宋柳永《鳳棲梧》又名《蝶戀花》最後兩句詞，原詞是表現作者對愛的艱辛和愛的無悔。若把“伊”字理解為詞人所追求的理想和畢生從事的事業，亦無不可。王國維則別有用心，以此兩句來比喻成大事業、大學問者，不是輕而易舉，隨便可得的，必須堅定不移，經過一番辛勤勞動，廢寢忘食，孜孜以求，直至人瘦頻寬也不後悔。這當然又是王國維的高明之處。
王國維認為治學第三境界是說：“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”是引用南宋辛棄疾《青玉案·元夕》詞中的最後四句。梁啓超稱此詞“自憐幽獨，傷心人別有懷抱”。這是借詞喻事，與文學賞析已無交涉。王國維已先自表明，“吾人可以無勞糾葛”。他以此詞最後的四句為“境界”之第三，即最終最高境界。這雖不是辛棄疾的原意，但也可以引出悠悠的遠意，做學問、成大事業者，要達到第三境界，必須有專注的精神，反覆追尋、研究，下足功夫，自然會豁然貫通，有所發現，有所發明，就能夠從必然王國進入自由王國。能引伸這個方面來，王國維的高明自為必說。
三境界
第一境界
“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。”
王國維治學三境界（1） 蕭瑟的秋風中，遊子登高望遠，懷念親人，見不到又音信難通，就如一名學者剛開始在學問時那種對知識的惆悵迷惘的心情躍然紙上。
（2） 作為一個做學問者，首先要高瞻遠矚認清前人所走的路，也就是說，總結和學習前人的經驗是做學問的起點。
此句選自——宋·晏殊【蝶戀花】檻菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳別離苦，斜光到曉穿朱戶。 昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。
第二境界
“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
（1）沉溺於熱戀中的情人對愛情的執著，人消瘦了，但決不後悔。就如學者在追求知識的過程中所表現出一種認定了目標就嘔心瀝血孜孜以求的執著精神。
（2）作為一名做學問者，應深思熟慮，就像熱戀中的情人那樣熱切、不惜一切的追求自己的目標。
此句選自——宋·柳永【鳳棲梧】佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照里。無言誰會憑欄意。 擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
第三境界
“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
（1） 沒有千百度的上下求索，不會有瞬間的頓悟和理解。
（2） 作為一個做學問者，只有在學習和苦苦鑽研的基礎上，才能夠功到自然成，一朝頓悟，發前人所未發之秘，辟前人所未辟之境。
此句選自——宋·辛棄疾【青玉案】東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。 蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾里尋它千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
三種之階級
治學三境界 行草在《文學小言》一文中，王國維又把這三境界說成“三種之階級”。並說：“未有不閱第一第二階級而能遽躋第三階級者，文學亦然，此有文學上之天才者，所以又需莫大之修養也。”王國維所引詞句第一為晏殊《蝶戀花》，第二為柳永《鳳棲梧》，第三為辛棄疾《青玉案·元夕》。
治學方法
陳寅恪對王國維史學研究的治學領域和治學方法有明確、清晰的說明。
甲骨文研究
甲骨文甲骨文晚清始發現，最早是王懿榮，後來劉鶚刊印《鐵雲藏龜》，繼之，孫治讓和羅振玉對甲骨文字進行研究。而將甲骨學由文字學演進到史學的第一人，則推王國維。他撰寫了《殷卜辭中所見先公先王考》、
《殷卜辭中所見先公先王續考》、《殷周制度論》、《殷虛卜辭中所見地名考》、《殷禮徵文》以及《古史新證》等，他將地下的材料甲骨文同紙上的材料中國歷史古籍對比來研究，用卜辭補正了書本記載的錯誤，而且進一步對殷周的政治制度作了探討，得出嶄新的結論，他的考證方法極為縝密，因而，論斷堪稱精審。
二重證據法
人間詞話他自己稱以上考證方法為“二重證據法”，即以地下的材料與紙上的材料相比較以考證古史的真象。這種考證方法既繼承了乾嘉學派的考據傳統，又運用了西方實證主義的科學考證方法，使兩者有機地結合起來，在古史研究上開闢了新的領域，創造了新的方法，取得了巨大的成就。郭沫若曾讚頌說：“王國維……遺留給我們的是他的知識的產品，那好像一座崔巍的樓閣，在幾千年來的舊學的城壘上，燦然放出了一段異樣的光輝。”
