河馬屬

河馬屬（學名：Hippopotamus）的名字源自於希臘語“ιπποπόταμος”（英文名稱即hippopotamus，希臘語的hippos即“馬”，potamus即“河”），英文常縮寫成“hippo”，是源自非洲的大型草食性哺乳類動物，是生物分類法里河馬科中的兩個延伸物種的其中一個（另一個是倭河馬）。河馬平均重1350公斤，長3.3米，是陸地上現存第六大的動物，僅次於非洲象、亞洲象、非洲森林象、白犀牛、印度犀牛。河馬黑褐色皮膚裸露，僅尾部有少數的剛毛，頭大、嘴闊、耳小、尾短，前後肢都比較短，有四指、略有蹼。皮膚有很厚的皮脂層，尋常物品傷之不了。 由於河馬的鄂部關節位於較後方，因此雙鄂可撐開將近150度。它們的四根獠牙長達4英吋，咬力可達2500磅，一次可吃下100磅的植物。河馬的體型雖大卻可輕巧的浮在水中，還能在水中待超過30分鐘。即使是陸地上第三大的動物，河馬在陸地上奔跑的時速還是能達25英哩。長時間曝曬於太陽下後，其皮膚會分泌粉紅色的油脂，功能為防止過多的紫外線照射。

基本信息

• 中文學名：河馬屬
• 外文名：Hippopotamus amphibius
• 界：動物界
• 科：河馬科

特徵

儘管他們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，他們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先碳獸類是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。

習性

河馬

河馬是群居動物，每群大約有40隻。壽命為30至45歲。雌性河馬在5至6歲時發情交配，妊娠期8月。鼻子有防水活動肉膜，所以能潛入水中30分鐘。

河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河裡或湖中，通常高達40頭以上的族群。白天的時候他們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼里；公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。他們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。

在1995年7月，河馬有獵殺飛羚並食用的紀錄。之後，河馬也有食用水牛屍體及其它河馬屍體的紀錄。

危險性

與外型完全相反的是，河馬脾氣極為兇殘且極易主動攻擊其他動物，是世界上最危險的食草動物之一，平均跑步時速可達三十公里，也是非洲每年殺死最多人的食草動物。由於河馬的體型與攻擊性，它在非洲很少有天敵，除了獅子和鱷魚。唯一的天敵是人類。當河馬張大嘴巴，其實是在威脅敵人。

種類

河馬 Hippopotamus amphibius

Hippopotamus amphibius amphibius

Hippopotamus amphibius capensis

Hippopotamus amphibius constrictus

Hippopotamus amphibius kiboko

Hippopotamus amphibius tschadensis

歐洲河馬 Hippopotamus antiquus

克里特侏儒河馬 Hippopotamus creutzburgi

Hippopotamus creutzburgi creutzburgi

Hippopotamus creutzburgi parvus

馬達加斯加綠河馬 Hippopotamus madagascariensis

西西里馬爾他侏儒河馬 Hippopotamus melitensis

馬達加斯加侏儒河馬 Hippopotamus lemerlei

西西里馬爾他河馬 Hippopotamus pentlandi

分布

在冰河時期末期，河馬廣泛的分布於北美洲和歐洲[1]。那時河馬能在寒冷氣候生存。現在埃及尼羅河的河馬在639年滅絕。在馬爾他的洞中還能找到180000年前的河馬化石。現在河馬生活在烏干達、蘇丹、剛果北部、衣索比亞、甘比亞和南非、波札那、辛巴威和尚比亞,塞內加爾。有少數生活在坦尚尼亞和莫三比克。

在馬達加斯加人類來到前有倭河馬。