簡介
河工奢侈之風余嘗過，一文員老於河工者，為余談道光年間南河風氣之繁盛。維時南河河道總督駐紮清江浦，道員及廳汛各官，環峙而居，物力豐厚，每歲經費銀數百萬兩，實用之工程者，十不及一，其餘以供文武員弁之揮霍，大小衙門之酬應，過客游士之餘潤。凡飲食衣服車馬玩好之類，莫不鬥奇競巧，務極奢侈。即以宴席言之，一豆腐也，而有二十餘種；一豬肉也，而有五十餘種。豆腐須於數月前購集物料，挑選工人，統計價值，非數百金不辦也。嘗食豚脯，眾客無不嘆賞，但覺其精美而已。一客偶起如廁，忽見數十死豚枕藉於地，問其故，則向所食之豚脯一碗，即此數十豚之背肉也。其法，閉豚於室，每人手執竹竿，追而抶之，豚叫號奔繞，以至於死，亟劃取其背肉一片，萃數十豚僅供一席之宴。蓋豚被抶將死，全體菁華萃於背脊，割而烹之，甘脆無比。而其餘肉，則皆腥惡失味，不堪復食，盡委之溝渠矣。客驟睹之，不免太息。宰夫熟視而笑曰：“何處來此窮措大，眼光如豆。我到才數月，手抶數千豕，委之如縷蟻，豈惜此區區者乎。”又有鵝掌者，其法，籠鐵於地而熾炭於下，驅鵝踐之，環奔數周而死。其菁華萃於兩掌，而全鵝可棄也。每一席所需，不下數十百鵝。有駝峰者，其法，選壯健駱駝，縛之於柱，以沸湯灌其背立死。其菁華萃於一峰，而全駝可棄。每一席所需不下三四駝。有猴腦者，豫選俊猴被以繡衣，鑿圓孔於方桌，以猴首入桌中，而掛之以木，使不得出，然後以刀剃其毛，復剖其皮，猴叫號聲甚哀，亟以熱場灌其頂，以鐵椎破其頭骨。諸客各以銀勺入猴首中探腦嚼之，每客所吸不過一兩勺而已。有魚羹者，取河鯉最大且活者，倒懸於梁，而以釜熾水於其下，並敲碎魚首，使其血滴入水沖，魚尚未死，為蒸氣所逼，則擺首搖尾，無一息停，其血益從頭中滴出，比魚死，而血已盡在水中，紅絲一縷，連綿不斷。然後再易一魚，如法滴血，約十數魚。皰人乃撩血調羹進之，而全魚皆無用矣。此不過略舉一二，其他珍怪之品莫不稱是。食品既繁，雖歷三晝夜之長，而一席之宴不能畢。故河工宴客，往往酒闌人倦，各自引去，從未有終席者。此僅舉宴席以為例，而其餘若衣服，若車馬，若玩好，豪侈之風，莫不稱是。各廳署內，自元旦至除夕，無日不演劇。自黎明至夜分，雖觀劇無人，而演者自若也。每署幕友數十百人。遊客或窮困無聊，乞得上官一名片以投廳汛各署，各署無不延請。有為賓主數年，迄未識面者。幕友終歲無事，主人夏饋冰金，冬饋炭金，佳節饋節敬，每逾旬月，必饋宴席。幕友有為慕博摴蒲[8]之戲者，得赴帳房領費。昔有常例，每到防汛緊急時，有一人得派赴工次三日五日者，則爭羨以為榮，主人必有酬勞，一二百金不等。其久駐工次與在署執事之幕友，沾潤尤肥，非主人所親厚者，不能得也。新點翰林，有攜朝貴一紙書謁河帥者，河帥為之登高而呼，萬金可立致。舉人拔貢，有攜京員一紙書謁庫道者，千金可立致。
嗟乎！國家歲糜巨帑以治河，而曩者頻年河決，更甚於今日，竭生民之膏血，以供貪官污吏之驕奢淫僭，天下安得不貧苦。以佛氏因果輪迴之說例之，則向之踞肥缺飽欲壑者，安知其不為豚為猴為駝為魚、鵝也。余又見一京員，論清江浦之盛衰，今昔頓異，嘗切齒扼腕，謂潛運、河工二者不復，天下不可得而治也。夫復漕運、河工，不過京員往來南北足以潤其囊橐而已，而謂遂可治天下乎？作者
薛福成（1838 -1894），清末外交官，政論家。字叔耘，號庸庵，江蘇無錫人。初為曾國藩幕僚，後隨李鴻章辦外交。光緒五年(1879年）著《籌洋芻議》，主張革新政治，振興工商業。十年、十四年先後任浙江寧紹台道、湖南按察使。十五年任出使英、法、比、意四國大臣。主張實行君主立憲。有《庸庵全集》，今有《薛福成選集》。
寫作背景
本文選自作者的《庸庵筆記》。作者多年廁身官場，於清末吏治腐敗有深刻認識，澄清吏治是他一貫的政治主張。“誅奸諛於既死，發潛德之幽光”，是他的寫作指導思想，“惟所書善惡務得其實”, 本文即淋漓盡致地刻畫了河道衙門的腐敗奢侈，也有助於人們對其政治見解有更深人的了解。
注釋
[1]過：訪問，探望。[2]南河河道總督：即江南河道總督，也稱河帥。[3]豚：小豬。[4]向：先前，此前。[5]抶：笞打，鞭打。[6]措大：亦作“醋大”。舊指貧寒的讀書人，含輕慢意。[7]豫：通“預”。[8]摴蒲：古代博戲。[9]庫道：即河庫道，河道總督之屬官、主管帑費財物。[10]囊曩：口袋。
