河川部隊

河川部隊建軍發展史
在越南戰爭中，河川部隊曾經發揮了巨大的作用，大約40000名水兵和陸上士兵一起執行支援性任務。這種任務後來交給了海軍特種作戰部隊。當海軍不再需要執行這種任務的時候，海軍陸戰隊於1992年成立了一個由大約180名陸戰隊員組成的小艇部隊。後來，海軍陸戰隊從2005年開始和海軍對話，商議將這一任務重新交給海軍。2006年5月25日，美國海軍把接管的約700人組建河川部隊的參謀部門和3個河川中隊。當時，河川部隊是作為新的海軍遠征作戰司令部的一個部分而成立的。海軍遠征作戰司令部位於里特里克的海軍遠征基地。
現在這支部隊的面貌已經改變了很多。在短短3年的時間裡，美國海軍河川部隊已經從一支非正式的力量發展為一支精悍、靈活、經過特殊訓練、能夠實施海上安保行動以及戰區安全協作行動的部隊。　
河川部隊的作戰任務與環境
河川部隊成軍3年以來，已經確立了它的優勢所在，現有所有3個河川中隊都已經部署到過伊拉克。
1．這支部隊的主要任務是實施海上安保作戰；
2．河川部隊在伊拉克參與到安巴爾省的水面行動中去，進行調查、促進安全和遏制暴亂活動。積極的工作贏得了很高的評價，現在他們正在安巴爾省訓練伊拉克的水警；
3．河川部隊領導層正在接受來自全世界各地的邀請，去特定的國家觀察他們的訓練，直接參與進去或者擔任教官的角色。
2009年5月4日，美國海軍協會舉辦的“海上－航空－航天展覽會”上，參謀長聯席會議主席麥可·馬倫上將對在場人員說到：“河川部隊給美國海軍帶來的遠征作戰能力是非常重要的。”“美國海軍自誕生之日起就是一支遠征型作戰力量。所以，為應對未來挑戰而發展相關的能力，為未來可能會出現的作戰行動積極準備是非常重要的。”
河川中隊的第一次部署是在伊拉克的哈迪塞鎮（Haditha）。從那時起，美國海軍河川部隊在伊拉克一直保持著存在。美國海軍擁有3個河川中隊，在第1河川大隊的指揮之下。第1河川中隊2007年初開始在伊拉克進行部署。首次部署持續了7個月的時間，然後第2河川中隊進行了為期7個月的伊拉克部署，接下來是第3河川中隊。今天，第1河川中隊正在結束其第二輪的部署，第3河川中隊正在美國本土基地進行訓練，而第2河川中隊正離開美國本土準備進行第二輪的部署，這是克魯格透露的。
未來階段一次部署的時間將減少到6個月，接下來1年的時間將在國內進行訓練和再次部署之前的休整。指揮官說到：“首輪在伊拉克的部署持續了7個月的時間，是因為我們必須要有足夠的時間讓另外兩個中隊成軍，經過訓練，然後才能走出國門去進行輪換部署。”“現在，我們已經建成了3箇中隊，編訂了適當重複的訓練程式，這樣我們就可以把部署時間降低到6個月。”
美國海軍河川第1大隊位於維吉尼亞州里特里克的海軍兩棲基地，其指揮官是安東尼·L·克魯格（Anthony L. Krueger）上校。他說，“今天，河川部隊已經不僅是一支能夠打仗的部隊，而且是一支無可取代的部隊。”“在今天的海上戰略中，我們這支部隊所起到的作用是，與夥伴國家保持持久的接觸，完成作戰指揮官派給我們的任何任務。”“這些任務既有單邊的戰鬥行動，也有與一個夥伴國家合作實施安保部隊系統訓練。”美國海軍河川部隊現正在伊拉克的安巴爾省幫助訓練伊拉克的水警。
河川部隊的作戰訓練
河川部隊非常注重訓練，以適應各種情況下的作戰行動。這些情況包括不分晝夜的全天候環境、河濱環境、適於航行的部分主要內陸水域、湖濱三角洲、港口和河灣、不適合航行的海域（比如說海況3－浪高最多可達1.25米）。根據第1河川大隊的簡報檔案，河川部隊必須能夠有效對付（常規）小型戰術水面單位以及裝備了小型武器、火箭推進榴彈以及機關槍的非常規作戰單位。
第1河川大隊軍士指揮官諾曼·J·基羅克斯（Norman J.Giroux）說到：“在第1河川中隊成立不久，我們就把它派了出去。”“之前我們還沒有一個河川中隊，但是7個月後我們就可以部署河川中隊了。如果我們要考慮諸多細節，比如說集結人員，進行訓練，建立組織，7個月就進行部署已經是一個非常快的事情了。”如他所說：“這是一個被壓縮了的周期。”“經過3年的發展，我們已經確立了我們的優勢。”“這些隊員已經日漸成熟，而不再是非正式的部隊。”
基羅克斯說：“我們可以從海上或者遠征岸上基地發起作戰行動。”“從遠征作戰基地（發起行動）是我們過去所做的，也就是我們在伊拉克所做的。”
所有的河川部隊成員都進行著最基本的戰鬥訓練：射擊、機動以及通信，以支援相關的作戰概念：
A．河川區域控制或者拒止；
B．攔截河川通信線；
C．火力支援；
D．地面部隊的插入和（或）抽出；
E．戰區安全合作。
儘管河川部隊的訓練從基本戰鬥技能擴展到了特種領域，但是克魯格指出：河川部隊絕非特種部隊，“我們並不是特種部隊，也不想訓練成那樣，特種部隊有特種部隊的任務需求，我們河川部隊有自己的目標和任務需求。”
他說到：“我們可以做很多事情，從而減輕特種部隊的壓力。比如說，所以如果我們在一個特定的國家幫助這個國家的部隊進行訓練，特種部隊就沒有必要從一開始就介入進來。”“我們可以完成大量的基本訓練指導任務，並能夠通過一定的手段完成某些高級科目的訓練指導任務，然後特種部隊再參加進來，以他們的特種作戰技能進行指導，完成整個訓練指導過程。”
河川部隊作戰諸單元
美國海軍河川部隊的簡報檔案稱，該部隊3個河川中隊每箇中隊配備了224名人員，裝備12艘多用途艇（每艘配備2名人員）。河川中隊具備了運送一支小型戰術地面部隊的能力，能夠實施後勤、指揮、控制、通信、計算機和情報支援。
美國海軍河川大隊的組織結構包括四大單元。
其一是“指揮單元”，它包括戰術作戰中心（Tactical Operations Center）在內；
其二是“任務單元”，下有3個分隊，每個分隊配備4艘小艇和1個河川安保小組；
其三是“支援單元”，由一系列支援設備組成，從維護和醫療設備到兵力防護和訓練設備，應有盡有；
其四是“加強單元”，主要裝備無人機，包括 “銀狐”無人機和“黃蜂”無人機。
基羅克斯稱，“加強單元”的無人機廣泛套用到了河川部隊的行動中。“每一個中隊部署的時候，我們都會為其配備一個6人組成的無人機小組。他們都是無人機方面的專家。當你沿著河岸走下去的時候，你需要看到你前方3英里內的情況，而這些無人機可以很好地幫助你實現這一點。”“比如說，手持發射的‘黃蜂’無人機，是由一個操縱桿控制的，這種無人機會將實時數據傳輸到一個小型計算機上。”“這是一個非常好的力量倍增器。”
河川部隊的裝備
簡報檔案稱，河川部隊配備了足夠的食物、彈藥和其它補給物質，可以維持15天的行動，所以他們“必要的時候可以參與到戰區後勤中”，“必要的時候可以引導航空支援”，比如說戰區內或者戰區外的運送，比如說近距離空中支援。
基羅克斯說道：“後勤永遠都是一個重大的挑戰。如果你後勤支援不充分，你可能很快就用盡彈藥了。”“這些艇可以裝載大量的燃油，當它們到達某個地區後，可以對戰區的燃油資產進行補充。”
河川部隊使用的艇有河川攻擊艇（Riverine Assault Boats）、河川巡邏艇（Riverine Patrol Boats）和戰鬥橡皮衝擊艇（Combat Rubber Raiding Craft CRRC）。它還有一艘去年年底才交付的河川指揮艇（Riverine Command Boat RCB）。河川指揮艇是在瑞典的Combat Boat 90艇的基礎上發展而來的一種高速導航艇。Combat Boat 90是10年前瑞典艦船製造商達克史達瓦貝特（Dockstavarvet）船廠與瑞典海軍聯合發展而成。現在，美國位於華盛頓州奧查德港（Port Orchard）的安全艇國際（SAFE Boats International）公司計畫為美國海軍河川部隊建造6艘河川指揮艇。第二艘該型艇預計於今年秋季交付。克魯格說，到下一年年底或者2011年初，這支部隊將擁有所有6艘河川指揮艇。
河川部隊的行動實力
自從2006年成軍以來，伊拉克就是河川部隊唯一的行動區域，他們在那裡的表現贏得了榮譽。
4月份，馬倫上將訪問伊拉克，他在與伊拉克多國部隊司令陸軍上將雷蒙德·T·奧迪爾諾（Raymond T. Odierno）進行交談時，提到了河川部隊。
5月4日，馬倫上將在美國海軍協會舉辦的海洋－航空－航天展覽會發表致辭時說：“伊拉克多國部隊司令想要得到更多的東西。他希望獲得更強的機動性和靈活性，比現在要強。這意味著我們的遠征能力是多么地重要。”
但是這支部隊的訓練並不僅僅只是針對伊拉克的作戰而進行的，它還被邀請參與到聯合演習和海軍遠征作戰司令部的訓練中去。
當被問及，如果河川部隊仍然在伊拉克，卻接收到其它任務時該如何套用，克魯格說到：“所有這些情況在例行的事務中都有了計畫，都有了特定的安排。”
“我們現在接受另外兩種請求，或者去觀察及參與到某個地方的訓練中，或者在某個國家擔任教官。這方面我們受到了來自全世界各地的請求。我們還要就這些請求進行評估。我們可以滿足進度需求嗎？我們這樣做有意義嗎？我們有足夠的資源來應對這些問題嗎？”
克魯格說到：“在伊拉克之外，我們的首次部署可能會在今年年底出現，地點可能是非州，也可能是南美。”