初次入藏
河口慧海河口慧海（Kawaguchi Ekai,1866～1945）日本最早進入西藏的修學僧。藏傳佛教研究先驅。慶應二年（1866）生於和泉國（大阪府）界町。十五歲修習漢學。十七歲出家。明治二十一年（1888），入東京哲學館（東洋大學之前身）學習。學過漢語和英語。後擔任黃檗宗羅漢寺住持。明治二十七年，從釋興然學習南方佛教，因而深感佛教原典之重要性，遂立志入西藏收集原典。
1897年由日本神戶出發，取道尼泊爾入西藏，途中在大吉嶺從達斯研究藏語半年。1899單身入西藏。在拉薩滯留一年多時間,曾幾次入覲十三世達賴喇嘛，並在色拉寺研究藏傳佛教。遂於三十六年（1903）經印度歸國。回日本後，刊行《西藏旅行記》，頗引起世人的注意。翌年，又刊行《河口慧海師將來西藏品目錄》。
再次入藏
明治三十七年（1904）九月，欲再度入藏，途中，於尼泊爾蒐集大量梵文佛典抄本。1913年前在印度貝那勒斯印度大學修梵語多年。大正二年（1913），再次入藏，四年，攜回班禪喇嘛贈與東京帝國大學的西藏譯寫本大藏經，尼泊爾總理大臣所贈41帙梵文佛典，以及他版大藏、佛像、佛畫、法器，乃至地質、動植物之標本等物。關於其所攜回的物品，據《美術資料》（大正六年）所載，有奈塘版、德格版、卓尼版、抄寫本等各種西藏大藏經，以及大量的藏外佛典，為日本帶回了豐富的西藏資料。
宣佛譯典
其後，講學於東京宗教大學（大正大學之前身），並致力於西藏文及梵文的佛典翻譯工作，並成立‘佛教宣揚會’之組織。大正十五年（1926），提倡在家佛教而舍戒還俗。昭和十年（1935），又經由北京入內蒙古探察。晚年為東洋文庫編纂《藏和大辭典》。昭和二十年二月二十四日逝世，享年八十。
遺世著作
主要著作有《西藏旅行記》(1904)和《西藏重遊》(1966)。其遊記以奇異經歷取勝,有關穿越喜馬拉雅山區的記載至今仍有重要參考價值,其中還詳記了十三世達賴喇嘛與俄國間諜德爾智的交往情況 。其著作，除上述之外，尚有《西藏文典》、《正真佛教》等。翻譯有《奈塘版西藏大藏經甘珠爾目錄》、《漢藏對照國譯維摩經》、《漢藏對照國譯法華經》、《漢藏對照國譯勝鬘經》、《入菩提行論》、《法句經》等書。又，其一生所蒐集之梵文典籍、西藏大藏經、西藏文典籍等資料，分別收藏於東京大學、東洋文庫、大正大學等處。
