定義：
河南淮山產於今天河南，焦作的懷山藥，也稱河南淮山
地理分布
淮山主產區河南，目前在河南、河北、山東、山西和南方的廣西、福建、廣東、台灣都有廣泛種植，日本和韓國也有種植。但以古懷慶府（今河南省焦作市境內）所產山藥最為地道，被稱為懷山藥或懷山。過去受交通和信息傳遞限制，以訛傳訛，廣東、福建等南方地區誤以為“懷”是淮河之“淮”，稱之為“淮山”。至今在廣東、福建、台灣、香港等地區，除極少數行家外，一般賣家在推銷山藥時，仍都稱自己貨是地道“淮山”、來自河南，甚至還有人補充說是河南的淮河流域（其實河南境內的淮河一帶，基本不產山藥）。如果按南方人普遍接受的好山藥應稱為“淮山”的說法，真正的“懷山藥”應該叫做最頂級淮山了
天時地利
這裡的氣候環境被專家總結為“春不過旱、夏不過熱、秋不過澇、冬不過冷”，特別適合山藥的生長。由於此地北依太行山，南臨黃河，被山河懷抱，得名為“懷”，又稱“三百里懷川”。此處土壤的形成以黃河沖積為主，並吸納了太行山岩溶地貌經雨水沖刷滲透而來的成分，形成了疏鬆肥沃、與眾不同的黃土地，特別適合山藥、地黃、牛膝等根莖類中藥材的生長。獨一無二的天時、地利，是河南淮山能夠冠絕天下的基本條件。
道地所在
所謂“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”古代名醫如孫思邈、張仲景、李時珍等用藥都必以產地區分藥性。就如阿膠以山東東阿、人參以長白山為正宗一樣，山藥公認以河南省懷慶府所產的才可入藥。《神農本草經》、《圖經本草》和《本草綱目》均特別標明所講的山藥，產地為“懷”。《本草蒙全》提到山藥時說“南北州郡俱產，惟懷慶者良”。《神農本草經》另有明文，“山藥各地均產，以河南懷慶各地產者良”。中國醫學中，流傳最廣、影響最大的藥方是六味地黃丸，號稱中藥第一方（成方不晚於漢朝）。老中醫都知道，正宗六味地黃丸的最重要成分，即山藥和地黃，應該用懷慶府所產的。文學巨著《紅樓夢》以包羅萬象、細節驚人著稱，該書第十回中寫道，張太醫為秦可卿診治之後，開出“益氣養榮補脾和肝湯”的藥方，其中寫明“懷山藥二錢炒”；而此書在其它地方提到食品，如山藥糕時，則只寫“山藥”，並無“懷”字。
相關歷史
抗戰期間，日本人曾派本國的專家將今焦作市武陟縣轄區內的土壤運回日本，分析研究並嘗試調配土壤進行山藥等中藥材的種植實驗，結果是藥力大大下降。上世紀20年代，今焦作市溫縣的幾位藥農從山西太古引進部分高產的山藥品種，結果引種幾年後，引進的產品味道與藥力都逐步趨同於本地品種。上世紀70年代，政府為緩解懷山藥供應緊張，曾組織18省區到焦作市武陟縣引種，結果本地品種在其他地區種植後，很快就出現品種退化、藥力大減的現象。上述事實充分證明了懷山藥之所以藥力顯著，本地的天時和土壤條件是決定性的因素
