簡介
生活在海灘泥沙中的一種環節蠕蟲叫沙蠶，日本的釣魚者用它作誘餌，發現蚊蠅等昆蟲在沙蠶屍體上爬行後會中毒死亡，同時也發現使用沙蠶的垂釣者有頭痛、噁心嘔吐、呼吸異常的症狀。經研究，1934年從沙蠶體內分離出一種活性物質，命名為沙蠶毒素，1964年發現這種毒素對水稻螟蟲具有特殊的毒殺作用。其特性可概括為以下6方面。
特性
殺蟲譜廣
可用於防治水稻、蔬菜、甘蔗、果樹、茶樹等多種作物上的多種食葉害蟲、鑽蛀性害蟲，有些品種對蚜蟲、葉蟬、飛虱、薊馬、蟎類等也有良好的防治效果。
多種殺蟲作用
對害蟲具有很強的觸殺和胃毒作用，還具有一定的內吸和熏蒸作用，有些品種還具有拒食作用。對成蟲、幼蟲、卵有殺傷力，既有速效性，又有較長的持效性，因而在田間使用時，施藥適期長，防治效果穩定。
作用機制特殊
沙蠶毒素殺蟲劑與有機磷。氨基甲酸酯、擬除蟲菊酯等殺蟲劑雖同屬神經毒劑，但作用機制不同。其作用部位是膽鹼能突觸，阻遏神經正常傳遞而使害蟲的神經對外來刺激不產生反應，當害蟲接觸或取食藥劑後，蟲體很快呆滯不動、癱瘓，直至死亡。但蟲體中毒後沒有痙攣或過度興奮的症狀。由於作用靶標的不同，與有機磷、氨基甲酸酯、擬除蟲菊酯等殺蟲劑無互動抗性問題，在防治害蟲中，也未產生互動抗性的現象，因此對上述三；類殺蟲劑產生抗藥性的害蟲，採用沙蠶毒素殺蟲劑防治仍然有很好的效果。
低毒低殘留
至今開發出來的品種，對人畜、鳥類、魚類及水生動物的毒性均在低毒和中等毒範圍內，使用安全。對環境影響小，施用後在自然界容易分解，不存在殘留毒性。
對家蠶影響大
桑葉上只要沾有百萬分之幾濃度的藥劑，家蠶吃了就會中毒昏迷；桑葉上沾有十萬分之幾濃度的藥劑，家蠶吃了就會中毒死亡。這類藥劑具有熏蒸作用，特別是殺蟲雙的熏蒸作用對家蠶毒力很強，在稻田施用殺蟲雙後，其揮發的蒸汽漂移到桑葉，家蠶吃了也會中毒。還發生過藥庫中殺蟲雙揮發的氣體引起藥庫周圍養蠶戶家蠶中毒的事故。因此，在蠶桑產區使用沙蠶毒素類殺蟲劑或含這類殺蟲劑的混劑，必須嚴防污染桑葉、蠶具。儘可能不在養蠶季節使用這類藥劑，或選用撒滴劑或顆粒劑撒施，而不噴霧。施藥前及早通知養蠶戶，積極做好防毒工作；施藥後，配藥、施藥的工具不能與採桑、養蠶用具混放；施藥人員必須換掉衣服，徹底清洗全身後方可進入養蠶區。嚴禁用這類殺蟲劑防治桑樹害蟲。
沙蠶毒素殺蟲劑的某些品種對某一些作物有不良影響。如大白菜、甘藍等十字花科蔬菜的幼苗對殺螟丹、殺蟲雙敏感，在夏季高溫或作物生長較弱時更敏感；豆類、棉花等對殺蟲環、殺蟲雙特別敏感，易受藥害。
