形態特徵
沙菀子株高30～100厘米，全體被短硬毛。主根粗長。莖多分枝。傾斜上升，奇數狀複葉互生具短柄；托葉小，狹披針形；小葉柄短，小葉片9～21，橢圓形，長7～20毫米，寬3～8毫米，先端缺或微缺，有細尖，基部圓形，全緣，上面無毛，下面密被短柔毛。總狀花序腑生，有小花3～9朵；花萼鍾狀，5齒裂，密被白色短柔毛，萼下有2枚線形小苞片；花冠蝶形，黃色，旗瓣近圓形，先端微凹，基部有爪，長約10毫米，寬8毫米，翼瓣稍短，龍骨瓣與旗瓣等長；雄蕊10，9枚花絲連合，1格分離；雌蕊超出雄蕊之外，子房上位，柱頭有髯毛。蘋果紡錘形，長3～4厘米，先端有喙，腹背稍扁，疏被短硬毛，種子20～30粒，腎形。
生長環境
沙菀子圖冊適應性強。喜溫暖通風、光照好的環境。能耐寒，耐早，但怕澇。溫度過高，水分過多，植株徒長會影響結果，對土壤要求不嚴，一般砂質壤土，粘壤土均可栽種。忌連作，前作以玉米等禾本科植物為好。
主要價值
有補肝益腎，明目固精作用，用於治療肝腎不足、腰膝酸痛、目昏、遺精早泄、遺尿、尿血、白帶多、肺委腎冷、尿多，能明目，長肌等。
栽培技術
1.選地整地
選排水良好，高燥向陽地或山坡地栽培。翻地前每畝施基肥2500公斤，過磷酸鈣15～25公斤，撒施均勻，深翻25厘米，耙細。播種前做120厘米寬的平畦。
2.繁殖方法
種子繁殖。於秋季8月或春季4月播種。條播，按行距30厘米，順畦劃2厘米深的小溝，將種子均勻播入溝內，覆土1～5厘米，播後稍加鎮壓，然後澆水，每畝播種量1～1.5公斤。
3.田間管理
當苗高6～10厘米時，按叢距10～12厘米定苗，每叢留壯苗2～3株，隨即扶苗培土。出苗前適當灌水，以利出苗。出苗後勿使水分過多，以免徒長，影響產量。孕蕾期，結合鬆土鋤草，追施人糞尿或硫酸銨2次，每年植株未返青時，每畝施廄肥3000～4000公斤，促進植株返青生長。以後每年收穫後，都要中耕鋤草，追施越冬肥，可連續收穫3～4年。
沙菀子4.病害及其防治
白粉病。危害葉片。防治方法：(1)清潔田，處理病殘株；(2)發病初期用50%托布津可濕性粉劑800～1000倍液噴霧防治。
四、採收與加工
沙菀子及原植物在北京於10月收穫。當莢果80%以上呈黑色時，離地面6厘米處，將全株割下曬乾，打出種子，除淨雜質即可。乾的莖葉果莢碎片均為牲畜的好的飼料。
