沙壩鄉地處黔江區的西部，，距主城區24公里。四周分別與石會鎮、黑溪鎮、金溪鎮、白土鄉、城西辦事處和彭水縣郁山鎮、龍溪鄉接壤。整個地勢東高西低。幅員面積80平方公里。全鄉轄7個行政村，37個村民小組，有農戶4441戶，人口16233人。領導班子1 3人、職工48人，編制58人。11個基層黨支部，417名黨員。全鄉耕地面積為15024畝，其中田7775畝，土7249畝(丈量151000畝)。退耕還林面積10415畝。其中：經果林1500畝，森林覆蓋32％。2003年底，全鄉人均糧食占有量531公斤，人均純收入1740元，農村經濟總收入 5914萬元，糧食總產量8627噸，糧食播種面積34083畝。
歷史沿革
在元壩區南部。北與昭化鎮交界，西、南與劍閣縣接壤，東與紅岩鄉相連。面積32.45平方公里。轄4村38組。總人口4334人，漢族。鄉政府駐沙壩河，距元壩49公里。為何家河、爛泥渠溝之沙泥淤積小壩，故名。鄉以駐地命名。
昔為劍閣縣劍門鎮地。1951年分劍門鎮東北建沙壩鄉，屬劍閣縣。1952年劃歸昭化縣下寺區，同年劃歸昭化縣紅岩區。1955年撤紅岩區，屬昭化縣城關區。1958年改沙壩鄉為沙壩公社。1959年沙壩公社屬廣元縣昭化區。1984年屬廣元市中區衛子區公所。1989年屬廣元市元壩區。1992年併入紅岩鎮。1995年從紅岩鎮分出置沙壩鄉。
經濟發展
(一)基本情況
經濟總量持續增長。2003年全鄉經濟總收入5914萬元， 比上年增加252萬元，增長了4．5％。其中第一產業3109萬元戶，比上年增加1 30萬元；第二產業1344萬元，比上年增加16萬元；第三產業1043萬元，比上年增加1047萬元；勞務產業418萬元， 比上年增加59萬元。
(二)農民收入不斷增加。2003年全鄉農民純收入1740元，比上年增加1634元，人均增加收入106元。
(三)經濟結構不斷最佳化。從農業內部結構看，農、林、牧、漁比例40.8:7：51．1：1.l，與去年相比，種植業下降1個百分點，林業增長0．4個百分點，漁業增加了0．6個百分點。從產業結構看，一、二、三產業比例為56．5：34．4：19．1，和去年相比二三產分別增加0．6、0．5個百分點，從種植業內部調整看，特色種植(地牯牛)已初見成效，實現收入80餘萬元。
經濟運行
一是農業內部結構不斷最佳化，特色種植髮展較快，糧經比例趨於合理。二是重點項目的投入對經濟推動效果明顯，二、三產業穩步增加。三是農村稅費改革成果得到鞏固，農民實現了減負增收。四是農業產業化生產開始起步，以地牯牛為主的訂單農業已經進入我鄉，變以前的盲目生產為面向市場，而向企業生產，降低了農業風險，促進了農業區域化布局，提高了農民的市場意識。
特色經濟
1、以地牯牛為主的特色蔬菜種植已初顯成效，全鄉共種植1100畝，實現產量880噸，產值54萬元，人均增收54元。
2、以生豬為主的特色養殖實具規模，全鄉實發展大戶規模養71戶，其中生豬50戶，禽類15戶，山羊6戶。
3、以核桃為主的特色水果基礎基本建設，全鄉種植核桃1500畝，枇1100畝。
旅遊資源
1、以天王洞、石橋水庫為主的自然景點開發，在啟動。
2、以新集鎮為依託的十字壩觀光農業園區正在建設，目前以實施初步規劃。建成了優質枇把園1100畝。
3、營戶、天王洞生態旅遊型農民新村建設正在進行。
