環境影響途徑
沙塵氣溶膠通過三種途徑對地球環境產生重要影響：
首先，它像一把陽傘阻擋太陽輻射進入地球表面，也就是所謂的“陽傘效應”。
其次，沙塵粒子還可以作為雲凝結核，影響雲的形成、輻射特性和降水，產生間接的氣候效應，被稱為“冰核效應”。
另外，最受科學家關注的是“鐵肥料效應”，即“鐵假說”在海洋中增加鐵可使浮游生物增加，並消耗大量的二氧化碳，使大氣中的二氧化碳濃度降低，進而降低全球的溫度，而鐵則來源於大陸的沙塵。
傳輸特性
有人通過對2001年4月中亞強沙塵暴過程在中國、韓國、日本和北美大陸地麵粉塵觀測與同期北太平洋海洋生物觀測事實，推測出平均一年只需要10-15次左右的強沙塵暴過程，就可基本滿足北太平洋海洋浮游生物所需要的各種營養物質。
因此，如果沒有沙塵氣溶膠攜帶來的沙塵供應海洋生物所需要的各種物質，其中一環就會斷裂，整個海洋生態系統就將改變，從而引起全球氣候的急劇變化。
由於沙塵氣溶膠可以進行遠程傳輸和沉積，從某種角度講，沒有沙塵暴，也就沒有北太平洋上最璀璨的明珠夏威夷，因為造就夏威夷最初的養料來自遙遠的歐亞大陸內部的沙塵暴。
成分
硫酸鹽
沙塵氣溶膠所含的硫酸鹽是影響沙塵顆粒的物理和化學性質的重要成分。在長距離傳輸的下游地區，沙塵粒子中檢測到的硫酸鹽通常被認為是沙塵顆粒在空氣中“老化”的結果(包括SO2被吸附後在顆粒表面氧化形成硫酸鹽或是沙塵顆粒直接吸附硫酸或硫酸鹽粒子)。
