![沉香[香料]](/img/9/2cb/nBnauM3XyMzMykzN4kzMyUTMzMTM4ATN2cDOwADMwAzMwIzL5MzLwQzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "沉香[香料]")
簡介
沉香 沉香是所有香料中最神奇、最珍貴之物，有沉水、半沉水（弄水）、不沉水之表現，產地不同，其香氣也不同。一般沉香不經薰、焚，只有淡淡香味，而上佳沉香置於手中摩挲便能有陣陣香氣，至於上好的奇南，置之房間即有香氣溢出。
沉香的香氣只有通過具體品聞才能定，無論產地、不管沉水與否，只要氣味宜人香氣大，即為上品沉香，能得“辛、涼、甘、甜”、“清越高雅”、“醇厚韻永”即佳，上好沉香初、中、末（行家稱為首、身、尾）香味層次不同，變化神妙、清涼持久極為難得。
生成機制
沉香 其一，“熟結”：樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。如《本草綱目》記：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生結”：樹木在活著的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物齧蝕等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。
其三，“脫落”，枝幹朽落之後又結出的香；
其四，“蟲漏”，由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
由於年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹才可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香為無價之寶。
天然沉香的產量受限，現在多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鑽出一些“傷口”，或是鋪設一些真菌，一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香樹才能結香。
形態
成不規則塊狀或盔帽狀，有的為小碎塊。塊片一面堅實，木質，有鑿削痕，淡棕色，間有棕黑色微顯光澤的斑塊或小點（是分泌物）；另一面是樹脂滲出固結面，土黃棕色，凹凸不平，有裂紋，並見蜂窩狀小孔，於放大鏡下觀察顯顆粒性，有疏鬆感，刀割之呈粉末狀脫落。質硬，大多不沉於水。有特異香氣，味微苦；燃燒時發濃煙及強烈香氣，並有黑色油狀物滲出。
香氣
沉香的香氣十分可人，它的化學成分比較複雜，僅主要成分“沉香脂”就有十幾種。由於樹種不同，所接受自然環境催化的不同，年代長短的不同，幾十種沉香脂的化學變化也不同，所以產生的香氣也不同。有文獻記載說“生香”之香氣優於“熟香”之香氣”。而熟香是取自於土地中，最好不要有泥土的“霉氣”。這樣無論生、熟都是好香。因為香氣本身無法以準確的文字描述，“辛涼甘甜”、“醇厚韻永”、“清越高雅”等等都是只可意會之辭令而已。只有經久品聞沉香，多品多見才能分出香氣高下。在神秘的沉香族群中又有沉水香、弄水香、浮水香之分。更有“白奇南”、“綠奇南”、“黑奇南”之分。
總之，以沉香的香氣論，只要氣息宜人，使人聞到心生喜悅，並不產生燜、烈、膩、俗的境況便是好香。沉香有的能沉水，沉於水當然是由於含油脂量多比重大所以沉水，沉水的香氣濃郁是必然的，但半沉水甚至不沉的香結，也有的由於自然條件優良，依然有極佳的香氣。
至於“奇南”也寫作“棋楠”、“伽楠”等等，傳說紛紜，其實奇南就是沉香中優質品而已，由於樹種不同顏色便分出了白、綠、黑，而這類沉香有沉水、不沉水之分，更多的是“弄水”即半沉水。奇南香生成機制和沉香一樣，只因樹種不同，可能與木質疏鬆度、香腺成分的不同，結成的香更由於外界條件優越，所以其香味有一種“層次”感，被一些玩香家稱為有初香、身香、尾香之別。實際上沉香，甚至是檀香、降香以及多種制香在燃燒、薰燜時因香料的過火時間、本身炭化程度都有一種遞進變化，豈止奇南香。不過奇南的味道真的美滿，以潤、甘、清、甜，略帶奶香為品香家所鍾愛罷了。
質量
一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”（棧，竹木所編之物），也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂於水面的，名為“黃熟香”。
產地
現在沉香的主要產地是印尼、馬來西亞、越南、泰國、寮國、中國的海南島等地。在歷史上，印度，緬甸等地也曾多產沉香，但由於大量採伐，現已很少出產，只是沉香的加工中心。
產量
以盛產沉香而聞名的越南，2010年全年的高品質沉香產量也不過18公斤。
收藏
國內的一家沉香收藏協會曾經對重量在100克以內的沉香價格走勢做過統計，其中綠奇楠沉香的價格到了2006年已經是600 元/克，而到了2007年就升到了1000元/克，2008年到2010年的價格則分別為2200元/克、2800元/克和3500元/克，2011年在 此基礎上再度飆升，上好綠奇楠的價格甚至逼近萬元。
據不完全統計，截止2011年底全國約有20萬人殺入沉香收藏界。而根據海南沉香收藏協會的不完全統計，進入沉香收藏界的各路資本已近100億元。
佛教地位
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍貴的佛具，沉香製作的薰香不僅用於禮佛，還是參禪打坐的上等香品。
辨別
購買者首先看表面的油線是否清晰，通常來說，外觀越細膩越好，毛孔粗大的沉香說明品質較差，而油線模糊的多為冒牌貨。好的沉香有油斑，並且油斑會泛在表面，用手摸上去，卻不油膩不髒手。真正沉香會有香味，這種味道是若隱若現的，有間歇性，不會一直有種很沖的香味。好的沉香燒起來，煙色發白，並且成為一條直線向上，絲絲散發，香味明顯，否則為假貨。沉水不沉水本來也是鑑別沉香的一種手段，但造假者手段高明，這種方式並不能完全鑑別出沉香的真假。
