個人經歷
其父早喪，家貧，隨舅父至上海謀生，受僱於協盛營造廠包頭黃金記。因忠厚幹練，為黃所賞識。後經黃推薦到營造廠，任南京太古洋行工程協助監工，又得營造廠老闆信任。1904年，協盛營造廠承建漢口太古洋行第一號倉庫，沈受派來漢主事。次年，在漢口自接和平打包廠工程。1908年，在漢口自創營造廠，為區別於上海協盛廠，在"協盛"之前冠一"漢"字，稱漢協盛，全稱漢協勝營造廠。因信守承包契約，注重工程質量，贏得社會信任，為保證建築材料供應，於1921年辦阜城磚瓦廠，1924年辦軋石廠，1931年辦煉灰廠。每年從德國哈爾鋼品公司進口大量鋼材，自備汽車、拖輪、拖駁等運輸工具，將原材料直接運至施工現場。同時引進蒸汽打樁機、混凝土拌和機，採取先進施工方法，承接當時較為複雜的大型工程。其中知名者，有滙豐、台灣、金城、四明、浙江興業及鹽業銀行，隆茂、利華打包廠，景明洋行、武漢大學、中國國貨公司、漢口工商聯大樓、福新麵粉廠、第一紗廠等。其他小工程遍布武漢三鎮。在承包漢口傳染病院工程時，4次返工，直到業主滿意而後止。承包武漢大學工程，漏估開山築路費用，為支持學校，不但不要求修改契約，而且在工程完竣後奉送水塔、水池兩項工程，蝕本20餘萬元，將三元里、三多里房產向浙江興業銀行押貸作抵。武大校長王世傑曾表示感謝。沈熟諳營造業務，1918年患青光眼病，雙目失明，看不見工程圖紙，憑人口說默算工料，計算工價，指揮施工。亦熱心公益事業，漢口四明公所和武漢女中建築工程，為其以半價資助完成。
沈不附勢，不涉足政壇，亦不願擔任同業公會職務1938年武漢淪陷，其營造廠未曾內遷，此後業務蕭條，日益虧損，競至靠變賣存料維持。1940年病故。
建造的知名建築
沈祝三，生於寧波鄞縣茅山沈風水村，原名卓珊。他讀過幾年私塾，後因家貧學做木匠活。在上海謀生時，他學會了看建築圖紙和講英文。1904年，他被上海協盛營造廠派往漢口主持施工。1908年，沈祝三在漢口正式開辦了自己的營造廠———漢協盛營造廠。後來，他還涉足建築材料業，創辦了磚瓦廠、軋石廠和煉灰廠。
資料表明，武漢三鎮的300多座著名建築中，有建築商可考的有107處，其中56項為漢協盛所建造。漢協盛建造的眾多武漢優秀近代建築，至今仍是武漢城市建築中絢麗的風景。這些建築中，最負盛名的是武漢大學早期建築群，它是近代建築史上的典範作品之一。
1918年，也就是漢協盛創建十年後，沈祝三因青光眼導致雙目失明，卻依然從容不迫地領導著他的漢協盛。他坐在家裡聽取匯報，對關鍵性的問題，果斷做出指示和決斷，許多大樓都是在他眼睛完全失明後建成的。然而，蒸蒸日上的漢協盛遭遇了滑鐵盧，那就是1930年承建武漢大學。
武漢大學建築武漢大學早期建築群有圖書館、理學院、工學院、體育館、齋舍（學生宿舍）等建築物26所，建築面積778596平方米，當年造價約計400萬銀元。但由於1931年武漢大水導致物價上漲，加上在估算中漏估開山築路費用，導致漢協盛在承建武大時承受了巨額虧損。當時很多人勸沈祝三申請漢協盛營造廠破產，但沈祝三信守契約堅持施工，而且按照原來的承諾奉送水塔、水池等配套工程。為此他把自己的多處私宅抵押給浙江興業銀行，取得貸款40萬元，使武漢大學工程得以繼續，最終如期完工。
武漢大學建築是中國近代建築開始走向成熟期的一個代表，其建築設計之精美、與山水環境之和諧以及規模之宏大，在當時都堪稱無與倫比。然而，漢協盛也在這個工程里倒下了。沈祝三向銀行借的那筆債務後來本利滾成100萬元，他變賣了幾乎全部家產，直到武漢淪陷時才還清貸款。1941年，還完了債以後，一身蕭條的沈祝三，在漢口去世了，享年64歲。
除武漢大學外，漢協盛在漢口還建造了其他不少知名建築，部分列舉如下。
1.捷臣洋行大樓為四層鋼筋混凝土結構，為清末時期建造的規模比較大的西式精緻建築。新中國成立後長期作為武漢市衛生局的辦公樓，現成為武漢市政府辦公樓的一部分，雖歷經百年依然完好。
2.台灣銀行大樓鋼筋混凝土結構。地上五層，分三段，第一段為兩層，入口、窗戶均為半圓形；第二段為兩層，中間的陽台有十根廊柱，整個立面氣勢宏偉，是漢口最早的一棟大型銀行建築。
3.武昌第一紗廠第一期（即北廠）工程辦公樓上的大鐘是武昌的一個標誌。
4.英商滙豐銀行位於漢口江灘，是一座具有典型古典主義風格的豪華鋼筋混凝土大樓。
5.漢口總商會位於漢口中山大道，四層混合結構，連同兩側房及街面八棟鋪面。現在仍然為武漢市總商會辦公大樓。
6.景明洋行大樓六層鋼筋混凝土結構，底層稍高，二層以上全部由柱、梁、大玻璃窗做立面，三層開始兩側挑出多邊形陽台。一二層扶梯均用大理石貼面。該樓今為辦公大樓。
7.漢口電報局，又稱西門子洋行位於漢口中山大道天津路口，磚木結構，地上四層，外牆使用漢陽產鐵砂磚砌築，青灰色牆面附以磚砌花飾。現為武漢電信的營業大樓。
8.璇宮飯店位於漢口最繁華商業街江漢路，五層鋼筋混凝土結構，建有角塔。很長時間，這裡都是武漢商業的中心。
9.漢口金城銀行大樓主樓四層混合結構，外牆為假麻石。新中國成立後長期作為武漢市少兒圖書館，現被改造為武漢市美術館。
10.日商橫濱正金銀行位於沿江大道和南京路交匯處，是一幢既古典又現代的建築。臨街兩翼巨型雙柱，氣勢雄偉。
11.四明銀行大樓占地1183平方米，七層鋼筋水泥結構，採取立體形式。外牆下部為麻石，上部為人造石，內設電梯等設備，在當時較為新穎，是當時漢口最高的銀行建築。
