1981年9月18日,沂源縣文物普查人員在土門鎮九會村東北1000米處,騎子鞍山根,發現猿人頭蓋骨化石一塊。後由北京大學考古系教授呂遵諤與山東大學、山東省博物館、沂源縣圖書館等單位組成發掘隊發掘,又獲猿人頭骨1塊,眉骨2塊,牙齒8顆、肱骨、股骨、肋骨各1段及伴生動物骨骼化石10餘種。經中國科學院古人類研究所及北京大學等有關教授、專家鑑定,確係舊石器時代的猿人遺骸,並且屬於兩個猿人以上的個體出土的古人類化石點。經國家有關單位命名為“沂源猿人”又名“沂源人”。沂源猿人頭蓋骨化石在山東省博物館保存。
“沂源猿人”是最早的山東人,也是黃河中下游地區最早的古人類。“沂源猿人”的發現是我國古人類考古史上的又一重大成果,這樣珍貴的發掘成果,在山東省是第一次。在全國按古人類進化的年代來看,屬第五位;按其分布來看,屬第九個地區,填補我國猿人地理分布的一個空白,對研究第四紀哺乳動物的分布、古地理、古氣候和東夷文化都具有十分重要的意義。作為山東唯一的舊石器時代遺址——“沂源猿人遺址”,現已成為研究人類學起源的重要科學基地。