歷史沿革
1912年春江南貢院，右前方可見南京城牆1168年（宋乾道四年），建康知府史正志建造建康府貢院。
1368年（明洪武元年），明太祖朱元璋定都南京後，集鄉試、會試於南京舉行。因此，縣學、府學必須另建考棚。當時東邊營的下江考棚，原為江寧縣學考場，雞鳴山下南京市政府大院是上元縣縣學考場。
1421年（明永樂十九年），明成祖朱棣遷都北京，南京為留都，考試仍在此按期舉行，同時又繼續派人建造江南貢院。明成祖朱棣便便將犯臣紀綱的府邸，又取懷來衛指揮陳彬家人陳通，忠勇伯家人侯清等人的房舍以及府尹黃公永元祠、秦檜之子貝喜祠等改建“江南貢院”。
1453年（明景泰四年），應天府尹馬諒籌建貢院。
1534年（明嘉靖十三年），建造明遠樓“樓凡三層，作四方形，下檐出甍，四面皆窗”，明遠樓是貢院的中心建築，也是最高建築，既可號令、指揮全場，也是監臨、監視考場之處。
1853年（清鹹豐三年）太平軍占領南京後，江南鄉試被迫停止，江南貢院建築也遭毀滅性破壞。
1864年（清同治三年）曾國藩的湘軍攻克南京時，除明遠樓、衡鑑堂、至公堂等建築尚存外，“監臨主考官及各所片瓦無存”，一派衰敗景象。為籠絡士子、爭取民心，曾國藩果斷決定立即修復江南貢院。
1867年（清同治六年），繼任兩江總督李鴻章繼續在江南貢院增加號舍數百。
1869年（同治八年）、1871年（同治十年）、1873年（同治十二年）又經幾次增擴，規模達“房屋四百九十九間，披廠七十四間，號筒二百九十五字，共號舍二萬零六百四十四間”。貢院占地達數萬平方米，其規模之龐大，為當時中國23個行省的貢院之最，僅供考試用的號舍就有20644間，還不包括司考官員辦公住宿用房在內。
1905年（清光緒三十一年）袁世凱、張之洞奏請立停科舉，以便推廣學堂，鹹趨實學。從此江南貢院便結束了它的使命。
1918年（民國七年），江南貢院大部分被拆除，只保留了明遠樓、至公堂、衡鑑堂及少量號舍。
1919年，貢院被拆除，除留下貢院內的明遠樓、衡鑑堂和一部分號舍作為歷史文物外，餘下部分全部拆除，闢為市場。
1927年（民國二十六年）3月24日，國民革命軍第二、第六軍占領南京後，南京工人在中國共產黨的領導下，在明遠樓成立了南京市總工會。6月1日，南京市政府成立後，明遠樓成為市政府大門的門樓。
1950年後江南貢院被南京市中醫院占用，約二十世紀八十年代南京市中醫院讓出“明遠樓”到“至公堂”的範圍作為江南貢院遺址保護，飛虹橋則仍在南京市中醫院內。
1982年3月25日，“江南貢院碑刻”確定為省級文物保護單位，明遠樓確定為市級文物保護單位 。
2002年10月22日，江南貢院整體被江蘇省人民政府確定為省級重點文物保護單位。
2012年論證、規劃，2014年8月11日重新開放。
主要建築
明遠樓
慎終追遠，明德而歸厚矣明遠樓始建於1534年（明嘉靖十三年），明遠樓是江南貢院的主體建築，清道光年間重建，是中國保留的最古老的一座貢院考場建築。
明遠樓平面正方形，三層木結構建築。是考試期間考官和執事官員警戒，發號施令的地方。
號舍
號舍在明遠樓東部和西部，為士子考試食宿之所。號舍左右兩壁磚牆在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。
1912年江南貢院號舍充分體現了科舉考試的公平，因為考生不論高低貴賤，不論家庭經濟狀況如何都可參加科舉，科考不僅是考核成績，也是考核考生的人品。考生面前有一些考籃，是考生進考場時帶進來的，裡面裝了一些乾糧和考試用具如筆、墨、紙、硯等，但考生帶的乾糧必須切開，以防考生作弊。
此外，士子進入考場時，為爭先入場，擁擠不堪，曾經有人在入場時被擠下考場大門內右側水池中淹死。直到虎門銷煙的民族英雄林則徐在江南貢院擔任主考官時，這一狀況才有改變。林則徐通過制定詳細的規章制度，明定入場規則，並將各縣士子何時何門點名先期布告，使士子按部就班入場，改變了入場混亂狀況，因此留下“三度親臨棘闈中，雷厲風行革弊政”的佳話。
飛虹橋
民國時期江南貢院飛虹橋舊影飛虹橋是江南貢院的重要組成部分和歷史遺存，號稱江南貢院的“三寶”之一，其它兩寶分別是江南貢院明遠樓與貢院碑刻。飛虹橋是科舉時考試和閱卷的分界點，是古代科舉防止營私作弊的見證和特別建築，2002年10月22日被列為江蘇省文物保護單位。
在江南貢院簾門外，橫有一條寬約十餘米的清水池，池水將江南貢院攔腰分作兩段。池上架有一座石橋，即“飛虹橋”。飛虹橋寬6米，長約15米，用巨石築成。兩側的橋欄護板之上，以高浮雕的手法，銘刻出象徵“一路連科”、“青雲直上”的吉祥紋飾，其構圖之美、刻工之精讓人稱絕。
棘闈
規模龐大的江南貢院建築群為防止考場內外的串聯作弊，江南貢院的外面建有兩道高牆。兩牆之間留有一丈多寬間距，形成一圈環繞貢院的通道。圍牆的四角又建有四座兩丈多高的崗樓，圍牆的外面也留有一圈空地，嚴禁百姓靠近和搭建，這就是著名的“貢院街” 。
至公堂
江南貢院明遠樓與至公堂之間的道路兩側懸掛著八面旗幟，分別是：明經取士、為國求賢、青雲直上、天開文運、連中三元、指日高升、鵬程萬里、狀元及第等，這些名詞都是老百姓喜聞樂見吉祥如意詞語。貢院主展廳叫至公堂。至公堂是指這裡是
最公正、公開、公平選拔人才的地方。館內陳列了中國科舉制度的介紹和科舉相關實物等。櫃內展出的是103具小泥人，反映的是當時士子考上進士後跨馬遊街的一個情景，中間三位披紅掛彩的便是進士前三名（三位中間騎白馬的是狀元，兩側分別是榜眼和探花）。館內陳列著一張全國各個省份奪取狀元、榜眼、探花情況的表格。
展區布局
江南貢院迎賓大廳
該廳以“村童鬧學”、“貢院赴考”、“號舍百態”、“魚躍龍門”為主題的多媒體短片，生動展示古代讀書人從幼學啟蒙到金榜題名的生活畫卷。
影音廳
該廳採用浮空投影技術用主題影片《千年科舉夢》展示科舉制度以及江南貢院的發展歷程。
千年科舉沿革區
該區選取歷史上對科舉發展有重要影響的八位帝王，以歷史文物為主體、通過藝術品、多媒體等方式，闡述科舉從誕生到鼎盛直至衰落、廢止的歷史進程。
科舉考試規程區
明清之後，讀書人功名之路需經過縣府院三試、鄉試、會試、殿試幾大階段。該區通過展示與各級科舉考試相關的試卷、規章等文物，並在此基礎上增加多媒體互動、場景再現等展陳方式，完整呈現古人應試之路。
江南貢院金榜題名區
本區展示的是大小金榜以及各種科舉匾額、雕刻等。
觀榜大發現
該模組將明代仇英《觀榜圖》以現代多媒體互動科技展現出來，通過知識問答、動態展示、科舉成語拼接等環節，生動再現古代殿試發榜的場景。
科舉名人區
該區展示的是那些曾經經過科場洗禮，後來在各自領域取得卓越成就的名人群像。
世界影響區
江南貢院該區展示的是周邊日本、朝鮮、越南國家的科舉文物，以及歐美各國借鑑、評價中國科舉的相關著作等。
狀元卷館
該館展示的是趙文楷等清代著名狀元的殿試卷，呈現了狀元趙文楷的人生經歷及趙氏家族成為科舉世家的發展歷程。
數碼廳
該廳將《科舉舊影錄》中的科舉題材老照片，通過數字照片牆展現出來，並以人機趣味互動問答的形式向觀眾普及科舉知識。
館藏精品
| 文物 | 介紹 | 圖例 | ||
| 趙文楷第一甲第一名殿試卷 | 長約260公分，高45公分，共22折。全卷1942字，主要論述了中庸治國的準則，制定法度應以考察民意為前提，不可墨守成規，應廣擴教育途徑、積極武裝備戰，才是武能安邦文可治國的關鍵。 |  江南貢院 | ||
| 曾國藩信札 | 《曾國藩信札》是曾國藩給官場朋友的一封信，希望他能按時帶兵進入貢院維持秩序。 |  江南貢院 | ||
| 光緒二十年大金榜 | 清德宗光緒二十年（1894）甲午恩科大金榜。該科狀元張謇、榜眼尹銘綬、探花鄭沅。 |  江南貢院 | ||
| 江南鄉試點名燈旗圖式 | 因鄉試點名入場多自寅時（相當於凌晨3到5點）開始，此時仍為黑夜。按林則徐的規定，除了在考試前給考生髮點名順序通知單之外，還要在貢院附近之文德橋、利涉橋和貢院大門前三處，派人懸掛大字燈旗註明是第幾起。 |  江南貢院 | ||
重要活動
| 2014年8月11日 | 江南貢院地面遺址部分和中國科舉博物館“科舉文化專題展”正式對公眾開放，展出科舉相關文物藏品共497件 |
| 2014年8月27日 | 中國科舉博物館接待青奧會台北代表團 |
| 2014年11月22日至11月26日 | 科舉博物館應邀參加於廈門舉辦的2014第六屆“博物館及相關產品與技術博覽會”，參加多場論壇、講座、推介會活動 |
| 2015年2月28日 | 黃炎培後人MichaelHuang前來考察中國科舉博物館 |
| 2015年3月 | 在江南貢院南區西官廨內，中國科舉博物館舉辦“陶瓷上的科舉文化”專題展，展出的是江蘇省古陶瓷研究會會員們收藏的帶有科舉文化彩繪的古陶瓷版本 |
（表格內容參考資料來源： ）
場館特色
江南貢院以刻滿歷代狀元名錄的魁星堂為核，以刻滿經史子集文字的石牆為皮，以科舉的歷史變遷分層，將科舉的千年歷史收藏其間。
江南貢院寶匣由坡道的狹長空間環繞而下，一邊是布滿文字的經匣，另一邊是瓦礫堆積的立體庭院。
設計為江南貢院展陳提供了大小不等、高低不同的一系列展陳空間，可以滿足不同尺度展品及不同類型設備的多種需要；設計充分考慮了殘障人士的需要，進行了完整的無障礙設計，可以讓有需要的參觀者方便到達博物館各處；設計也為特別貴賓提供了專用通道。在不影響大眾參觀的條件下，為貴賓提供方便。
考慮可持續發展以及節能減排，設計結合南京的氣候特徵，從各個方面儘可能利用自然採光通風，降低能源消耗，節約經營運轉費用。
明遠樓兩側恢復206間科舉考棚（為江南貢院盛期20600餘間考棚的百分之一），作為室外實景展示。
作用價值
江南貢院牌樓江南貢院為中國歷史社會的發展提供了大量的優秀人才，從江南貢院走出的名人包括陳獨秀、方苞、唐伯虎等，林則徐、曾國藩等清代重臣也曾在江南貢院擔任過主考官。僅清一代，科考共舉行了112科，其中在江南貢院鄉試中舉，後經殿試考中狀元者江蘇籍49名、安徽籍9名，總計58名，占全國狀元總數的51.78%。
在南京江南貢院建設中國科舉博物館正當其時，具有重要的歷史價值和現實意義。
參觀信息
開放時間
9:00-22:00
門票價格
門票50元/位，學生半價
交通指南
公交
夫子廟站：1路、4路、7路、15路、30路、31路、40路、44路、49路、202路、304路
長樂路站：42路、62路、82路、88路、101路、102路、103路、301路
三山街站：2路、6路、26路、33路
捷運
南京捷運1號線 三山街站
南京捷運3號線 夫子廟站
