永川古為梁州屬地，唐大曆十一年（公元776年）置縣，至今已有1200多年歷史。是歷史上的昌州治所在地，解放後較長時間為江津專員公署、永川行署駐地。地處成渝兩大城市的中軸線上，背靠四川腹地，而臨三峽庫區，連線成渝兩市，輻射周邊地區，歷來是重慶西部和川東地區重要的商貿物資集散地。是重慶西部的地區性中心城市，重慶主城區外的四大經濟支撐點之一。
永川市旅遊資源主要分布在南北兩線，以“茶、竹、石”三大特色旅遊資源最引人注目。城北有風光旖旎的茶山竹海旅遊區；城南有山青水秀的衛星湖、花嬌果香的桃花島、百里優質水果長廊和中國最大的野生動物園——重慶野生動物世界。永川的石文化旅遊景觀主要有全國首例發現的晚侏羅紀肉食性恐龍化石標本——上游永川龍，全國著名金石微刻藝術家劉聲道的作品——三教鎮石龍山摩崖石刻，王坪鎮杜甫所寫的“萬年鬆化石”，也就是株羅紀中生代矽化木植物化石——石松，何埂鎮奇山怪石組成的男、女石筍山，另外還有來蘇梳妝檯、陳食鎮宋代石刻、佛岩寺等名勝。
