原理
《美麗心靈的永恆陽光》影片中，金·凱瑞和凱特·溫斯萊特飾演的情侶在分手之後決定將對方的記憶從大腦中刪除美國約翰·霍普金斯大學的研究人員發現，通過從老鼠大腦中負責回憶恐懼的區域刪除一種蛋白質，老鼠就不能再回憶起與巨大聲響有關的恐懼了。
在最新研究中，領導實施這項研究的理察·胡格尼爾(RichardLHuganir)博士與約翰-霍普金斯大學博士後羅傑·克萊姆(RogerClem)將重點放在大腦杏仁體的神經迴路上。杏仁體是人類與動物大腦中負責所謂恐懼調節的區域。他們利用聲音誘發老鼠產生恐懼情緒，結果發現，在老鼠被暴露在突然增大的聲音當中時，杏仁體中的某些細胞釋放了更多的電流。
研究人員發現，某些蛋白質——能滲透鈣離子的AMPAR蛋白，在恐懼情緒出現幾小時內出現了暫時性增加，而且，數量的增加在恐懼情緒出現24小時後達到頂峰，又在48小時後自動消失。這些蛋白質特別不穩定，能夠從神經細胞中刪除。按照研究人員構想，通過移除這些蛋白質，削弱大腦中由創傷造成的連線，進而刪除創傷記憶本身。
在進一步的實驗中發現，AMPAR蛋白的刪除程度取決於GluA1蛋白的化學修飾(chemicalmodification)。缺乏這種GluA1蛋白化學修飾的老鼠，會恢復由巨大聲音引發的恐懼記憶，但是，同一窩出生的其他老鼠則不會重新出現相同的恐懼記憶。胡格尼爾認為，通過設計可控制並提高AMPAR蛋白刪除效率的藥物，或能用來改善創傷記憶的刪除效果。
意義
研究人員表示，這項研究對生活在恐懼中的患者來說具有重要意義。因為行為療法可以緩解患者情緒對創傷性記憶的反應深度，但無法完全刪除創傷性記憶本身，這使得病情復發變得較為普遍。
研究揭示了參與刪除記憶過程的分子與細胞機制，為通過藥物操控那些機制，進而增強針對創傷後應激障礙症(PTSD)的行為療法療效提供了可能性。
