主要特徵
水盾草多年生草本，莖長可達1.5米，分枝，幼嫩部分有短柔毛。沉水葉對生，圓扇形，葉柄長1—3厘米，葉片長2.5—3.8厘米，掌狀分裂，裂片3—4次，二叉分裂成線形小裂片；浮水葉少數，在花枝頂端互生，葉片盾狀著生，狹橢圓形，長1—1.6厘米，寬1.5—2.5毫米，邊全緣或基部2淺裂，葉柄長1—2.5厘米。花單生枝上部，沉水葉或浮水葉腋；花梗長1—1.5厘米，被短柔毛；萼片淺綠色，無毛，橢圓形，長7—8毫米，寬約3毫米；花瓣綠白色，與萼片近等長或稍大，基部具爪，近基部具—對黃色腺體。雌蕊6枚，離生，花絲長約2毫米，花葯長1.5毫米，無毛；心皮3枚，離生，雌蕊長3.5毫米，被微柔毛，子房1室，通常具3胚珠。花期7—1O月。 由於其雅致美觀的沉水葉，常被作為水族館觀賞植物。
生物特性
多年生水生草本，生於平原水網地帶的河流、湖泊、運河和渠道中。在我國通常開花卻不結實，主要以帶沉水葉的斷枝進行繁殖和擴散。
產地分布
原產地：南美；世界各地水族館引種，在溫暖地區歸化。
中國分布現狀：江蘇的太湖流域、上海西部、浙江的杭嘉湖平原和寧紹平原。
主要危害
1993年在浙江省鄞縣首次發現，1998年在江蘇吳縣太湖鄉採到標本。很可能是作為水族箱觀賞植物引進後而逸生。據報導在美國、澳大利亞等地，它的侵擾會引起水庫和池塘水平面的上升導致滲漏的增加、灌溉渠中的堵塞和泛濫；大量水盾草死亡後腐爛耗氧，對漁業造成危害；茂密的水盾草妨礙了湖泊和水庫的娛樂、農業和美學功能；在澳大利亞水盾草有取代本土水生植物的趨勢，從而對生物多樣性造成影響。因此，水盾草的入侵和擴散對我國國民經濟和生態系統的潛在威脅不可低估。
