定義依據
按湖水礦化度分類按湖水含鹽度的大小，可分為淡水湖、微鹹水湖、鹹水湖及鹽水湖4類。
淡水湖礦化度小於1克/升；微鹹水湖礦化度在1—24克/升之間；鹹水湖礦化度在24—35克/升之間；鹽水湖礦化度大於35克/升。外流湖大多為淡水湖，內陸湖則多為鹹水湖、鹽水湖。
中國淡水湖
鄱陽湖
地理位置
鄱陽湖煙波浩渺、水域遼闊的鄱陽湖，經過漫長的地質演變，形成南寬北狹的形狀，猶如一隻巨大的寶葫蘆系在萬里長江的腰帶上。由於帶有大量水蒸氣的東南季風的影響，鄱陽湖年降雨量在1000毫米以上，從而形成“澤國芳草碧，梅黃煙雨中”的濕潤季風型氣候，並成為著名的魚米之鄉。
在我國的湖泊中，鄱陽湖具有最大的淡水水產養殖的水域，是長江中一些珍貴魚類漫遊、產卵與育肥的場所。水域中有魚類 122 種、浮游植物50種。鄱陽湖還有200萬畝草洲，水草豐美，每年10月至翌年3月，有數十萬隻珍禽候鳥來這裡越冬。1983年6 月，江西省政府在永修縣吳城鎮建立了鄱陽湖候鳥自然保護區；1988年5月經國務院批准成為國家級自然保護區。這個保護區是目前世界上最大的越冬白鶴群體所在地，白鶴種群約占全球的 98% 以上，也是迄今發現的世界上最大的鴻雁群體所在地，鴻雁數量達 3 萬隻以上。保護區棲息著54種國家級保護動物，有13種鳥類被國際鳥類保護組織列為世界瀕危鳥類。豐富珍貴的鳥類資源為我國贏得了聲譽。世界自然基金會會長——英國菲利普親王、丹麥亨利克親王及國內外專家、學者都專程來到這裡考察，眾多的國內外旅遊者紛紛慕名前來遊覽，稱這裡是“珍禽王國”、“中國第二長城”。
鄱陽湖的動植物
每年都有許多遊客和外國人冬季到保護區觀鳥，觀鳥的季節為11月至翌年3月。
鄱陽湖候鳥保護區，由旅遊碼頭乘船向南四十公里，便是候鳥觀賞區。作為一種新型的旅遊頂目，正越來越受到國內外旅遊者的青睞。每年11月至次年3月，水落灘出，面積廣大的草洲與湖池成為各類越冬鳥類最為理想的棲息之地。據國際鶴類基金會考察，越冬候鳥達150多種，近11萬隻。其中白鶴1350隻，當候鳥群飛來時，遮天蔽日，蔚為壯觀，因此，鄱陽湖候鳥區被列為“世界A級候鳥保護區”。
鄱陽湖正在成為珍稀野生動物的天堂
鄱陽湖位於長江中下游，是中國最大的淡水湖泊，也是白鰭豚、江豚、中華鱘、白鶴等多種珍稀野生動物的棲息地。近些年來，由於長江水質污染加重，生態環境惡化，白鰭豚、江豚等珍稀野生動物的生存環境也遭到了破壞，它們的數量驟減。現在這些珍稀動物在長江流域已經很難見到，在鄱陽湖等少數幾個地方偶而會出現。
在鄱陽湖，過去白鰭豚很常見，現在也難覓芳蹤；而江豚的數量還保持相當的規模。據鄱陽湖管理局的周局長介紹，最近兩年只發現一到兩頭次白鰭豚在江中活動，但發現了江豚300多頭次。白鰭豚等野生動物數目減少有四方面的原因：一是江豚、白鰭豚自然繁殖能力比較低，生長周期比較長，發展能力比較弱；二是進入70、80年代以後，由於捕撈強度加大，漁類資源有所減少；三是人工的挖砂、爆破、長江航運的影響；四是環境等各方面的污染也對些動物的生存造成了一定的影響。
為了保護這些珍稀的動物，當地政府在鄱陽湖地區設立了江豚等動物的保護區，保護區內每年都進行幾個月的休漁，以便使這些動物能夠得到充足的食物。當地政府還致力於喚起當地居民的保護意識。現在鄱陽湖地區漁民們保護珍稀野生動物的意識正在增強。
鄱陽湖不僅僅為白鰭豚、江豚、中華鱘等提供了廣闊而安全的生存空間，它作為世界上重要的濕地之一，每年都吸引鶴類、鸛類、天鵝等大量珍稀候鳥來這裡越冬。鄱陽湖候鳥保護區是世界白鶴最重要的冬季棲息地之一。每年到江西潘陽湖來越冬的白鶴大概有2900隻，占全世界白鶴總數的98%。
據介紹，為了給這些珍稀候鳥提供一個良好的棲息場所，早在1988年中國政府就在鄱陽湖設立了候鳥保護區。通過多年來的宣傳和管理，珍稀候鳥被捕殺、走私的現象明顯地減少。與此同時，保護區內發展種植業，養殖業，漁民也就告別了靠捕漁為生的傳統生活方式，這樣就使人與鳥爭魚的現象得到了很大的改觀，可以為鳥類提供更多的食物來源。
洞庭湖
洞庭湖位於湖南省北部的長江中游以南，為中國第二大淡水湖。它的面積在枯水期約有3100平方公里，洪水期為3900多平方公里，湖區總面積達18000平方公里。容積達一二億立方米。主要入湖河流有湘江、資水、沅水、澧水。洞庭湖古稱“雲夢澤”，為我國第二大淡水湖。跨湘鄂兩省，它北連長江、南接湘、資、沅、酆四水，號稱“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可見其風光之綺麗迷人。洞庭湖浩瀚迂迴，山巒突兀，其最大的特點便是湖外有湖，湖中有山，漁帆點點，蘆葉青青，水天一色，鷗鷺翔飛。春秋四時之景不同，一日之中變化萬千。古人描述的“瀟湘八景”中的“洞庭秋月”、“遠浦歸帆”、“平沙落雁”、“漁村夕照”、“江天暮雪”等，都是現在東洞庭湖的寫照。
洞庭湖歷代文人墨客都對美麗的洞庭湖作過熱情的吟詠。北宋著名政治家、軍事家和文學家范仲淹的《岳陽樓記》，從岳陽樓的視角（居高臨下）對洞庭湖變化多端的風光，描繪得淋漓盡至，膾炙人口。洞庭湖的氣勢雄偉磅礴，洞庭湖的月色柔和瑰麗。即使是在陰晦沉霞的天氣，也給人別致、譎秘的感覺，激起人們的遊興。碧波萬頃的洞庭湖不愧為“天下第一水”。泛舟湖間，心曠神怡，其樂無窮。
濱湖的風光極為秀麗，許多景點都是國家級的風景區，如：岳陽樓、君山、杜甫墓、楊么寨、鐵經幢、屈子祠、躍龍塔、文廟、龍州書院等名勝古蹟。在西洞庭湖與長江的接界處——城陵磯，有一塊名為三江口的地方。從此處遠眺洞庭，但見湘江滔滔北去，長江滾滾東逝，水鳥翱翔，百舸爭流，水天一色，景色甚是雄偉壯觀。劉海戲金蟾、東方朔盜飲仙酒、舜帝二妃萬里尋夫的民間傳說正是源於此地……湖中最著名的是君山，君山風景秀麗。它是洞庭湖上的一個孤島，島上有72個大小山峰，這裡每天有渡輪來往航程大約一小時。遊覽群山需要用一天時間，早上去，下午返。既去了君山，又可暢遊洞庭湖，真是一舉兩得。君山原名洞庭山，是神仙洞府的意思。相傳4000年前，舜帝南巡，他的兩個妃子娥皇、女英追之不及，攀竹痛哭，眼淚滴在竹上，變成斑竹。後來兩妃死於山上，後人建成有二妃墓。二人也叫湘妃、湘君，為了紀念湘君，就把洞庭山改為君山了。現有古蹟二妃墓、湘妃廟、柳毅井、飛來鍾等。君山的竹子很有名，有斑竹、羅漢竹、方竹、實心竹、紫竹、毛竹等。這裡每年都舉辦盛大的龍舟節、荷花節和水上運動。
太湖
太湖位於江蘇和浙江兩省交界處，長江三角洲的南部。是中國東部近海地區最大的湖泊，也是中國的第三大淡水湖。湖區總面積約為3100平方公里，水域面積約為2420平方公里。流入太湖的河流主要有東茹溪等。太湖古稱震澤，又名五湖，為我國第三大淡水湖，湖面2000多平方公里，有大小島嶼48個，峰72座。這裡山水相依，層次豐富，形成一幅"山外青山湖外湖，黛峰簇簇洞泉布"的自然畫卷。在觀賞這"秀色可餐的太湖風景同時，還可遊覽江財名山、名園，探考歷史。
太湖太湖東、北、西沿岸和湖中諸島，為吳越文化發源地，有大批文物古蹟遺存，如春秋時期的闔閭城越城遺址、隋代大運河、唐代寶帶橋、宋代紫金庵、元代天池書屋、明代揚彎一條街、宜興三洞、無錫三山和蘇州東、西洞庭山等。
太湖流域行政區劃分屬江蘇、浙江、上海、安徽三省一市，其中江蘇19399平方公里，占52.6％；浙江12093平方公里，占32.8％；上海5178平方公里，占14％；安徽225平方公里，占0.6％。流域內分布有特大城市上海市，江蘇省的蘇州、無錫、常州、鎮江4個地級市，浙江省的杭州、嘉興、湖州3個地級市，共有30縣（市）。有500萬人口以上特大城市1座，100～500萬人口的大城市1座，50～100萬人口城市3座，20～50萬人口城市9座。至1997年止流域內共有人口3611萬人，約占全國人口2.9％，其中農業人口1844萬人，非農業人口1767萬人，城市化水平達49％。流域內有耕地2266萬畝，比1985年減少384萬畝，主要用於建設用地。其中水田1856萬畝，旱地410萬畝，複種指數200％。流域用地狀況，耕地占41％，水域15％，建設用地18％，其他用地26％。
太湖流域的自然條件是優越的。太湖流域地勢，西南高，東北低，四周略高，中間略低，形似碟子。其中山區丘陵占16%，河湖水面占16%，平原占68%。太湖不僅位於全流域的中心，而且是全流域的水利中樞。太湖西南部上游來水，主要有來自浙江天目山脈的東、西苕溪和來自蘇皖界山和茅山山脈的荊溪。東、西苕溪在湖州匯合後，主流由長兜港、小梅口注入太湖，其餘分散由吳興、長興“七十二漊港”入太湖，另有一部分通過塘水路直接東泄。荊溪正流由宜興大浦口注入太湖，洮湖、滆湖地區來水則由宜興百瀆流入太湖，另有一部分經京杭大運河直接東泄。吳興、長興沿湖諸漊港和宜興百瀆均有橫塘連線，水量可以互相調節。太湖東北面出水也有上百條漊港(已湮廢不少)，其中主要的有梁溪口、沙墩口、胥口、鮎魚口、瓜涇口、南厙等，越過京杭大運河入陽澄、淀泖湖群，再通過黃浦江、吳淞江和太倉、常熟間眾多港浦入長江、入海，其中以黃浦江泄量最大，1954年洪水其下泄量約占整個流域的80%。京杭大運河縱貫太湖北、東、南三面，溝通了眾多東西向的排水河道，起著相互調節的作用。太湖下游去水，自古以來變化較大。《尚書·禹貢》即有“三江既入，震澤底定”的記載。不過人們對三江的解釋說法不一。通常多指由太湖東向出海的松江（即今吳淞江）、東南向出海的東江和東北向出海的婁江（即今漊江），其中松江為主流。到唐代，松江“寬二十里，深可敵乾浦”，但東江已不復存在。明代以後，吳淞江的主要排水地位逐步由黃浦江所代替。今天，吳淞江、黃浦江、瀏河可視為太湖三江演變的結果。
我國人民對太湖流域的開發治理已有幾千年的歷史，在開挖河道、修建江堤海塘、建設塘浦圩田等方面積累了豐富經驗，使太湖流域較早成為我國經濟發達、物產豐饒的地區。我們的祖先修築了大量的水利工程，使這個西靠山丘、東接大海、南北濱江的地區形成了一個完整的湖泊河網系統。這個河湖系統能吞、能吐、能蓄、能排，可以兼收灌溉、排水、通航和水產之利。
太湖是一個天然的巨大水庫。太湖在水位2.99米時的庫容為44.23億立方米，平均水深1.89米，在水位4.65米時的庫容約83億立方米。太湖不僅接納上游百川來水，下游湖東地區或遇暴雨，瀝水也會倒流入湖。當長江水位高漲而通江港口無水閘控制時，江水也會分流入湖。由於湖面大，每上漲1厘米，可蓄水2300多萬立方米，故洪枯水位變幅小。一般每年4月雨季開始水位上漲，7月中下旬達到高峰，到11月進入枯水期，2～3月水位最低。一般洪枯變幅在1～1.5米之間。1991年太湖平均水位4.79米，為歷史最高；1934年瓜涇口1.87米，為歷史最低。由於太湖的調蓄，其下游平原雖然地勢比較低洼，一般年份仍可免受洪水威脅。
太湖汛期能夠蓄水，不僅下游地區依賴太湖水灌溉，上游大部分地區也依賴太湖水灌溉，太湖水可一直灌到西部山腳邊。一般年份，灌溉水源都可滿足，特殊乾旱年份水源不足時，需從長江引水。現已在通江河口陸續增建翻水站，引江入湖，使水源更為豐盈。
太湖不僅對全流域灌溉有很大作用，而且對流域城鄉供水有重要作用。一湖好水，不僅沿湖無錫、蘇州等城市可直接取用，黃浦江以太湖為源，清水長流，對沖淤、沖污、沖鹹和上海城市用水有著重要意義。不幸的是，目前黃浦江每天要接納大量工業廢水。據有關單位分析，每當上游來水與接納污水的比例小於8∶1時，就會發生黑臭。如1992年太湖流域大旱，據監測資料，黃浦江水黑臭長達268天。自來水淨化用藥量增加了幾倍，水出廠時仍有怪味，嚴重影響人民身體健康。近年來太湖已受到了嚴重污染，整個地區的水質下降，江南水鄉連吃水都遇到了困難，保護太湖已提到議事日程，並列為國家重點治理項目。兩省一市聯手採取行動，對重點排污單位限期治理，達標排放，否則就勒令停產，禁止使用含磷洗滌劑等。現第一階段目標已初見成效。由於有太湖水的調蓄和長江水源補充，使太湖流域整個平原河網能保持一定的通航水深。自古以來，太湖流域航運事業就十分發達。目前全區有乾支航線900餘條，通航里程1.2萬公里，形成了一個江河湖海直達、乾支相連、四通八達的航運網。據不完全統計，全流域有各類船舶4.7萬艘、134萬噸。1983年的貨運量達1.73億噸，相當於長江幹流貨運量的3.3倍。上海港通過內河集疏的貨物約占70%，蘇州、無錫、常州三市水運量占江蘇全省水運量的44%。
太湖寬淺的水域還為各種魚類洄游、產卵生長提供了良好場所。太湖魚蝦多達30多種，其中以銀魚、白殼蝦、鱭魚為水產珍品。太湖流域是我國重點淡水漁業基地，全區淡水魚產量約占全國的10%。90年代末在東太湖還大量發展了螃蟹養殖。
太湖範圍大，景點多，人文古蹟多，有極好的風景旅遊資源。太湖碧波萬頃，朝暉夕雨，霧靄晴光，自然景色變化萬千，加上周圍群山和湖中小島，融嬌艷、神秀於一體，使人心曠神怡。目前著名風景點有無錫蠡園、黿頭渚和蘇州洞庭東山、洞庭西山等。從總體上說，太湖與“人間天堂”蘇州、杭州兩個風景遊覽城市及整個錦繡江南聯繫在一起。近年來，隨著我國“四大名著”電視劇的拍攝，無錫相繼建成了“三國城”、“水滸城”等，成了新的旅遊熱點。目前，蘇州至洞庭西山已架起了跨湖長橋，西山不再是“孤島”，從蘇州、無錫到湖州已開有旅遊客班，穿越太湖。隨著旅遊業的發展，太湖的旅遊效益是不可估量的。新中國成立以後，蘇、浙、滬兩省一市在太湖流域做了大量的水利工作，建了不少水利工程。1984年12月成立太湖流域管理局，歸水利電力部和國務院長江口及太湖流域綜合治理領導小組雙重領導。現由水利部直接領導。
洪澤湖
洪澤湖位於江蘇省洪澤縣西部淮河中游的沖積平原上，是中國第四大淡水湖。洪澤湖是一個淺水型湖泊，水深一般在4米以內，最大水深5.5米。湖區總面積為2069平方公里。湖水的來源，除大氣降水外，主要靠河流來水。流入洪澤湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。
洪澤湖洪澤湖位於江蘇省洪澤縣西部，發育在淮河中游的沖積平原上，原是泄水不暢的窪地，後瀦水成許多小湖。在我國秦漢時代，它們被稱為"富陵"諸湖。其中以洪澤湖最大，面積2069平方公里，為我國五大淡水湖中的第四大淡水湖。
洪澤湖古稱破釜塘。公元616年，隋煬帝下江南，其時正值大旱，行舟十分困難。當龍舟經過破釜塘時，突然天降大雨，水漲船高，舟行順暢。煬帝大喜，自以為洪福齊天，恩澤浩蕩，於是便把破釜塘改名為洪澤浦。唐代開始名洪澤湖。
洪澤湖的整個形狀很像一隻昂首展翅欲飛的天鵝。由於洪澤湖發育在沖積平原的窪地上，故湖底淺平，岸坡低緩，湖底高出東部蘇北平原4-8米，成為一個"懸湖"。在治淮以前，洪澤湖汪洋一片，既無固定湖岸，又無一定形狀。參照對淮河的治理，對洪澤湖也進行了整治。現在湖區的東部大堤寬50米，全長67公里，幾乎全用玄武岩的條石砌成。遠遠望去，宛如一座橫亘在湖邊的水上長城。這條長堤不僅保護著下游地區的萬頃良田和千百座村鎮，而且攔蓄的豐富水源為航運、發電、灌溉提供了便利。
洪澤湖是一個淺水型湖泊，水深一般在4米以內，最大水深5.5米。湖水的來源，除大氣降水外，主要靠河流來水。流注洪澤湖的河流集中在湖的西部，有淮河、濉河、汴河和安河等。出湖河道中三河和蘇北灌溉總渠是洪澤湖分泄入長江和入海的主要河道。
洪澤湖水生資源豐富，湖內有魚類近百種，以鯉、鯽、鱅、青、草、鰱等為主；洪澤湖的螃蟹也是遠近馳名的。此外，洪澤湖的水生植物非常著名。蘆葦幾乎遍布全湖，繁茂處連船隻也難以航行。蓮藕、芡實、菱角在歷史上即素享盛名，曾有"雞頭、菱角半年糧"的說法。
巢湖
巢湖位於安徽省江淮丘陵中部，是中國第五大淡水湖。總面積為753平方公里。其源頭起自英、霍二山，主要入湖河流有豐樂河、杭埠河、兆河等。巢湖，古稱焦湖，位於江淮之間，是中國著名的五大淡水湖之一。它地處合肥、巢湖二市和肥東、肥西、廬江三縣境內，西有大別山屏障，因地理位置險要，歷為兵家必爭之地。總面積820平方公里，東西180里，水域遼闊，四周河溝渠道360多條，縱橫交錯，曲折迴環；沿岸山磯聳立，沙灘眾多，湖中有山，山中有水，湖光山色，交相輝映。
巢湖巢湖不僅風景秀美，帆檣如畫，而且沿湖周圍名勝古蹟眾多，姥山、中廟、四頂山、半湯溫泉、王喬洞、銀屏仙人洞、銀山猿人遺址、神墩文化遺址、楚歌嶺等，猶如眾星拱月，環繞巢湖。巢湖水產資源豐富，銀魚、蝦米、螃蟹被譽為“三珍”聞名遐邇。
姥山，卓立湖心，矗立水面，面積約100公頃，海拔115米。島上三山九峰，林木蔥鬱，四季常青，如青螺浮水，為800里巢湖的“湖上綠洲”。姥山島人文景觀豐富。南麓，有一天然避風良港，舊稱“南塘”，是元末抗元將領俞通海、廖永安等率水師屯寨姥山里修建。山腰，望湖而建的聖妃廟，祭祀主湖女神，始建於晉朝。山巔的文峰塔建於明崇禎四年，塔身為條石壘砌而成，高51米，七層八角，共135級。塔內磚雕佛像802尊，石匾25幅。郭沫若當年游湖時曾揮毫寫下了“遙看巢湖金浪里，愛她姑姥發如油”的詩句。中廟位於巢湖北岸的鳳凰磯上，與湖中心的姥山島隔水相望。岸磯形如棲鳳，赤磧硃砂；廟宇赭牆碧瓦，飛閣流丹。中廟始建於東吳赤烏二年，先時祭祀主巢湖波濤的太姥，後來祭奉傳為泰山玉女的碧霞元君。歷史上幾經毀壞，後至清光緒十五年（1889年），北洋大臣李鴻章倡募重修，修葺完善前中後三殿，計70餘間。一進大殿供神龕，琳琅滿目；二進大殿為佛事活動場所；後殿為藏經閣，三層結構，莊重質樸。
銀屏仙人洞口的峭壁上，一株牡丹破石而生，婷婷玉立，每逢穀雨，嫣然盛開，遊人只可仰視其仙姿，卻不可觸其玉體，被譽為“天下第一奇花”。相傳牡丹能報豐兆吉，預知年成。1997年至1999年，原巢湖市人民政府連續3年舉辦了牡丹觀賞節，以花為媒，大力發展旅遊業，取得了良好的經濟、社會、環境效益。
世界淡水湖
淡水湖之最
世界上無與倫比的淡水湖群——五大湖，是分布在美國東北部與加拿大接壤地區五個相連的大湖的總稱。它們從上游至下游依次為蘇比利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖，總面積廣大2452萬平方公里，煙波浩渺，一望無際，因而獲得了“北美大陸地中海”的稱號。除伊利湖外，個湖地均低于海平面，其中安大略湖湖地在海平面以下150米。湖水平均深度為99米，超過北海（94米）；總蓄水量約221萬立方公里。湖面有西向東逐級降低，最後由安大略湖匯經聖勞倫斯河注入大西洋，位於最上游的蘇比利爾湖為世界上最大的淡水湖，面積達8.24萬平方公里，蓄水量為五大湖的一半以上。
世界最大的淡水湖
蘇必利爾湖北美洲五大湖最西北和最大的一個，也是世界最大的淡水湖之一，是世界僅次於裏海的第二大湖。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。湖中主要島嶼有羅亞爾島（美國國家公園之一）、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要項目。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為“上湖”。
世界上蓄水量最大的淡水湖
貝加爾湖是亞歐大陸上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖。最深處達1620米。總蓄水量為23600km3，相當於北美洲五大湖蓄水量的總和，約占全球淡水湖總蓄水量的1/5。在我國古書上，這裡稱為“北海”，是我國古代北方少數民族的主要活動地區，漢代蘇武牧羊的故事即發生在此處。
