基本介紹
水手2號探測器是美國發射的第二個水手系列探測器，該探測器成功地掠過金星從而成為人類第一個成功接近其他行星的空間探測器。 水手2號的結構與水手1號基本一致，攜帶了6台科學儀器。包括一台工作在13.5毫米和19毫米的雙通道微波雷達，一台工作在8至9微米和10至10.8微米波段的紅外雷達，1台磁力計，1個電離室，1個粒子探測器以及1台宇宙塵埃檢測儀。在經歷了108天、2億9千萬公里的飛行之後，水手2號在12月14日接近金星並拍攝下了紅外及微波波段的圖像。
1962年8月27日，美國的水手2號金星探測器發射成功。同年12月14日，水手2號從距金星34800千米處飛過，探測了金星的大氣溫度，揭開了人類探測金星的序幕。
發射背景
上個世紀60年代，從美國太空總署發射的“水手”號探測器是美國發射到金星、火星和水星附近的一系列不載人的航天探測器。其中“水手2號”是美國第一隻成功的星際間探測器，是世界上第一個到達火星附近的星際間探測器。“水手2號”探測器於1962年8月27日成功從發射場上發射。 做為“水手1號”太空船備份的“水手2號”（MARINER 2）重量為202.80 kg，其任務在於試圖飛越金星並傳回此行星之大氣、磁場以及質量等數據。
任務目標
從地面發射之後，水手2號首先進入的是118公里的地球軌道。980秒後火箭第二級啟動，水手2號開始進入轉移軌道。發射後44分鐘，太陽能電池完全展開。8月29日，各種科學儀器開始工作。9月8日，水手2號突然失去了姿態控制，但3分鐘後又恢復了過來，這可能是由於某個部件的碰撞造成的。10月31日，太陽能電池不能正常工作，科學儀器也因此被迫關閉。一周后太陽能電池恢復正常，然而在11月15日太陽能電池又出現了問題。幸運的是此時水手2號已近足夠接近太陽，所獲得的電力仍在可接受的範圍之內。12月14日，雷達系統開始工作，水手2號開始以30°的角度接近金星。其距離金星最近的時刻為世界標準時1962年12月14日19點59分28秒，此時的高度為34773公里。之後水手2號開始進入日心軌道。世界標準時1963年1月3日7點是最後一次接收到它發回信號的時間。根據其發回的數據，科學家們估計金星上覆蓋著厚達60公里的二氧化碳大氣層，金星表面溫度大概在425攝氏度。
在1962年12月14日“水手2號”以距金星34 773 km的距離通過金星，並於1963年1月3日前持續不斷地傳回所偵測之資料，整體而言此行之任務算是極為成功，目前“水手2號”仍然運行於太陽軌道中。
設備配置
“水手2號”長距離飛行所需之電源，是由兩片183 cm×76 cm以及152 cm×76 cm的太陽能板所供應，並於發射後44 min完全地伸展運作，除了輻射探測器失效外，“水手2號”其他探測儀器於全程之巡航任務中均正常地維持操作功能。“水手2號”於航向金星的過程中曾一度由於太空懸浮粒之撞擊而失去控制，但在11月初包含太陽能吸收板之故障均又回復正常的運作。
