形態特徵
水八角屬植物多為直立或平臥肉質草本,無毛或被腺狀柔毛。葉對生,無柄,全緣或有鋸齒。花單生於葉腋,花梗極短或長而絲狀,近萼處有小苞片2枚,形似萼裂片;花萼5深裂,萼裂片狹長,少許不等長,稍成覆瓦狀排列;花冠2唇形,常為白色、黃色或紫紅色,花冠筒筒狀,唇開展,上唇全緣或2淺裂,下唇3裂,裂片圓形;雄蕊2,著生在花冠筒後方,內藏,花絲絲狀,藥室分離,平行而橫向或垂直,退化雄蕊2或無,著生在花冠筒前方,內藏,絲狀;花柱絲狀,柱頭擴大而外折或2片狀,胚珠多數。蒴果卵珠形,通常頂端急尖,室背同室間開裂成4裂爿,每爿邊緣內折與胎座柱分離;種子多數,小形,具條紋同橫網紋。
產地分布
水八角屬約25種植物,主要分布於溫帶同亞熱帶地區。中國有2種,產東北至西南各省。生於濕地上、稻田及水邊帶粘性的淤泥上。
下級分類
黃花水八角 Gratiola griffithii Hook. f.
白花水八角 Gratiola japonica Miq.