基本性質
氨解反應的通式可簡單表示如下：
R—Y+NH→+R—NH+HY
式中R可以是脂肪烴基或芳基，Y可以是羥基、鹵基、磺酸基或硝基等。
胺類化合物可分芳香胺和脂肪胺。脂肪胺中，又分為低級脂肪胺和高級脂肪胺。製備脂肪族伯胺的主要方法包括醇羥基的氨解、鹵基的氨解以及脂肪醯胺的加氫等，其中以醇羥基的氨解最為重要。芳香胺的製備，一般採用硝化還原法，當此方法的效果不佳時，可採用芳環取代基的氨解的方法。這些取代基可以是鹵基、酚羥基、磺酸基以及硝基等。其中，以芳環上的鹵基的氨解最為重要，酚羥基次之。
脂肪胺和芳香胺是重要的化工原料及中間體，可廣泛用於合成農藥、醫藥、表面活性劑、染料及顏料、合成樹脂、橡膠、紡織助劑以及感光材料等。例如，胺與環氧乙烷反應可得到非離子表面活性集，胺與脂肪酸作用形成銨鹽可以作緩蝕劑、礦石浮選劑，季銨鹽可用做陽離子表面活性劑或相轉移催化劑等。
氨解反應原理
以脂肪族化合物氨解反應為例：
氨與有機化合物反應時通常是過量的，反應前後氨的濃度變化較小，因此常常按一級反應來處理，但實際為二級反應。當進行酯的氨解時，幾乎僅得到醯胺一種產物。而脂肪醇與氨反應則可以得到伯胺、仲胺、叔胺的平衡混合物，因此研究較多的是酯類氨解的反應歷程。
酯氨解的反應歷程可以表示如下：
反應歷程圖中，ROH代表含羥基的催化劑；R 和R 表示酯中的脂肪烴或芳烴基團。
必須注意，在進行酯氨解反應時，水的存在將會使氨解反應產生少部分水解副反應。另外，酯巾烷基的結構對氨解反應速率的影響很大，烷基或芳基的分子量越大結構越複雜，氨解反應的速率越慢。
鹵代烴氨解
鹵烷與氨、伯胺或仲胺的反應是合成胺的一條重要路線。由於脂肪胺的鹼性大於氨，反應生成的胺容易與鹵烷繼續反應，所以用此方法合成脂肪胺時，產物常為混合物。
反應方程式一般來說，小分子的鹵烷進行氨解反應比較容易，常用氨水作氨解劑；大分子的鹵烷進行氨解反應比較困難，要求用氨的醇溶液或液氨作氨解劑。鹵烷的活潑順序是RI>RBr> RCl>RF。叔鹵烷氨解時，由於空間位阻的影響，將同時發生消除反應，副產生成大量烯烴。所以一般不用叔鹵烷氨解制叔胺。另外，由於得到的是伯胺、仲胺與叔胺的混合物，要求龐大的分離系統，而且必須有廉價的原料鹵烷，因此，除了乙二胺等少數品種外，一些大噸位的脂肪胺已不再採用此路線。
芳香鹵化物的氨解反應比鹵烷困難得多，往往需要強烈的條件（高溫、催化劑和強氨解劑）才能進行反應。芳環上帶有吸電子基團時反應容易進行，這時氟的取代速度遠遠超過氯和溴。原因是親核試劑加成形成σ-絡合物是反應速率的控制階段，氟的電負性最強，最容易形成σ-絡合物。
當鹵代衍生物在醇介質中氨解時，部分反應可能是通過醇解的中間階段，即反應遵循下述（a）、（b）兩種途徑，其中（b）途徑先進行醇解，然後再進行甲氧基置換。
鹵代衍生物氨解醇的氨解
大多數情況下醇的氨解要求較強烈的反應條件，需要加入催化劑（如AlO）和較高的反應溫度。
醇的氨解通常情況下，得到的反應產物也是伯胺、仲胺、叔胺的混合物，採用過量的醇，生成叔胺的量較多，採用過量的氨，則生成伯胺的量較多。除了AlO外，也可選用其他催化劑，例如，在CuO/CrO催化劑及氫氣的存在下，一些長鏈醇與二甲胺反應可得到高收率的叔胺。
反應方程式許多重要的低級脂肪胺即是通過相應的醇氨解製得的，例如由甲醇得到甲胺。
氨解反應的套用
苯胺的生產：
苯胺是最簡單的芳伯胺。據粗略統計，目前大約有300多種化工產品和中間體是經由苯胺製得的，合成聚酯和橡膠化學品是它的最大的兩種用途。
苯胺是一種有強烈刺激性氣味的五色液體，微溶於水，易溶於醇、醚及丙酮、苯和四氯化碳中。它是一種重要的芳香胺，主要用作聚氨酯原料，市場需求量大。目前世界上生產苯胺主要有兩種方法，即硝基苯加氫還原法和苯酚的氨解法。氨解法的優點是不需將原料氨氧化成硝酸，也不消耗硫酸，三廢少，設備投資也少（僅為硝基還原法的25%）。但是，反應產物的分離精緻比較複雜。氨解法中又可分為氣相氨解法和液相氨解法，但前者更重要。
