氣體預熱器就是鍋爐尾部煙道中的煙氣通過內部的散熱片將進入鍋爐前的空氣預熱到一定溫度的受熱面。用於提高鍋爐的熱交換性能，降低能量消耗。一般簡稱為空預器。多用於燃煤鍋爐。在鍋爐中的套用一般為三分倉式。
使用時空預器緩慢鏇轉，煙氣入口和空氣入口不變。煙氣進入空預器的煙氣側後排出，吸收了煙氣熱量的散熱片在空預器的鏇轉下來到空氣側，將熱量傳遞給空氣。附帶系統主要有火災報警（熱點探測）、間隙調整、變頻控制。影響空氣預熱器性能的關鍵問題是：振動噪聲漏風、腐蝕和堵灰。在設計管式氣體預熱器時，應合理地選用空氣流速和管箱尺寸，或者沿氣流方向加裝防振隔板，以防止引起空腔共振。防振隔板還有消除噪聲的作用。迴轉式氣體預熱器的漏風是一個重要問題，應從設計、製造、安裝和運行等方面採取措施，使其在熱狀態下動靜組件之間保持合理的密封間隙。燃用高硫燃料時，管式和迴轉式預熱器均易產生腐蝕和堵灰。防止的措施有：在空氣進口處加裝暖風器或採用熱風再循環；採用低氧燃燒或摻燒添加劑，以減少煙氣中SO2氣體的生成量；定期吹灰，以保持受熱面清潔；受熱面採用耐腐蝕的材料等。
