定義
氣穴現象（cavitation，airlock）又稱空穴效應、空化現象，是一種科學現象，一般是指由於機械力（如由穿用的鏇轉機械力）產生的致使液體中的低壓氣泡突然形成並破裂的現象。由於學科的不同而有幾種定義：定義一
氣穴現象在密封端面間局部產生汽（或氣）泡的一種現象。通常發生在壓力迅速減少的區域。
套用學科：機械工程（一級學科）；機械零件（二級學科）；機械密封（三級學科）。
定義二
在水泵入口處，如果水的絕對壓強低於該溫度下水的飽和蒸汽壓，將形成汽泡，汽泡進入葉輪的高壓區迅速破裂，產生高壓水力衝擊和振動的現象。
套用學科：煤炭科技（一級學科）；礦山機械工程（二級學科）；排水機械（三級學科）。
定義三
植物木質部導管內局部出現氣泡的現象。氣穴的形成導致導管堵塞，致使輸水通道導水率降低。
套用學科：生態學（一級學科）；生理生態學（二級學科）。
分類
液體的氣穴現象
氣穴現象在流動的液體中，壓力（水的話大氣壓的1/50程度）在非常短的時間內比飽和蒸氣壓力低的時候,液體中會滾沸並存在100微米以下非常小的氣泡核。有氣泡核，氣泡才能產生。
根據壓力的變化而滾沸，氣體的體積也隨著變化，氣泡的大小也會改變。膨張與收縮的反覆，應對於壓力而變小。在變小的過程中，在螺鏇槳等堅硬的表面上，氣泡的黏性和表面張力的作用下，氣泡以噴氣飛機般的高速，與表面衝突，之後氣泡分裂。這個噴氣流在堅硬的表面上產生腐蝕。這個過程為氣泡運動力學的瑞利(Rayleigh)運動方程式。
最終周圍的壓力比飽和蒸氣壓力高、周圍的液體向著氣泡的中心衝去，氣泡消失瞬間，因為在中心衝突，發生細小而強力的壓力波，引起噪音、振動。過高的壓力也會損壞金屬。炸彈在水中爆炸時會有大量高壓氣泡造成破壞，這時的cavitation波叫做bulbpulse。
水中的空穴效應產生30微米左右的氣泡、50KHz以上高速減退的高周波水中振動波（水中音波）。
聲波的氣穴現象
氣穴現象流體力學原理
高速液體繞物體和繞角點流動的壓強降（可根據伯努利方程定性得到這一結論，即速度高的地方壓強低）可導致局部有界的氣泡或氣體生成，此現象稱為氣穴，也叫做空化現象，是局部有界的閃蒸發並隨後的凝結，或是由於壓強降低致使溶解在液體中的氣體的釋放。
有時出現在水力機械，如泵、渦輪、閥或燃燒發動機中的引射噴管等中。由於其不利影響，長期以來許多學者對氣穴現象進行了細緻的研究，目的在於找出其發生及其大小的準則，很多論文和書籍闡述了氣穴領域的問題，例如那甫，戴利，哈明特（1970）；阿克斯泰，派金（1975）；阿特（1981）；羅德（1991）；布雷能（1995）；萊考費（1999）等。
套用
水下武器
氣穴現象在水下武器中的套用，比如海底子彈，當子彈 由特別的物體發射出去後，在它的前部會形成一種類似於氣泡狀的東西，它的形成會讓子彈的阻力減小，以增加威力。鼓蝦捕食
鼓蝦的巨螯能利用氣穴現象攻擊獵物。
庭院撒水
在庭院撒水的時候，將水管彎曲時變狹小的地方所發出的聲音就是因為發生了氣穴現象。透明的管子的話，在彎曲處的數厘米處，內部的水看起來是白色渾濁的。
超音波洗淨機
用超音波來產生氣穴現象，清除物體表面污垢。
渦輪螺鏇槳
氣穴現象的發生是因為產生的氣泡、水泵或渦輪等不能充分的推動水流、換句話說就是接近空轉的狀態。無用的能源被消耗，使得機器的效率低下。而且同時產生的壓力波使的這些機器的轉動翼表面腐蝕，效率下降或損壞。
內燃機
水冷引擎的水泵渦輪損耗。
危害
對液壓裝置的危害
氣穴現象使液壓裝置產生噪聲和振動，使金屬表面受到腐蝕。
氣穴產生時，液流的流動特性變壞，造成流量不穩定，噪聲增加。特別是當帶有氣泡的液壓油液被帶到下游高壓部位時，周圍的高壓使絕熱壓縮，迅速崩潰，局部可達到非常高的溫度和衝擊壓力。這樣的局部高溫和衝擊壓力，一方面使那裡的金屬疲勞，另一方面又使液壓油液變質，對金屬產生化學腐蝕作用，因而使元件表面受到侵蝕、剝落，或出現海綿狀的小洞穴。這種因氣穴而對金屬表面產生腐蝕的現象稱為氣蝕。
對於液壓工具機來說，氣穴現象會引起振動和噪音，不但對影響工具機的性能還會造成人身傷害。
防止方法
為了不發生空穴效應,有形狀與面積的兩個方法：
1、流體的壓力在飽和蒸氣壓力以上，最佳化流體接觸面的形狀。
2、與流體的接觸面積變大，在飽和蒸氣壓以上，能夠傳達必要的力、將螺鏇槳變大。
超空蝕效應
增加水中移動物體的速度，會令空穴效應所產生的氣泡量増加，最後氣泡完全覆蓋物體。這效應為超空蝕(supercavitation)。利用這個原理提高速度的物體的推進系統為supercavitaionpropeller（SCP）。
除去移動方向的部分，物體因為不與水接觸，基本上不會與水摩擦，因此能在水中超高速前進。
事例
皮鞋開紅酒瓶2014年1月，法國酒莊酒類專家克朗克拍攝短片，向網友展示了“鞋子開紅酒瓶”的獨特技巧。他把皮鞋脫掉，然後把酒瓶底部放進皮鞋腳跟部分位置，再一手橫握酒瓶，一手握皮鞋，把鞋底撞向牆壁數次，木塞便被推出來，非常神奇。
有網站就此解釋稱，這種過程叫“氣穴現象”。原本在酒瓶頂部的氣泡在酒瓶倒轉時會移向瓶底，當酒瓶撞向牆壁時，氣泡便會壓縮。瓶內容量雖然不變，但氣泡和酒的體積會變小，酒瓶經連環撞擊後，氣泡便沖向木塞，令它鬆脫。
