病因
1.咽鼓管功能失調
由於上呼吸道的急慢性炎症、下頜位置不正、齶裂、鼻咽腫瘤等，不能在外界壓力急劇變化時起到開放調節作用；外界壓力變化時患者處於睡眠狀態或昏迷，不能作適當的動作使咽鼓管開放。
2.外界壓力急劇變化
如飛機下降速度過快或潛水時下沉過深過快以致中耳內外壓力差達10.7～12kPa時，吞咽動作或自行吹張不能使咽鼓管開放，壓力差得不到調整即引起急性氣壓損傷性中耳炎。高空的氣壓和氣溫變化可使咽鼓管黏膜發生水腫，表面活性物質分泌減少或被滲出液稀釋而造成咽鼓管功能失調。
臨床表現
1.耳悶
當飛機上升時，外界壓力小，中耳壓力大，可感耳悶、耳脹，如咽鼓管及時開放調節耳悶會消失，否則耳悶非但不減輕，甚至可引起耳鳴和聽力障礙。
2.耳痛
飛機下降時，外界壓力驟升，可引起耳痛，中耳內外壓力差達8kPa時可伴耳鳴、聽力下降，如壓力差再迅速增加，可造成鼓膜破裂，疼痛蔓延至面部、腮腺部。
3.眩暈及噁心
中耳內外壓力差加大，可引起眩暈、噁心、耳鳴及聽力下降。
檢查
1.耳鏡檢查
（1）輕者鼓膜內陷、鬆弛部及錘骨柄等處充血。
（2）重者鼓室積液，透過鼓膜可見液平面或氣泡；有的鼓室積血，鼓膜可呈深藍色或紫色，有時鼓膜表面有血皰，淤斑或有裂隙狀的鼓膜穿孔，多數位於緊張部前下方。
2.聽力檢查
呈傳導性耳聾。早期以低頻聽力減退為主，積液時，則以高頻聽力減退為主。聲導抗測試鼓室圖為C或B型曲線。
併發症
鼓膜破裂，耳內劇痛，耳鳴，耳聾加重，並有眩暈，噁心，嘔吐等，一般持續半天到兩天，症狀即逐漸消失。開始鼓膜充血內陷，錘骨柄周圍充血，有散在出血點，有時透過鼓膜可見出血液平面和氣泡，鼓膜呈線形穿孔。
治療
預防為主，及時治療，恢復中耳內外壓力平衡為原則。
對已發病者，局部使用減充血劑短期滴鼻；咽鼓管吹張，鼓室積液者行鼓膜穿刺、切開或雷射打孔；鼓膜破裂者預防感染，保持乾燥；圓窗膜破裂者行手術修補。
預防
飛行期間應不時進食果品飲料，主動作咀嚼吞咽動作，促進咽鼓管開放，調節氣壓；禁止飛機下降時睡覺，如耳內不適應主動自行擤鼻吹張，小兒可讓其吹奏玩具或給予哺乳。如有鼓膜損傷，則要注意保持外耳道的潔淨與乾燥，也可用消毒藥棉鬆鬆地堵塞在外耳道口。注意淋浴、洗髮時防止外耳進水，嚴禁這段時間游泳。儘量多休息，保持周圍環境的安靜和情緒穩定。
從事飛行或潛水前，應詳細進行體格檢查，對鼻腔、鼻咽等處有慢性炎症或阻塞性病變或中耳感染者應積極治療。有急性鼻炎、鼻竇炎或上呼吸道感染者應暫停飛行或潛水。飛機下降時不可入睡，並不斷作吞咽動作，如口嚼橡皮糖、打呵欠、喝飲料或捏鼻閉口鼓氣，以促使咽鼓管不斷開放。對職業飛行員或潛水人員應進行咽鼓管開放運動訓練，如吞咽、提喉、軟齶運動與下頜運動等。
