簡介
泥塑藝術是我國一種古老常見的民間藝術。它以泥土為原料，以手工捏製成形。或素或彩，以人物、動物為主。
起源與發展
我國泥塑藝術可上溯到距今4千至1萬年前的新石器時期。史前文化地下考古就有多處發現。浙江河姆渡文化遺址出土的陶豬、陶羊時間約為6千至7千年前左右；河南新鄭裴李崗文化遺址出土的古陶井及泥豬、泥羊頭時間約為7千年前。可以確認是人類早期手工捏制的藝術品。
自新石器時代之後，中國泥塑藝術一直沒有間斷，發展到漢代已成為重要的藝術品種。考古工作者從兩漢墓葬中發掘了大量的文物，其中有為數眾多的陶俑、陶獸、陶馬車、陶船等等。其中有手捏的，也有模製的。漢代先民認為亡靈如人生在世，同樣有物質生活的需求。因此喪葬習俗中需要大量的陪葬品，這在客觀上為泥塑的發展和演變起了推動作用。
兩漢以後，隨著道教的興起和佛教的傳入，以及多神化的奉祀活動，社會上的道觀、佛寺、廟堂興起，直接促進了泥塑偶像的需求和泥塑藝術的發展。到了唐代，泥塑藝術達到了頂峰。被譽為雕塑聖手的楊惠之就是唐代傑出的代表。他與吳道子同師張僧繇，道子學成，惠之不甘落後，毅然焚毀筆硯，奮發專攻塑，終成名家。為當世人稱讚：“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”。
泥塑藝術發展到宋代，不但宗教題材的大型佛像繼續繁榮，小型泥塑玩具也發展起來。有許多人專門從事泥人製作，作為商品出售。北宋時東京著名的泥玩具“磨喝樂”在七月七日前後出售，不僅平民百姓買回去“乞巧”，達官貴人也要在七夕期間買回去供奉玩耍。
元代之後，歷經明、清、民國，泥塑藝術品在社會上仍然流傳不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞陳設，又可讓兒童玩耍。幾乎全國各地都有生產，其中著名的產地有無錫惠山、天津“泥人張”、陝西風翔、河北白溝、山東高密、河南濬縣、淮陽以及北京。
發源地
陝西鳳翔彩繪泥塑，始於先秦西周時期，流傳民間三千年之久，是至今我國保留最古老、最具民族特色的泥塑類手工製品。經考證專家們認為，其彩繪紋飾與西周時期的青銅器紋飾有所不同。以花鳥魚蟲、祥鳥瑞獸為主的意象造型是中國古代圖騰崇拜、生殖崇拜、神靈崇拜的遺存，反映出圖騰時代的文化特點。
鳳翔彩繪泥塑，造型優美，生動逼真。具有濃厚的鄉土生活氣息。泥塑內容有人物、動物，也有植物，大都是空心的圓塑作，也有浮雕式的掛片。其製作方法簡便易行，將粘土和紙漿攪拌成塑泥，先制好模子，翻成胎坯涼乾，上白色底粉，隨後塗彩、繪畫和上光。 鳳翔泥塑的色彩別具一格，非常鮮艷，對比強烈。它用色不多，以大紅、大綠和黃色為主。以黑墨勾線和簡練的筆法塗染，給人以 明快醒目的感覺。鳳翔彩塑取材立意極為廣泛，戲劇臉譜、吉祥圖案、民間傳說、歷史故事、鄉俗生活等無所不有。黑牛、臥虎、坐獅、虎頭為拳頭產品，造型洗鍊誇張，神情生動，別具一格。
近年來，隨著改革開放、旅遊事業的發展，這朵古老的民間藝術之花大放光采。成為陝西重要的旅遊紀念品之一。1998年6月訪華的原美國總統柯林頓夫婦也來觀看了這"絕活兒"；世界兒童組織負責人得到彩繪泥塑，如獲至寶，稱讚泥塑是為孩子們製作的最好禮物。來陝的旅遊客人總要帶幾件回家作以紀念。
製作工藝
泥塑的基本用料——泥土需精心準備，一般選用帶些粘性又細膩的土，經過捶打、摔、揉，有時還要在泥土裡加些棉絮、紙或蜂蜜。泥塑的模製一般分為四步：制子兒、翻模、脫胎、著色。制子兒就是制出原型，找一塊和好的泥，運用雕、塑、捏等手法，塑造好一個形象，經過修改、磨光、晾乾後即可，有些地方還要用火燒一下，加強強度。翻模就是把泥土壓在原形上印成模子，常見有單片模和雙片模，也有多片模。脫胎就是用模子印壓泥人坯胎，通常是先把和好的泥擀成片狀，然後壓進模子，再把兩片壓好泥的模子合攏壓緊，再安一個“底”，即在泥人下部粘上一片泥，使泥人中空外嚴，在胎體上留一個孔，使胎體內外空氣流通，以免胎內空氣壓力變化破壞泥胎。最後一道工序是著色，素有“三分塑，七分彩”之說。一般著色之前先上一層底色，以保持表面光潔，便於吸收彩繪顏色，彩繪的顏料多用品色，調以水膠，以加強顏色附著力。
地區與分布
高密泥塑已有400多年的歷史.在明朝隆慶,萬曆年間,這裡的農民就自己設計用泥做成一種叫“鍋子花”(也稱泥墩子)的焰火出售.後來又把裝火藥的泥坯塑成娃娃型,焰火放過以後,再當玩具或裝飾品擺設.最後這各泥塑的品種逐漸增多,有“老虎”“獅子”“猴子”“小狗”“小貓”“雞”“鴨”等動物,也有“白蛇傳”“孫悟空”“牛郎織女”等傳奇故事,並且塗以各種顏色,使其生動活潑.從此,泥塑不再是焰火的附屬品,而民展成為一種獨立的手工藝術品了.到清朝乾隆年間,聶家 莊泥塑又借鑑了楊家埠年畫的藝術特點,在表現手法上和著色上有所創新,且逐步增加了音效和局部動作,吏聲音,色澤.動作融為一體.每逢山集,廟會都有賣泥玩具的.民間流傳著“孩子哭.找他媽,他媽買個泥娃娃,逗得孩子樂哈哈”的民謠.可見當時泥玩具深受孩子們的歡迎,現在它已經作為一種民間藝術保留下來,並多次在國內外展出。
