民間外交
是我國外交工作的重要組成部分。早在上世紀50年代，周恩來總理就說過，中國的外交是官方、半官方和民間的三者結合。半個多世紀以來，民間外交在讓世界了解中國和中國了解世界，以及促進中國人民與世界人民的團結與合作等方面，做出了不可磨滅的貢獻。
建國之初
與我國正式建交的國家很少，到1954年才有19個。但是，各國人民日益迫切要求了解新中國，並與之來往與交流。因此，民間外交蓬勃發展起來。當時，民間外交活動主要集中在四大人民團體，即：工會、青聯、婦聯、中國人民保衛世界和平委員會（簡稱工、青、婦、和）。其他人民團體如外交學會、紅十字會、貿易促進會、體育總會等的對外活動也日益增多。為了協調各人民團體的對外活動，1953年4月，中共中央專門成立了“中央國際活動指導委員會”，王稼祥為主任，廖承志為副主任。至1958年3月，由於我國外交活動的全面發展和擴大，急需加強統一領導，周恩來總理及時提出，撤銷國際活動指導委員會，另行成立由陳毅副總理任主任的國務院外事辦公室。
952年
是民間外交活動的一個高潮，當時世界和平運動風起雲湧，世界人民要求和平，反對戰爭已成為時代的潮流。1952年初，在世界和平理事會的支持下，由宋慶齡、郭沫若等中國著名社會活動家倡議，在北京召開“亞洲及太平洋區域和平會議”。
