讀《二十四史》特點
一是連續時間長。從1952年到1976年，前後系統連續讀了二十四年。二十四年讀而不倦，二十四年學而不厭。最讓人們難忘的是，1975年，毛澤東已經82歲高齡，眼睛患有白內障，逐漸看不清東西了，每天還堅持讀《二十四史》。眼睛實在不能看了，就讓身邊工作人員給他讀。1975年8月上旬，毛澤東有一隻眼睛做了白內障摘除手術，一個星期後，視力稍有好轉，他就自己讀《二十四史》了。一邊讀，一邊用顫抖的手提筆在《晉書》三個分冊的封面上分別寫了“一九七五，八”，在五個分冊的封面上分別寫了“一九七五，八月再閱”，“一九七五，九月再閱。”此時，他已是重病在身，話已說不大清楚，兩腿也不能自如走動了，每天幾乎在床上或者半躺著，或者臂靠在床頭上，靜靜地讀著，黙默地想著。
二是批註文字多。 寫有批註文字的一共有15種史，198條，3583個字。批註文字中，最少的是2個字，最多的一條寫了914個字，大部分批註都是十來個字到三四十個字左右。批註內容主要是關於歷史人物的評價，關於歷史人物治國、治軍的“政論”、“政見”、“政綱”等的，關於戰爭、戰役及其戰略、戰術的，關於對史書本身內容評論的，關於對史實、史跡等表示鮮明個人意見、個人看法的，還有關於思想方法和工作方法的批註，關於注釋性、說明性的批註，等等。這些批註文字，都是他當年讀書時頭腦里的所思所想，是研究毛澤東，特別是研究晚年毛澤東的非常珍貴、非常重要的歷史資料。
毛澤東讀《南史》時寫的批註三是批畫、圈點符號多。這部史書的人物誌、紀、傳記部分幾乎都作了批畫、圈點，豎線、橫線、波浪線、問號，圈、點、勾、三角、叉、二條橫線、一個圈、二個圈、三個圈等多種符號畫得密密麻麻，比比皆是。例如：《後漢書》卷一《光武帝紀》、卷七十五《袁安傳》，《晉書》卷五十《郭象傳》、《庚純傳》、卷八十《王羲之傳》，《南史》卷一《宋高祖本紀》、卷六《梁高祖本紀》、卷十八《臧質傳》等等篇章都批畫、圈點滿書。批畫、圈點有時用黑鉛筆，有時用紅鉛筆，有時用藍鉛筆。因為他讀書的地方不固定，讀書時身邊放什麼顏色的鉛筆，他隨手就用什麼顏色的鉛筆在書上圈圈畫畫。不同的符號，是當年讀書時他不同的心理活動的一種表現。從這些不同的符號中，我們也能約略看出毛澤東當年讀《二十四史》時是下了很多很多功夫的，頭腦里的想法也是很多很多的。
四是批註聯繫實際多。許多長一些的批註都是緊密聯繫實際的，有的是聯繫古今具體人物的實際，有的是聯繫當時社會實際、工作實際、生產生活的實際。毛澤東讀《二十四史》，很多時候仿佛是在與古人面對面地交流、交談。對古人的話、過去的事、史書的記載，字字句句，他都入心入腦，用心思考，有感即發。例如，毛澤東讀《新唐書》卷一○三《徐有功傳》第7頁“臣聞鹿走山林而命系苞廚者，勢固自然。陛下以法官用臣，臣守正行法，必坐此死矣”這段文字時，在書的天頭上用黑鉛筆寫的批語是：“命系庖廚，何足惜哉，此言不當。岳飛、文天祥、曾靜、戴名世、瞿秋白、方誌敏、鄧演達、楊虎城、聞一多諸輩，以身殉志，不亦偉乎！”這條批註中提到的歷史人物，時空跨越兩千多年，從唐朝的徐有功談生死，聯想到封建社會裡的民族英雄、傑出的政治家、著名學者；民主革命時期的愛國將領、詩人、教授；新民主主義革命時期的無產階級革命家等。在毛澤東看來，他們都是為正義、為真理、為信仰而死，為人民的利益而死，他們死得其所。類似這樣的聯繫實際的批註很多。
五是有重點、選擇地讀。 重點部分反反覆覆讀。這部史書，毛澤東是通讀過的。但書中的人物誌、紀、傳部分是他閱讀的重點。許多紀、傳他是讀過多遍的，讀得多、批註得多、批畫得多。許多人物傳記至少讀過五遍以上，例如：《南史》韋睿傳、《新唐書》徐有功傳和馬周傳、《後漢書》光武帝紀等等，這些傳記、帝紀部分，毛澤東不知反覆讀過多少遍。
毛澤東讀《舊唐書》時寫的批註六是閱讀的視角多。這是毛澤東讀書的一大特點。《二十四史》是史書，但毛澤東能從政治的視角去讀，從政策和策略的視角去讀，從戰略和戰術的視角去讀，從外交的視角去讀，從組織工作選人用人的視角去讀，從生產生活的視角去讀，從民族統一和民族團結的視角去讀，等等。因為毛澤東讀《二十四史》的視角多，所以，他越讀越有興趣，常讀常新。
七是對比、對照讀。 把兩種以上的書，對比、對照的讀。《前漢書》和《後漢書》、《舊唐書》和《新唐書》、《南史》和《北史》等，他都經常對比著讀，從對同一個歷史人物、同一個歷史事件的不同記述、評價中考察歷史的真相，考察哪種史書寫得更真實些、更好些。例如：他讀了《前漢書》和《後漢書》之後寫下批註文字：“《後漢書》寫的不壞，許多篇章，勝於《前漢書》。”他把《南史》和《北史》與《舊唐書》相比較，認為：“《南史》、《北史》的作者李延壽有傾向統一的思想，比《舊唐書》更好些。”
八是書不離身。人到哪裡，把《二十四史》帶到哪裡。在火車上，在飛機上，去外地視察工作、參加會議、調查研究，他都要帶上《二十四史》，有空就讀，書隨人走，人不離書。
優良的讀書品質
毛澤東的讀書精神和學習方法永遠值得我們學習和借鑑。如今，他在書上寫下的批註文字，留下的種種批畫符號，成了一份寶貴的文化遺產。
