簡介
長久以來，義大利的比薩城以其斜塔聞名於世，現在，這座小城又因“比薩古船”的考古發現而聲名大噪。1998年2月，比薩斜塔以南正在進行鐵路延伸工程。因為這一帶經常出土文物，所有新的建築工地上都必須有一位考古學家進行現場監督。現在，這個任務落在女考古學家伊林娜·羅西身上。但是她並不知道自己腳下埋藏著何等重大的秘密。泥土中的一塊木頭引起了她的注意。正常情況下，木頭腐爛得很迅速，所以幾乎不會在很深的地下保留下來。因此伊林娜·羅西知道它很重要。這個偶然的發現使投資上千萬英鎊的建築工程完全停了下來。伊林娜挖掘了兩天，竟然挖出一艘近2000年前的古羅馬船隻。由於木船保存完好，古代造船工人留下的工具整修痕跡清晰可見。
在幾米開外，伊林娜與她的同事發現了另一艘古船遺蹟。它的貨物還原封未動，船員的鞋子就在附近出土。令人驚訝的是，這兩艘船僅僅才是故事的開始。
墓地
伊林娜·羅西說：“幾天后，我們又看到了第三艘船、第四艘船，這種發現一天天多了起來。”三號古船的纜繩與索具仍奇蹟般地保留在原處。四號古船有18米長，已經翻了個。後來幾乎每天都能挖出一艘“新的”古船。到最後總數竟達17艘。這是數量最大的一次古船遺蹟出土，但這些古船的來源還是個謎。這些船隻一見天日，人們馬上就提出了古船為什麼會出現在這裡的疑問。要知道，出土地點到大海的最近距離是11公里。但是沒有人對此作出解釋。為什麼有這么多的船隻在相同地點沉沒？是否有大災難襲擊這些船隻？
今日的比薩是義大利共和國的一座小城，從古羅馬時代以來，義大利的海岸線就一直在改變。現在海岸線距比薩有11公里。今天比薩的水路只剩下一條已經無法通航的亞度河。
雙重動力
這個有足球場大小的考古遺址向我們展示了回顧往日比薩的視窗。伊林娜·羅西說：“以前我沒有見過古羅馬時代的繩結，現在出土的一個船上的繩結是兩千年前系的，與今日的‘水手結’相同。”經過幾個星期的挖掘，考古學家把注意力放在一艘船上。這艘船的年代約為公元前一世紀，大約是愷撒時期。船身的長度有9米，有公共汽車般大小，側舷有12個水手的座位，船上還有一面縱帆。考古學家從來沒有見過這樣的文物：古船的船頭上有用來攻擊其他船隻的撞角，靠12個水手划槳和一面風帆提供動力。
沙子
在17艘各類船隻中，有一艘是貨船。貨船上有一個水手的遺骸，身旁是他忠實的狗。除了水手的物品外，這艘船至少還攜帶了300隻雙耳陶瓶。那是古代羅馬人的儲藏罐。古船上的貨品距今已有兩千年的歷史，人們可以藉此了解古羅馬帝國的進口貿易。考古學家使用X光對船上貨物進行了分析。分析表明陶罐中裝有酒類、櫻桃乾和葡萄。但最令人驚奇的是一個裝有沙粒的罐子，裡面的沙粒都是經過人工挑選的。這些沙子來自南方，來自800公里以外的坎帕尼亞。也許就像某些人所說的，這是建築競技場所需的優質沙粒，用來吸乾那些為生命而戰的角鬥士的鮮血。
右前腿與獅子牙
在六個月的挖掘中，大量的古物又被發現。其中有精緻的陶器，上面還繪有神話人物的圖形。這真是一把開啟歷史之門的鑰匙。這些迦太基女神的半身塑像表明古羅馬人與其最憎恨的敵國有商業上的往來。考古學家又發現一艘貨船，裡面有用動物骨頭製成的“挪亞方舟”。他們找來古動物學家克勞迪奧·塞倫帝諾進行研究。克勞迪奧－塞倫帝諾從骨頭上的痕跡判斷出它曾經被煮食過———也許作為水手的午餐。還有一項稀有的發現，這艘船上有400隻豬前腿，確切地講，是400頭豬的右前腿。很明顯地，豬因為向左側躺著睡覺而使其右邊的肉肥嫩味美。這些豬腿很可能來自西班牙，在那裡豬右腿被製成鹽漬或熏制的火腿。這也解釋了為什麼古船上只有豬的右前腿而沒有左腿。
最奇特的發現莫過於一顆獅子的牙齒。這隻獅子大概來自非洲，要被送往競技場去參加斗獅子比賽。考古學家相信獅子身體的其他部位還應該埋在地下。每一個新發現都改變著人們對比薩的印象———那裡應該是羅馬帝國的大港口。
正當考古學家挖掘這一遺址時，他們又發現了有力的證據來支持這個論斷。在距大海11公里的地下發現了古老港口的防波堤和碼頭。兩千年前，水手們從這裡卸下進口的火腿和美酒，還有要運往競技場的沙子和石子。
與洪水搏鬥
究竟是什麼力量使船隻沉沒，什麼力量堵塞了溝渠、掩埋了港口？考古學家測定出船隻的年代後，第一條線索出現了。這些船隻並非出現於同一時代，它們前後跨越了800年的時間。這些古船必然是被一連串的災難所摧毀。比薩那800年的歷史就是不斷被淹沒的歷史。每次水災都極其猛烈而且攜來大量泥沙。泥沙淤積後，海岸線被退至幾百米外。連續的水患把海岸線越推越遠，致使城市與海洋的距離達到了11公里。古代比薩人民建設了港口，但它被洪水帶來的泥漿淹沒。他們重建港口，新的洪水再次將它摧毀。這樣的重複持續了800年，直到比薩人民征服了洪水猛獸。但港口永遠消失了。盛極必衰是古比薩的悲劇。
但這裡卻成為考古學家的夢想之地。水災使最重要的一批古船遺蹟保存下來，這個非凡的考古遺址將給世人帶來無盡的想像。
