毒性質粒

大腸桿菌

大腸桿菌為研究毒性質粒提供了很好的例子。有幾株大腸桿菌是引起腹瀉的。與旅行者腹瀉有關的產腸毒素菌株可產生兩種毒素：一種是熱不穩定毒素（LT），該毒素是一種在結構和作用機制上十分類似與陰溝腸道毒素的大分子蛋白質；另一種是熱穩定毒素（ST），這是一種低分子質量的多肽。兩種毒素都是質粒編碼的，而且有時候它們甚至是在同一個質粒上。ST毒素基因位於轉座子上。大腸桿菌的產腸毒素株也必須能夠侵入小腸的上皮細胞才能引起腹瀉，這一點可通過另一質粒上的基因編碼的一種特殊粘附纖維而成為可能，第二章類型的致病大腸桿菌可侵入小腸的上皮細胞並引起十分類似於因志賀氏菌感染而產生的痢疾那樣的腹瀉，這種大腸桿菌和志賀氏菌都含有毒性質粒，該質粒編碼特殊的細胞壁抗原和能使它們進入並破壞小腸細胞的其他因子。

其他致病菌

還有幾種其它的致病菌也是因為攜帶了毒性質粒，例如有些金黃色葡萄球菌產生由質粒編碼的剝脫性毒素，此毒素引起皮膚鬆弛並常常大片地脫離，導致葡萄球菌感染皮膚綜合症疾病。