簡介
1934年六月，海軍航空部（BuAer）向各大航空機製造企業提出研製一種新型魚雷轟炸機以替代目前在各個VT中隊（魚雷轟炸機）服役的馬丁BM-2和大湖TG-2這兩種雙翼魚雷轟炸機。道格拉斯公司的VT-VB最終贏得這一項目。做為一種魚雷轟炸機，TBD參加了太平洋戰爭中的多數大規模戰役，諸如珊瑚海海戰，中途島海戰等等。TBD實際上是一種極不安全的戰機，它飛行速度低，自衛能力差，因此戰損率相較之同時服役的SBD無畏式俯衝轟炸機要高很多。在中途島海戰後TBD撤出了一線部隊，最終在1944年末完全退役。
道格拉斯拿到毀滅者的競標契約是在1934年。它是美國的魚雷轟炸機。它於1935年首次飛行，並於1937年服役。當時，它是最先進的飛機，可以滿足美國或任何可能國家海軍可能的任務要求。然而，飛行技術的發展是在一種快節奏中進行的，其他國家很快趕上了它，日本偷襲珍珠港的事實證明，它事實上已經過時。它們在戰爭初期的某些戰役中表現良好，但在中途島戰役中對日本艦隊發起攻擊的毀滅者幾乎被完全消滅了。自那時起，從前線服役的型號被立刻撤回，取而代之是是格魯曼TBF，復仇者。
設計和後續升級
從1934年6月30日獲準研發TBD，到使之進入美國海軍對新型轟炸機的招標計畫，且最終令它成為了一種主力艦載飛行器，道格拉斯無疑成為了招標計畫的獲益者。其他有序競爭的結果包括諾斯羅普BT-1，這演變成為了後來的SBD“無畏（Dauntless）”，布魯斯特SBA，以及沃特SB2U“守護者”。由此可見，TBD在招標時就是一個很不值一提物件，一個飛行器而已。
XTBD“毀滅者”的首飛時間是1935年4月15日。它的出現帶來了美國海軍史上的數個‘第一’：第一台得以廣泛使用的單翼艦載機、第一種全金屬海軍飛機、第一種具有完全封閉的駕駛艙的海軍飛機、 第一種具有液壓摺疊機翼的海航飛機。公正地看，TBD在它剛剛研發出來時是一種革命性的工具。它的另一個重要設計是機輪。機輪突出飛機下緣250mm，允許在一側機輪受損的情況下著陸。
TBD的正常進攻性武器包括1200磅（540公斤）布利斯-利維特MK13航空魚雷或1000磅（450公斤）炸彈。另外，還有通用的3個500磅（230公斤）炸彈：一是在每側機翼和機身下，或12枚100磅（45公斤）的破片炸彈：一般以每側翼下六個的形式掛載。經常使用這種武器載荷攻擊是在1942年時，目標是吉爾伯特和馬紹爾群島。防禦裝備包括一個在尾炮手的.30機槍（7.62mm）。安裝在右舷的整流罩內的是0.30（7.62毫米）或0.50（12.7毫米）機槍。
發動機是1 普惠的R-1830-64雙黃蜂徑向發動機，850 馬力（630千瓦），或普惠XR-1830-60/R-1830-1 800馬力（這是600千瓦原型的直系後代）。從1935年型開始的其他變化包括修改的發動機整流罩，提高座艙蓋，以提升視野。
XFBD號原型機有著更為平坦但更低的座艙蓋，這一結構很快就被高高的圓頂所取代。除滿足試飛員的要求，以此來提高飛行員的視野外，原型很容易通過了從1935年11月2月24阿納卡斯蒂亞在NAS和諾福克基地進行的驗收試驗。這意味著TBD的初始設計很合理。成功完成魚雷的投擲試驗後，原型機轉移到列剋星敦號上並以之為載體認證。超期服役試驗，直到1937年繼續與前兩個生產完全由公司進行，用於測試飛機。
參與戰役
TBD 參與了美國人在二戰中大多數海空攻防戰。但是，在這些戰役中，它幾乎都是作為吸引火力的“盾牌”存在的。
最著名的一戰就是在中途島戰役中，成功將日本的防空火力吸引到低空（並且使日方對高空放鬆了警惕），使SBD有機會對日方航母編隊俯衝攻擊.
在太平洋戰爭初期的評價以及在2月和1942年3月TBD本身被宣告無罪時，TBD從企業號和約克城號起飛攻擊在馬紹爾群島、吉爾伯特群島、威克島和馬庫斯島的目標，而在3月10日，從約克城號和列剋星敦號上起飛襲擊日本船的TBD成功地把日本人驅離了紐幾內亞。5月7日，在珊瑚海海戰中，毀滅者轟炸機了擊沉日軍祥鳳號航母，但未能擊中翔鶴號航母。第二天問題被發現，在這一事件上，MK13魚雷暴露了很大的問題。許多MK13魚雷擊中了目標卻沒有爆炸。MK13還有一種傾向，就是運行比設定的深度更深。這花了一年多的問題予以糾正。這些問題在1942年6月4日中途島戰役時仍未解決。
在中途島，共有41架毀滅者，其中的大多數仍然在“大黃蜂”、企業和約克城號上起飛攻擊日本艦隊。戰機在空中沒有得到很好地協調，部分原因如海軍少將雷蒙德言：斯普魯恩斯下令攻擊敵航母時，他們發現攻擊日本將防止日本對美國航母的反擊，而不是花時間，考慮不同類型的飛機從而協調使的攻擊-戰鬥機，轟炸機，魚雷轟炸機協調良好。從大黃蜂“和企業上起飛的毀滅者轟炸機失去了與他們護航戰鬥機的聯絡，在他們開始攻擊時，沒有戰鬥機保護。
毀滅者在中途島上空的表現證明它簡直是飛行員的死亡陷阱：它的異常緩慢的速度，幾乎為零的操縱性，輕型防禦性武器和與武器相對而言更為薄弱的裝甲，其教條上採用的的超低空轟炸的方法的限制速度僅為200英里（320公里/小時），使得它更容易被戰鬥機和地面防空火力擊中。在空中投放魚雷時速度甚至不能超過115英里（185公里/小時）。魚雷瞄準需要一個很長的，近似直線的航路，這一切都使它在戰鬥機和20mm航炮前異常地脆弱。飛機的速度慢，使他們更容易成為三菱A6M零戰的目標。總共只有四架TBD得以返回企業號，大黃蜂號則沒有一架返回；約克城號上返回兩架。而且沒有魚雷命中。
儘管如此，他們的犧牲不完全是徒勞的，因為幾個TBD自作主張在轟炸之前投下了他們的魚雷，因此他們得以接近到與日艦僅有幾個船身的距離，他們的與他們的目標足夠接近，能夠掃射敵艦，並迫使日本航母規避魚雷。此外，毀滅者機組人員在那一天的行動吸引住了日軍護航戰鬥機的注意。不久後，遲到的道格拉斯SBD無畏俯衝轟炸機少校大隊長 C.Wade McClusky和Max Leslie利用這一機會對四艘日本航母中的三艘進行了致命的破壞。
海軍在中途島後撤出了那裡的所有的TBD轟炸機，即便，那裡只剩下了39架飛機。但它們仍然在大西洋和訓練中隊少量服役，直到1944年。原型在NAS，在俄克拉何馬州諾曼完成其職業生涯，並參與美國海軍的最後評價活動。它曾是西海岸艦隊空軍司令的座機。當他的TBD在1944年11月報廢時，已經沒有更多的TBD在戰爭中倖存下來，或者說，已經沒有一架完整的TBD在陸地上呆著了。
公平地說，與TBD相比，新的TBF復仇者同樣近乎無效，在中途島失去了五至六架飛機，並且同樣沒有戰果。復仇者“只有在1942年，在太平洋戰爭初期對陣比睿號戰列艦（Hiei Battleship）取得過成功。美國魚雷轟炸機那可憐的戰績，是魚雷轟炸機本身的不足所致。前有輕型航母龍驤號（Carrier Ryūjō）3A級的防空火力和密集的護航戰鬥機，再加上美國飛行員的缺乏經驗和缺乏協調的戰鬥機掩護，以及在美國魚雷中存在的嚴重的、直到1943年秋天，仍沒有發現和糾正的缺陷。在美國的空中優勢越來越明顯，攻擊逐漸開始協調，更多的經驗豐富的復仇者飛行員湧現出來的情況下，不論是TBD還是TBF都是能夠成功地完成他們在隨後的戰鬥中的作用，反擊日本表面部隊的。
在魚雷機在中途島慘敗後，尚存在VT-4和VT-7TBD中的毀滅者仍然很短的時間被運回美國，擔負培訓飛行員和訓練機械師的職責，或者被摧毀以用作到1944年底，沒有待定的毀滅戰艦被留在美國海軍庫存。[ 28 ]作為消防培訓教學機身。航炮打靶的目標。到1944年底，已經沒有TBD在美國海軍庫存了。
型號變種
XTBD-1
動力由800馬力（600千瓦）的XR-1830-60提供，一個建成的原型。
TBD-1
生產型。最大功率由 850馬力（630千瓦）的R-1830-64提供，生產129架。
TBD-1A
在TBD-1上增加雙浮筒。
使用情況
美國海軍
VT-2：1937年12月和1942年5月之間使用毀滅者。
VT-3：1937年10月和1942年6月之間使用毀滅者。這箇中隊出演了1941年的電影：俯衝轟炸機。
VT-4：1941年12月和1942年9月之間使用毀滅者。
VT-5：1938年2月和1942年6月之間使用毀滅者。
VT-6：毀滅者使用至1938年4月和1942年6月。
VT-7： 1942年1月至1942年7月使用毀滅者。
VT-8：毀滅者使用至1941年9月和1942年6月23日。
VB-4：1941年12月和1942年1月之間使用毀滅者。
VS-42：1940年12月和1941年12月之間使用毀滅者。
VS-71：1940年12月和1942年6月之間使用毀滅者。
VS-72：在1941年6月使用毀滅者。
從1940年1月至5月，VU-3使用毀滅者。
美海軍陸戰隊
VMS-2使用毀滅者，從1941年3月26日至1941年6月，使用的是從VT-3淘汰的舊貨。
替代品
TBD的替代品是TBF，復仇者（Avanger）。這是一種變態式的飛機，空重達到了9噸。
