段紀明，武威姑臧人。段紀明自小練習騎馬射箭，崇尚俠客，輕財好施；長大之後好誦讀，服膺古學。因孝順父母，廉潔自律，段紀明任職憲陵園丞，後升遷為遼東屬國都尉。
鮮卑侵犯邊塞，段紀明率領軍隊前去*。段紀明擔心鮮卑軍劫掠一番後逃走，便讓驛騎假傳朝廷命令召他回朝。於是段紀明佯裝奉旨撤軍，卻在路上設下埋伏。鮮卑首領以為段紀明的軍隊確實要撤退，就率軍追擊。段紀明趁機縱兵進擊，全部斬殺了來敵。延熹二年，段紀明升任護羌校尉。燒當、燒何、當煎、勒姐等八個羌人部落聯合作亂，進犯隴西、金城塞。段紀明率軍兵出湟谷攻打羌寇，取得勝利。當追擊叛賊至南渡河時，段紀明命軍吏田晏等人先攀登上去，然後放下繩索讓其他軍兵也得以通過。在接下來的羅亭大戰中，段紀明又大破敵寇，斬殺酋豪以下的兩千人，俘虜一萬多人。
延熹四年冬，上郡沈氐、隴西牢姐、烏吾三個部族合兵一處作亂，進犯并州和涼州。段紀明率領湟中義一起進討。涼州刺史郭閎嫉妒段紀明的戰功，滯留段紀明的軍兵，使之不得前進。湟中義長期參戰，思念家鄉，不久就帶領部下全部反叛。郭閎將湟中義的反叛歸罪於段紀明。於是，段紀明獲罪下獄。
羌人隨即進攻陸梁，占領營塢，在諸郡橫衝直撞。看到這種情況，官員們都守候在宮門前，替段紀明申訴。朝廷得知段紀明為郭閎誣陷，便詔問事情緣由。段紀明只是謝罪，不說自己的冤枉。京師洛陽因此都稱之為品德敦厚的“長者”。不久，朝廷重新啟用段紀明，再次拜為議郎，遷任并州刺史。
延熹八年夏，段紀明率軍攻打盤踞在湟中的當煎，結果兵敗，被困兩天。段紀明採用隱士樊志張的計策，悄悄地在夜裡出擊，鳴鼓作戰，大敗當煎的軍隊，殺敵數千人。段紀明繼續追擊余賊，輾轉于山谷之間，從春天到秋天，無日不戰，賊兵終因飢困而潰散。段紀明打敗西羌，斬殺二萬三千人，俘虜數萬人，馬、牛、羊八百萬頭，招降一萬多人。朝廷封段紀明為都鄉侯。
永康元年，當煎部族再次反叛。這次，他們聯合四千多人，準備攻占武威。段紀明帶兵追擊，斬殺三千多叛賊及其首領，西羌從此平定。東羌先零等部族自從打敗征西將軍馬賢后，朝廷對其一直束手無策，以至於他們長期騷擾三輔地區。後來，度遼將軍皇甫規、中郎將張奐連年征討，東羌先零時而投降，時而反叛。桓帝問段紀明：“先零東羌造反叛逆，皇甫規、張奐都率有眾兵，卻不能完全平定。若再次率兵征討，不知合適與否。希望聽聽你的建議。”段紀明回答道：“臣看到先零東羌雖然屢次叛逆，但向皇甫規投降的人已有三萬多人。善惡已經分明，余寇已經不多。現在張奐躊躇不肯前進，擔心的是東羌外離內合。派兵前往那裡必然驚動他們。自冬而春，我軍屯駐在一起，人疲馬乏；如果施以招降之術，則是坐制強敵。臣以為羌人都是狼子野心，難以用恩情去感化。即使因貧困而歸附，在我們的軍隊離開後，他們肯定還會再次叛亂。對待他們，只能用長矛挾脅，白刃放在脖子上。現在，東羌所剩餘的三萬多人，居住在靠近塞內的地方，通向那裡的道路不曲折，也沒有燕、齊、秦、趙可以聯合。我們很容易攻下那裡。東羌經常入侵併、涼兩州，攻打三輔、西河、上郡，居民都已經向內遷徙。從雲中、五原西到漢陽兩千多里的地方，匈奴、種羌在這裡為所欲為，危害實在很大。如果不去征討，他們的勢力會越來越大。如果現在陛下給臣騎兵五千、步兵一萬、戰車三千輛，臣用三個冬天兩個夏天的時間，就足以將他們平定，所用軍資不超過五十四億。如果群寇盡滅，匈奴便會長期歸附，向內遷徙的郡縣百姓也能返回本土。臣計算了一下，永和中，諸羌作亂十四年，用去軍資二百四十億；永和末年，諸羌又叛亂了七年，用掉軍資八十多億。耗費如此巨大，還不能夠平定他們；余寇一再復起，作害百姓。如今不斬盡殺絕，以後就永無安寧之日。臣願率軍前去平定叛亂。”桓帝採用了段紀明的建議。
參考資料：http://vip.book.sina.com.cn/book/chapter_60140_40933.html
整理：廈門大學漢語國際推廣南方基地
