簡介
智慧型手機和平板電腦，被稱為能把孩子變成“殭屍”的電器新成員。這類以觸控螢幕為特徵的裝置問世時間不長，卻已成為許多孩子愛不釋手的玩伴，造就“觸控螢幕一代”。
它們對孩子的影響成為研究新課題。當上躥下跳鬧個不停的孩子坐到電視前，立刻就變得安靜老實，視周圍一切如無物。這種現象曾被美國教育專家珍妮·希利稱為“殭屍效應”。
現象
美國的瓊·甘茲·庫尼中心是一家研究數位技術在兒童教育中作用的機構，其2010年一項調查顯示，4歲至7歲美國兒童中，三分之二玩過智慧型手機。2010年，蘋果公司推出平板電腦iPad以來，兒童與觸控螢幕的接觸進一步增加。美國非營利兒童事務機構“常識媒體”2011年調查顯示，美國39%的2歲到4歲孩子以及52%的5歲到8歲孩子玩過觸控螢幕裝置。
成因
與智慧型手機相比，平板電腦的觸控螢幕更大，更便於低齡兒童略顯笨拙的小手準確觸碰到操作位置。另外，平板電腦體積大，不像智慧型手機那么好藏，更容易被孩子拿到。孩子學習操作電腦滑鼠或電視遙控器時，要花些時間才能建立起他們手上動作與螢幕畫面之間聯繫，但是用觸控螢幕裝置，即便是蹣跚學步的幼兒也能立刻學會操作，讓螢幕上的汽車跑，小蟲爬，“拿起”刷子畫畫。在不少家庭中，孩子是玩這些裝置的“專家”。
蘋果套用商店（App Store）2008年誕生後，兒童遊戲套用以每天數十個的速度增加。按資深兒童媒體研究員沃倫·巴克萊特納的粗略估計，這類套用眼下超過4萬個，這還沒算谷歌商店（Google Play Store）中的數千個兒童遊戲套用。
研究
螢幕對兒童影響
由於智慧型手機和平板電腦這類互動式螢幕裝置誕生時間不長，還缺乏相關研究。大部分針對“螢幕對兒童影響”的研究停留在探討電視對兒童的影響。一些研究人員認為，兒童看電視時頭腦活動減少，處於一種類似“盯著白牆看”的狀態。
實驗
20世紀80年代，安德森招募大約100名兒童參與這一實驗。他給一組2歲至5歲兒童看美國經典教育節目《芝麻街》。他編輯影片，打亂片中場景出現次序，然後觀察孩子看節目的反應。安德森發現，孩子們看到出現次序不對場景時，視線更容易離開電視。一些孩子甚至抱怨電視壞了。安德森後來用編輯過的幼兒電視片《天線寶寶》對6個月至24個月的孩子重複這項實驗，發現不到12個月的孩子看不出片中出現次序不對的情景，如一個天線寶寶接到球，接著另一個天線寶寶扔出球。到18個月時，孩子看到這類情景會看向別處。
美國范德比爾特大學發展心理學專家若爾讓·特羅塞思2003年用實驗證明，對於蹣跚學步的孩子，即兩歲左右兒童，螢幕互動性有助於培養認知能力。她讓一些孩子從直播隔壁房間情景的電視螢幕上看到一個人把一隻毛絨狗藏在某個地方，讓另外一些孩子透過房間視窗直接看到那個人藏毛絨狗，隨後讓他們走進隔壁房間找玩具。前一組孩子大多數找不到，後一組中大多數能找到。
特羅塞思解釋，蹣跚學步的孩子擅長捕獲“社交相關信息”，藉助從真實場景獲得的信息形成對周圍世界的認知。在真實世界中，孩子們能聞到青草新鮮的氣息，感受到父母的微笑，提出問題會得到回答。特羅塞思說，電視螢幕缺乏互動性，不能實現“信息的雙向交流”。
為了進一步探索螢幕互動性對幼兒認知能力影響，特羅塞思2004年又做了一項實驗。她把玩具狗換成卡通片《小熊維尼》中的角色小豬，讓藏玩具的人與孩子們視頻聊天，比如問孩子們關於他們的兄弟姐妹、寵物和玩具的問題，邀請孩子們一起唱歌，通過這些“熱身”活動讓孩子們覺得螢幕上的人可以和他們交流，所說的話與他們所處的環境相關。接著，螢幕上的人藏起玩具小豬。大多數孩子找到了玩具。
新美國基金會早期教育項目主任麗薩·格恩齊認為，一款好的觸控螢幕裝置套用能促進兒童大腦活動。不過，她提醒，孩子與父母間的互動是發揮觸控螢幕技術優勢的關鍵，觸控螢幕裝置不能取代父母對孩子的言傳身教，特別是對幼兒。
瓊·甘茲·庫尼中心曾邀請一些5歲兒童使用一款教單詞的蘋果教育套用，結果發現這些孩子的辭彙量平均增加27%。
另一款針對3歲孩子的類似套用效果同樣不錯，幫助孩子們提高辭彙量17%。
庫尼中心開展一項研究，比較兒童閱讀紙質讀物和電子讀物的效果區別。研究得出結論：紙質讀物對培養低齡兒童學習專注力更有效，對於大一些的兒童，電子讀物則更能激發他們的閱讀興趣。
儘管一些研究顯示觸控螢幕裝置對提高兒童認知能力有一定好處，但究竟是否利大於弊尚無定論。
觀點
不支持
資深兒童媒體研究員巴克萊特納2012年春天邀請數十名兒童套用開發者聚會，讓他們與一些家長和孩子見面，收集用戶對這些套用的反饋。這些開發者不少帶著自己的年幼孩子赴會。羅辛也來參加聚會。羅辛本以為那些開發者支持孩子使用觸控螢幕裝置，但詢問結果讓她吃驚。
一名蒙泰索里（又譯蒙台梭利）教育法教師開發一款名為“蒙泰索里字母音”的套用，用於幫助老師用蒙泰索里教育法教孩子拼單詞。
羅辛問這名開發者她的孩子玩什麼套用，以便介紹給自己那三個愛玩觸控螢幕裝置的孩子。這名開發者答道，她只讓孩子玩“肯定有教育意義”的套用，而且只允許孩子周末玩，且玩半小時就要休息一會兒。
羅辛又問了幾名開發者，得到類似回答。一人說，只讓孩子坐飛機或乘汽車長途旅行時玩，另外一人說只讓孩子每天玩半小時。
《華爾街日報》記者本·沃森在全國公共廣播電台一檔節目中說，他沒收了孩子的iPad，因為孩子玩起來太投入，叫名字都不答應，在他面前打響指也沒反應。
支持
與眾多家長和學者對觸控螢幕裝置所持的謹慎態度相比，教育專家馬克·普蘭斯基的態度頗為激進。2001年，普蘭斯基創造出“數碼原住民”一詞，指大規模引進數位技術期間或之後出生的人。這部分人從小就接觸數位技術，對數位技術的理解比其他人深刻得多。與“數碼原住民”對應的“數碼外來戶”則指較早出生，較晚才接觸數位技術的人。普蘭斯基認為今天的孩子與過去不同，主張借孩子們對技術的熱情促進他們學習。
“戰爭結束了。（數碼）原住民獲勝。”普蘭斯基說，言外之意是不必壓制孩子對數碼產品的喜愛，要順其自然。
普蘭斯基不限制7歲兒子玩什麼，對書、電視、樂高積木、電視遊戲“一視同仁”。儘管他覺得兒子看的某些電視節目是“愚蠢的垃圾”，但只要孩子愛看就讓他看。
他說：“我們生活在一個螢幕時代，對孩子說‘我希望你看書，討厭你看螢幕’行不通。那隻反映出我們自己的偏見和喜好。那不是別的，只是害怕改變，害怕被淘汰的表現。”
《大西洋月刊》編輯羅辛嘗試用半年時間，按普蘭斯基的態度對待4歲兒子吉迪恩和觸控螢幕裝置。羅辛把iPad與遙控小汽車、樂高積木等玩具一起放在玩具箱裡，讓孩子隨意挑選。實驗第一天，吉迪恩早晨8點就開始玩iPad，玩了45分鐘。隨後，他在每天早上、從幼稚園回到家裡，以及晚上睡覺前，都要玩一陣。這樣的情況持續10天后，他對iPad的新鮮感消失，不再著迷，對待iPad就像其他玩具一樣。又過了一些日子，他徹底忘了有這么一件玩具，大約6個星期沒去碰它。
