作品原文
歧路亡羊
楊子之鄰人亡羊 ，既率其黨 ，又請楊子之豎追之 。楊子曰：“嘻！亡一羊，何追者之眾 ？”鄰人曰：“多歧路 。”既反 ，問：“獲羊乎 ？”曰：“亡之矣。” 曰：“奚亡之 ？”曰：“歧路之中又有歧焉 ，吾不知所之 ，所以反也 。”
楊子戚然變容 ，不言者移時 ，不笑者竟日 。門人怪之 ，請曰：“羊，賤畜，又非夫子之有，而損言笑者 ，何哉？”楊子不答。門人不獲所命 。
弟子孟孫陽出 ，以告心都子 。心都子他日與孟孫陽偕入，而問曰：“昔有昆弟三人 ，游齊魯之間 ，同師而學，進仁義之道而歸。其父曰：‘仁義之道若何？’伯曰 ：‘仁義使我愛身而後名。’仲曰 ：‘仁義使我殺身以成名。’叔曰 ：‘仁義使我身名並全。’彼三術相反， 而同出於儒。孰是孰非邪？”楊子曰：“人有濱河而居者，習於水，勇於泅 ，操舟鬻渡 ，利供百口。裹糧就學者成徒，而溺死者幾半。本學泅，不學溺，而利害如此。若以為孰是孰非？”
心都子嘿然而出 。孟孫陽讓之曰 ：“何吾子問之迂，夫子答之僻？吾惑愈甚。”心都子曰：“大道以多歧亡羊，學者以多方喪生 。學非本不同，非本不一，而末異若是。唯歸同反一 ，為亡得喪。子長先生之門，習先生之道，而不達先生之況也 ，哀哉！”
注釋譯文
詞句注釋
楊子：對戰國時期哲學家楊朱的尊稱。
亡：丟失。
既：不久。率：率領，帶領。黨：舊時指親族，現指：朋友，有交情的人。
豎：小僮，小聽差。
追者之眾 一作：追之者眾。眾：眾多。
歧：岔路，小道。
既反：已經回去。既：已經。反：通“返”，返回，回來，返還。
獲：找到，得到。
奚：怎么。這裡指為什麼。
焉：語氣詞。
之：到……去。
所以：表示原因的虛詞。
戚然：憂傷的樣子。然：……的樣子。
移時：多時，一段時間。
竟日：終日，整天。
怪：對 感到奇怪。
損：減少。
命：教導，告知。
孟孫陽：楊朱的學生。
心都子：楊朱的學生。
昆弟：兄弟。
齊魯：均為春秋時期諸侯國名，指今山東一帶。
伯：兄弟排行第一，老大。
仲：兄弟排行第二，老二。
叔：兄弟排行第三，老三。
泅（qiú）：浮水，游水。
鬻（yù）渡：渡船謀生。嘿然：默認。嘿：同“默”。
讓：責備。
嘿（mò）然：默然。嘿：同“默”。
喪生：喪失本性。“生”字，不能夠機械地只理解為“生命”，而還要理解為“性”字，當“本性”講。
歸同反一：回到相同的道路，返回一致的道路。
況：比喻。
1.楊子：對戰國時期哲學家楊朱的尊稱。
2.亡：丟失。
3.既：不久。率：率領，帶領。黨：舊時指親族，現指：朋友，有交情的人。
4.豎：小僮，小聽差。
5.追者之眾 一作：追之者眾。眾：眾多。
6.歧：岔路，小道。
7.既反：已經回去。既：已經。反：通“返”，返回，回來，返還。
8.獲：找到，得到。
9.奚：怎么。這裡指為什麼。
10.焉：語氣詞。
11.之：到……去。
12.所以：表示原因的虛詞。
13.戚然：憂傷的樣子。然：……的樣子。
14.移時：多時，一段時間。
15.竟日：終日，整天。
16.怪：對 感到奇怪。
17.損：減少。
18.命：教導，告知。
19.孟孫陽：楊朱的學生。
20.心都子：楊朱的學生。
21.昆弟：兄弟。
22.齊魯：均為春秋時期諸侯國名，指今山東一帶。
23.伯：兄弟排行第一，老大。
24.仲：兄弟排行第二，老二。
25.叔：兄弟排行第三，老三。
26.泅（qiú）：浮水，游水。
27.鬻（yù）渡：渡船謀生。嘿然：默認。嘿：同“默”。
28.讓：責備。
29.嘿（mò）然：默然。嘿：同“默”。
30.喪生：喪失本性。“生”字，不能夠機械地只理解為“生命”，而還要理解為“性”字，當“本性”講。
31.歸同反一：回到相同的道路，返回一致的道路。
32.況：比喻。
白話譯文
楊子的鄰居家丟失了一隻羊。這位鄰居已經帶領了他的家屬親友等人去追尋，又來請求楊子的童僕幫忙去追尋。楊子問道：“嘻，丟了一隻羊。為什麼要這么多人去追呢？”鄰居回答說：“岔路太多了。”
追羊的人回來後，楊子問鄰居：“找到羊了嗎？”鄰居回答說：“沒有追到，還是讓它跑掉了。”楊子問：“為什麼會讓它跑掉呢？”鄰居回答說：“岔路之中又有岔路，我們不知道它到底從哪條路上跑了，所以只好回來了。”楊子聽了，心裡難過，改變了臉色，很長時間不說話，整天沒有笑容。他的學生覺得奇怪，問他說：“羊是不值錢的牲口，又不是您自己的，而您卻不說不笑，為什麼呢？”楊子不回答，學生不知道楊子到底是什麼意思。
楊子的學生孟孫陽從楊子那裡出來，把這個情況告訴了心都子。有一天，心都子和孟孫陽一同去謁見楊子，心都子問楊子說：“從前有兄弟三人，在齊國和魯國一帶求學，向同一位老師學習，把關於仁義的道理都學通了才回家。他們的父親問他們說：‘仁義的道理是怎樣的呢？’老大說：‘仁義使我愛惜自己的生命，而把名聲放在生命之後’。老二說：‘仁義使我為了名聲不惜犧牲自己的生命。’老三說：‘仁義使我的生命和名聲都能夠保全。’這三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您認為他們三兄弟到底誰是正確誰是錯誤的呢？”楊子回答說：“有一個人住在河邊上，他熟知水性，敢於泅渡，以划船擺渡為生，擺渡的贏利，可供一百口人生活。自帶糧食向他學泅渡的人成群結隊，這些人中溺水而死的幾乎達到半數，他們本來是學泅水的，而不是來學溺死的，而獲利與受害這樣截然相反，你認為誰是正確誰是錯誤的呢？”
心都子聽了楊子的話，默默地同孟孫陽一起走了出來。出來後，孟孫陽責備心都子說：“為什麼你向老師提問這樣迂迴，老師又回答得這樣怪僻呢，我越聽越糊了。”心都子說：“大道因為岔路太多而丟失了羊，求學的人因為方法太多而喪失了生命。學的東西不是從根本上不相同，從根本上不一致，但結果卻有這樣大的差異。只有歸到相同的根本上，回到一致的本質上，才會沒有得失的感覺，而不迷失方向。你長期在老師的門下，是老師的大弟子，學習老師的學說，卻不懂得老師說的譬喻的寓意，可悲呀！”
作品鑑賞
列子這篇寓言在結構上很有特色，採取了寓言套寓言的複合寓言的方法。羊寓言故事本身從這個寓言引出另兩個寓言，一個是心都子講的三兄弟同學儒術領會卻完全不同的寓言，另一個是楊子講的眾多人學泅水近半數人溺死的寓言，最後是心都子的評論。一些寓言選本，對這篇寓言往往只選它的前半部分即歧路亡羊寓言故事本身，而不選從這個故事引出的後兩個寓言故事，更不選最後的心都子的評論。但這種節選的做法，並不是很妥當的。因為只從歧路亡羊故事本身，是不能直接領會到，至少是很難領會到這篇寓言的深刻寓意的。
在這個故事中，楊子的鄰居的羊逃跑了，已經有家屬親友等人去追尋，還覺得人不夠，又來請求楊子的童僕幫助去追，結果還是沒有追到。因為岔路太多，岔路中間又有岔路，不知道該從哪條岔路去追，所以這么多人去追，還是追不到。楊子對這事感觸很深，很長時間不言不笑，他的學生問他為什麼這樣，楊子竟然沒回答。
從整篇寓言看，當時楊子沒有回答學生們的疑問，是因為楊子對歧路亡羊一事，感觸很深，一時難以對學生們解釋清楚，需要採取譬喻的形式，特別是寓言這種高級譬喻的形式，才能使學生們明確無誤地領會到其中所蘊含的深刻的寓意，這也就是楊子對歧路亡羊一事所引起的深刻的感受。
這篇寓言最後部分的心都子的一段話“大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。學非本不同，非本不一，而末異若是，唯歸同返一，為亡得喪。”表達了這篇寓言的深刻寓意。“大道以多歧亡羊”一句是對“歧路亡羊”故事本事的概括；“學者以多方喪生”既是對眾多人學泅水近半數人溺死故事的概括，又是對三兄弟學儒術領會完全不同故事的概括。理解前一個故事和後兩個故事之間，有非常密切的聯繫，這就是，前一個“大道以多歧亡羊”故事是用以比喻“學者以多方喪生”的，意思是：求學的人經常改變學習內容、學習方法，就會喪失本性，迷失方向，甚至喪失生命，只有抓住根本的東西、統一的本質的東西不放，才不會誤入歧途。
從這篇寓言還可以進一步領會到，不僅學習上要緊緊抓住根本的東西，一致的本質的東西，觀察和處理一切事物都應該這樣。客觀事物錯綜複雜，乾什麼事情，都必須專一，不能三心二意，見異思遷。如果毫無主見，見到岔路就想另走，那就會歧路亡羊寓言所告誡的那樣，到頭來是會一無所獲甚至會有喪失本性甚至喪失生命的危險的。
由這篇寓言凝鍊而成的成語“歧路亡羊”、“多歧亡羊”，比喻因情況複雜多變或用心不專而迷失本性、迷失方向，誤入歧途，一無所成，後果嚴重。如明馬中錫《中山狼傳》中說：“然嘗聞之，大道以多歧亡羊。”清初王夫之《讀四書大全說》中指出：“而諸儒之言，故為糾紛，徒俾歧路亡羊……一字不審，則入迷津。”
作者簡介
列子，生卒不詳，名禦寇，戰國時期鄭國人，主張虛靜無為，是老子和莊子之外的又一位道家學派代表人物。信奉道家的與世無爭思想，主張循名責實，無為而治。他一生安於貧寒，不求名利，不進官場，“列子居鄭圃，四十年人無識者”，農耕之餘，醉心讀書著述，潛心撰文二十篇，約十萬多字。流傳有《列子》一書，其作品在漢代以後已部分散失，現存八篇《天瑞》、《黃帝》、《周穆王》、《仲尼》、《湯問》、《力命》、《楊朱》、《說符》。其中《愚公移山》、《杞人憂天》、《夸父追日》、《兩小兒辯日》、《紀昌學射》、《黃帝神遊》、《湯問》等膾炙人口的寓言故事百餘篇，篇篇珠玉，妙趣橫生，且影響極大，可謂家喻戶曉，廣為流傳。其中《兩小兒辯日》被納入國小語文六年級下冊第一篇課文。
《列子》共八卷，《漢書·藝文志》有著錄。屬於一部早期黃老道家的經典著作，是列子、列子弟子以及列子後學著作的彙編。在先秦曾有人研習過，經過秦火，劉向整理《列子》時存者僅為八篇，西漢時仍盛行，西晉遭永嘉之亂，渡江後始殘缺。其後經由張湛搜羅整理加以補全。內容形式多為神話、傳說、寓言，如“愚公移山”、“歧路亡羊”等成語便均出自其中。《列子》把“道”融匯於故事之中，入乎其內，出乎其外，具有很高的文學價值，並包含深刻的哲學思想，以《天瑞》、《力命》、《楊朱》三者為最。主旨為萬物生於無形，變化不居，人要掌握並利用自然規律。
