1956年,時任湖北省省長的張體學同志提議修建革命公墓,用於集中安葬為革命作出貢獻的有功之臣,並親自帶領工程技術人員為革命公墓選址。1956年6月省人民委員會批准【(56)鄂辦字第571號】武漢市人民委員會,同意在武漢九峰山修建烈士陵園。
按照1956年的有關規定,該公墓僅安葬、存放革命烈士和高級幹部骨灰。有關部門又於1965年補充規定,政府機關副處級以上幹部、副教授以上知識分子和社會知名人士的骨灰,均可在此安葬和存放。
時隔數十年,在這裡安葬或暫存遺骨的革命烈士、革命前輩、黨政軍領導及社會知名人士,已達2000餘人。這些長眠者中,有30位共和國將軍,500多位老紅軍、老八路和新四軍老戰士,150餘位革命烈士,以及數百位省市黨政軍領導、專家學者及社會知名人士。因此,九峰山革命烈士陵園也被譽為“武漢八寶山”。