1882年5月1日，原比爾瑟管弦樂團的54名團員因不滿管理者比爾瑟獨裁專斷的管理方式，決定另立門戶，成立一個自我管理的樂團，並將演出大本營移至柏林，就此，柏林愛樂樂團正式誕生。樂團創建之初非常艱難，因為財政狀況窘迫及演出受冷遇等原因，被迫於1887年解散，直到1891年5月，在其首任總監——德國著名指揮家漢斯·馮·彪羅的幫助下才得以復團。到了1991年5月1日，為慶祝樂團復團100周年，由當時的總監克勞迪奧·阿巴多率領樂團在捷克布拉格舉行了一場音樂會，又因當時恰逢莫扎特逝世200周年，所以演出的作品全部是莫扎特的作品，音樂會大獲成功，使其很快便打響了知名度，並得到克萊斯勒國際汽車大廠和歐洲藝術影音公司的大力贊助，從此，它轉變為柏林愛樂最重要的年度性音樂活動，以後每年的5月1日這一天，樂團都會選擇歐洲的一座歷史文化名城舉辦音樂會演出，以這種特殊的方式來紀念自己的“生日”。歐洲聖城音樂會由此得名。但與一般傳統演出不同的是，它的演出場地不是在傳統意義上的音樂廳，而是所在城市內的某座具有歷史意義的古蹟或古建築內，（如城堡、皇宮宮殿、藝術館、教堂、修道院或具有千百年歷史積澱的古典風格的劇院、劇場等，1998年甚至在沉船遺蹟上演出過）使它與傳統的音樂會相比較顯得氣氛莊重，充滿著歷史滄桑感，也處處體現著歐洲的人文精神。它追求的特質就是：“凝固建築與流動音樂的完美融合，當代文化與古典歷史的傾情對話”。的確，在名勝古蹟里演出帶給人的震撼與在普通音樂廳中演出的效果無法比擬的。它所選的作品也是獨樹一幟、具有高度權威性的，每個作品都像一座高峰。該音樂會的舉辦，提高了聽眾對名勝古蹟和文化遺產的保護意識，也使歐洲文化的傳播和交流大大加速。歷屆音樂會情況：
1991:捷克布拉格斯美塔那大廳(克勞迪奧·阿巴多指揮)
1992:西班牙馬德里埃斯科瑞亞城堡(丹尼爾·巴倫博伊姆指揮)
1993:英國倫敦阿爾伯特皇宮大廳(伯納德·海廷克指揮)
1994:德國麥寧根市霍夫劇院(克勞迪奧·阿巴多指揮)
1995:義大利佛羅倫斯維奇奧宮（祖賓·梅塔指揮)
1996:俄羅斯聖彼得堡馬琳斯基劇院(克勞迪奧·阿巴多指揮)
1997:法國巴黎凡爾賽皇家歌劇院(丹尼爾·巴倫博伊姆指揮)
1998:瑞典斯德哥爾摩瓦薩號沉船遺蹟博物館(克勞迪奧·阿巴多指揮)
1999:波蘭克拉科夫聖瑪麗大教堂(伯納德·海廷克指揮)
2000:柏林愛樂大廳（兩德統一及音樂會創辦十周年紀念）(克勞迪奧·阿巴多指揮)
2001:土耳其伊斯坦堡聖伊蘭大教堂(馬里斯·揚頌斯指揮)
2002:義大利巴勒莫馬西摩劇院(克勞迪奧·阿巴多指揮，告別離任演出)
2003:葡萄牙傑諾米洛斯修道院(皮埃爾·布萊茲指揮)
2004:希臘雅典西羅德-阿提克斯圓形露天劇場(西蒙·拉特爾指揮)
2005:匈牙利布達佩斯國家歌劇院(西蒙·拉特爾指揮)
2006:捷克布拉格城邦劇院（莫扎特誕辰250周年紀念專場）(丹尼爾·巴倫博伊姆指揮兼鋼琴)
2007:德國柏林奧伯斯普瑞電纜廠(紀念柏林愛樂樂團建團125周年，西蒙·拉特爾指揮)
2008:俄羅斯莫斯科柴可夫斯基音樂學院音樂廳(西蒙·拉特爾指揮)
2009:義大利那不勒斯聖卡羅歌劇院(里卡爾多·穆蒂指揮)
2010:英國牛津大學謝爾多尼亞劇院(丹尼爾·巴倫博伊姆指揮)
2011:西班牙馬德里皇家劇院 （西蒙·拉特爾指揮）
2012 奧地利維也納西班牙騎術學校（古斯塔沃·杜達梅爾指揮）
1991年捷克布拉格斯美塔那音樂廳，克勞迪奧·阿巴多指揮曲目：沃爾夫岡·阿馬迪烏斯·莫扎特—歌劇《唐·璜》的序曲及詠嘆調（女高音演唱：謝莉爾·斯圖德） —《A大調第29交響曲》K201 —《D大調第35交響曲“哈夫納”》K385 1992年西班牙馬德里埃斯科瑞亞城堡，丹尼爾·巴倫博伊姆指揮曲目：—理察·華格納 歌劇《紐倫堡的名歌手》前奏曲 —[法]埃克托·柏遼茲—《拉科齊進行曲》（第二首） 朱塞佩·威爾第—《我失去了他》（選自歌劇《唐·卡洛斯》多明戈演唱） 弗朗茨·舒伯特—《第八交響曲“未完成”》 朱塞佩·威爾第 歌劇《命運的力量》序曲 1993年英國倫敦阿爾伯特皇宮廳，伯納德·海廷克指揮（1929年3月4日生於荷蘭阿姆斯特丹）曲目：—彼德·耶里奇·柴可夫斯基—《羅密歐與朱麗葉》幻想序曲 —沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特—《第三小提琴協奏曲》（小提琴：[德]弗蘭克·彼克·齊默爾曼） —伊戈爾·斯特拉文斯基—芭蕾舞劇《春之祭》組曲 —彼得·耶利奇·柴可夫斯基—《花之圓舞曲》（選自芭蕾舞劇《胡桃夾子》） 1994年德國千年歷史小城—邁寧根市霍夫劇院，克勞迪奧·阿巴多指揮 曲目：—路德維希·凡·貝多芬— 《第五鋼琴協奏曲“皇帝”》OP73 （鋼琴演奏：丹尼爾·巴倫博伊姆）—約翰內斯·勃拉姆斯—《第二交響曲》OP73 1995年義大利佛羅倫斯維齊奧宮，祖賓·梅塔指揮（1936年4月29日生於印度孟買）曲目：路德維希·凡·貝多芬—歌劇《費德里奧》序曲 [德]博里斯·布拉默爾《帕格尼尼主題變奏曲》
尼科洛· 帕格尼尼—《第一小提琴協奏曲》（小提琴：[韓]沙拉·張）
伊戈爾·斯特拉文斯基—芭蕾舞劇配樂《彼得魯什卡》組曲
安東尼·德沃夏克—第八號斯拉夫舞曲
1996年俄羅斯聖彼得堡馬琳斯基劇院，克勞迪奧·阿巴多指揮
曲目：
普羅柯菲耶夫— 《羅密歐與朱麗葉》組曲
謝爾蓋·拉赫瑪尼諾夫—《大家都睡著了》（選自歌劇《阿列科》）
路德維希·凡·貝多芬—《G大調浪漫曲》（提琴：[德]科爾加·布拉舍爾）
路德維希·凡·貝多芬—《F大調浪漫曲》
路德維希·凡·貝多芬—《第七交響曲》
彼得·耶利奇·柴可夫斯基—《花之圓舞曲》（選自芭蕾舞劇《胡桃夾子》）
1997年法國巴黎凡爾賽皇家歌劇院，丹尼爾·巴倫博伊姆指揮兼鋼琴演奏
曲目：
莫里斯·拉威爾—《庫普蘭之墓》
沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特—《第十三鋼琴協奏曲》
路德維希·凡·貝多芬—《第三交響曲“英雄”》
1998年瑞典斯德哥爾摩“瓦薩號”戰艦遺蹟博物館，克勞迪奧·阿巴多指揮
曲目：
理察·華格納—歌劇《漂泊的荷蘭人》序曲
彼得·耶利奇·柴可夫斯基—交響幻想曲《暴風雨》
克勞德·德彪西—《印象派風格夜曲三首》：（1）《雲》；（2）《節日》；（3）《海妖》
朱塞佩·威爾第-4首宗教歌曲
1999年波蘭克拉科夫聖瑪麗大教堂 伯納德·海廷克指揮：
曲目：
沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特—《詠嘆調-雀躍啊 K165》
《Et incarnatus est（信經）選自C小調彌撒 K427》（女高音 Christine Schafer [德國]）
弗雷德里克·蕭邦—《第二鋼琴協奏曲》（鋼琴演奏：伊曼紐·艾克斯[波蘭]）
羅伯特·舒曼—《第一交響曲“春天”》
2000年音樂會十年慶典柏林愛樂大廳 克勞迪奧·阿巴多指揮： 曲目：
路德維希·凡·貝多芬—《第二鋼琴協奏曲》（鋼琴：[德]米哈伊爾·普列特涅夫）
路德維希·凡·貝多芬—《第九交響曲“合唱”》（合唱：瑞典廣播交響合唱團）
2001年土耳其伊斯坦堡聖伊蘭大教堂 馬里斯·揚頌斯指揮：（1943年1月14日生於拉脫維亞首都里加）
曲目：
約瑟夫·海頓—《第94交響曲“驚愕”》
沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特—《第二長笛協奏曲》（長笛：[瑞士]以利亞·帕胡德）
埃克托·柏遼茲—《幻想交響曲》
2002年義大利西西里島首府巴勒莫市馬西摩劇院（阿巴多告別演出）克勞迪奧·阿巴多指揮
曲目：
路德維希·凡·貝多芬—《埃格蒙特》序曲
約翰內斯·勃拉姆斯—《D大調小提琴協奏曲》（小提琴：[美]吉爾·沙漢姆）
安東尼·德沃夏克—《第九交響曲“自新世界”》
朱塞佩·威爾第—歌劇《西西里的晚禱》序曲
2003年葡萄牙里斯本界糯米洛斯修道院，[法]彼埃爾·布列茲指揮（1925年3月25日生，也是當代著名作曲家之一）
曲目：
莫里斯·拉威爾—《庫普蘭之墓》
沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特—《第二十鋼琴協奏曲》K466（鋼琴：[葡]瑪麗亞·皮爾斯）
貝拉·巴托克—《樂隊協奏曲》
克勞德·德彪西—節日（選自《印象派風格夜曲三首》之二）
2004年希臘雅典西羅德—阿提克斯圓形露天劇場，西蒙·拉特爾指揮（1955年1月19日生於英國利物浦）
曲目：約翰內斯·勃拉姆斯：
—《d小調第一鋼琴協奏曲》OP15
—《g小調第一鋼琴四重奏》OP25（樂隊改編版：[奧地利]阿諾爾德·勛伯格）鋼琴演奏：丹尼爾·巴倫博伊姆
2005年匈牙利布達佩斯國家歌劇院，西蒙·拉特爾指揮
曲目：
埃克托·柏遼茲—《海盜》序曲OP21
貝拉·巴托克—《第二小提琴協奏曲》（小提琴：[希臘]里奧尼達斯·卡瓦寇斯）
伊戈爾·斯特拉文斯基—芭蕾舞劇配樂《火鳥》組曲
2006年捷克布拉格城邦劇院（紀念莫扎特誕辰250周年專場演出），丹尼爾·巴倫博伊姆指揮兼鋼琴演奏
曲目：沃爾夫岡·阿馬迪烏斯·莫扎特
—《D大調第35交響曲“哈夫納”》K385
—《第36交響曲“林茨”》
—《第一圓號協奏曲》（圓號演奏：[捷克]瑞德克·巴布拉克）
—《第二十二鋼琴協奏曲》
2007年5月1日柏林奧伯斯普瑞電纜廠，（紀念樂團建團125周年），西蒙·拉特指揮
曲目：
理察·華格納—歌劇《帕西法爾》前奏曲
約翰內斯·勃拉姆斯—《大提琴、小提琴與樂隊協奏曲》（大提琴：芭堤雅什維利）
約翰內斯·勃拉姆斯—《e小調第四交響曲》
2008年5月1日俄羅斯莫斯科柴可夫斯基音樂學院，西蒙·拉特指揮
曲目：
伊戈爾·斯特拉文斯基—《三樂章交響曲》
馬科斯·布魯赫—《第一小提琴協奏曲》（提琴：【俄】瓦吉姆·列賓）
路德維希·凡·貝多芬—《第七交響曲》
2009年5月1日，義大利那不勒斯聖卡羅歌劇院 指揮家裡卡爾多·穆蒂將首次指揮歐洲聖城音樂會
曲目：
朱塞佩·威爾第—歌劇《命運的力量》序曲
朱塞佩·瑪爾圖契-《為女高音和樂隊寫的回憶之歌》
弗朗茨·舒伯特—C大調《第9交響曲“偉大”》
2010年5月1日，英國牛津大學謝爾多尼亞劇院 丹尼爾·巴倫博伊姆指揮
曲目：
理察·華格納—《紐倫堡的名歌手》第三幕前奏曲
愛德華·埃爾加—《e小調大提琴協奏曲》（大提琴：艾莉薩·維勒爾斯坦）
約翰內斯·勃拉姆斯—《c小調第一交響曲》
2011年5月1日，西班牙馬德里皇家劇院，西蒙·拉特爾指揮
伊曼紐爾·夏布里埃—《西班牙狂想曲》
胡瓦奎因·羅德里格斯—《阿蘭胡艾斯吉他與樂隊協奏曲》（吉他Cañizares ：）
謝爾蓋·拉赫瑪尼諾夫—《e小調第二交響曲》（俄羅斯抒情交響曲）
2012年5月1日 ，奧地利維也納西班牙騎術學校 古斯塔沃·杜達梅爾指揮
約翰內斯·勃拉姆斯——《海頓主題變奏曲》
約瑟夫·海頓——《C大調大提琴協奏曲》（大提琴：【法】戈蒂埃·卡普松）
路德維希·凡·貝多芬——《第五“命運”交響曲》
2004年3月29日，國內第一個專業古典音樂台及傳播媒體——CCTV音樂頻道正式開播，5月1日，作為對平道開播獻禮的，具有重大意義的舉動和嘗試，該台聯合CCTV3於當天下午16：15-18：35，對當年在雅典舉行的第14屆歐洲聖城音樂會進行了現場直播，這是中央電視台音樂頻道成立後首次對境外大型音樂會演出進行同步國際直播，並在北京設立演播室邀請了著名主持人王雪純，著名鋼琴音樂評論家石叔誠做客演播室對曲目演出進行點評，同時安排著名青年指揮家李心草去前方現場觀看音樂會並與其在直播前後進行連線。這是我國第一次轉播該音樂會，使得中國的音樂愛好者第一次有了與它近距離接觸的機會，同時也是除1987年引進維也納新年音樂會後，中國嘗試直播的又一個大型的國際年度性音樂會。此後，音樂頻道《經典》欄目也通過央視國際部購買相關錄像資料片，先後在欄目中不定期地對2005至2008年的歐洲聖城音樂會做過剪輯濃縮式的錄像播出。
