四庫提要
《會典》原本，以則例散附各條下，蓋沿歷代之舊體。至是乃各為編錄，使一具政令之大綱，一備沿革之細目，互相經緯，條理益明。考《周禮》為一代之典制，而六官所職，其文頗略。其見於諸書者，如都城之廣狹，《左傳》稱先王之制，大都不過參國之一，中五之一，小九之一。《逸周書·作雒解》稱大縣城方王城三之一，小縣城方王城九之一。其文相合，當為周之舊典，而《周禮》無之。又太子生之禮，《左傳》稱接以太牢，卜士負之，士妻食之。《禮記·內則》所載，文雖稍詳其事並同。當亦為周之舊典，而《周禮》亦無之。知《周禮》舉其要，而度數節次之詳，則故府別有其記載，與六典相輔。又《左傳》載王以鞏伯宴而私賄之，使相告之曰：“非禮也，勿籍。”知當日王室之禮，或改於舊，必籍而記之，以為故事。其書雖不傳，其文則旁見側出，散在古籍者，尚灼然可考也。然則《會典》之外，別為《則例》，正三代之古義矣。其間隨時損益之跡，悉出聖人之化裁。蓋帝王創製顯庸。
典
有百世不變之大經，《詩》所謂“不愆不亡，率由舊章”是也；有因事制宜之大用，《記》所謂“一張一弛，文武之道”是也。即政典之因革，以仰窺皇心之運量，精一執中，具昭於是。豈徒備掌故而已哉。
