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糖楓樹
從前有一個北美印第安部落的酋長,每天打獵歸來都會順手把手中的石斧劈叉在家門口的大樹上。某個三月的早晨,那棵大樹開始慢慢地從斧子砍傷的缺口處流淌出汁液,正好滴進了樹下的一個木桶里,那是酋長的妻子每天打水用的。當天,酋長的妻子就用桶里的“水”做晚飯,沒想到做出的晚飯特別香,還帶有一種特殊的甜味。從此,北美的印第安人發現了樹里流出的汁液可以提煉出糖漿,而那種樹就是北美特有的糖楓樹。楓糖節
加拿大盛產楓葉,其中以東南部的魁北克省和安大略省的楓葉最多最美。每到深秋楓樹葉紅如晚霞,仿佛夏日裡怒放的花朵,人們都以象徵著熱烈、赤誠的楓葉為之驕傲,看看加拿大國旗上的紅楓葉可想而知,也因此加拿大當之無愧的被稱為“楓葉之國”。楓糖節是加拿大傳統的民間節日,每年三月春意盎然時,生產楓糖的農場被粉飾一新,披上節日的盛裝,大家在一起品嘗大自然送給他們的甜蜜禮品。傳統的楓糖節都向來自國內外的遊人開放,尤其歡迎兒童。節日裡當地居民還熱情地為遊客們表演各種民間歌舞,帶領觀光客去欣賞繁茂美麗的楓林紅葉。一些農場還專門保留著舊時印第安人採集楓樹液和製作楓糖的器具,在節日裡沿用古老的製作方法,為觀光客表演制楓糖的工藝過程,遊客們還可以親口品嘗剛出鍋的楓糖漿,讓那獨特的清香沁入心田。
製作過程
楓樹品種中,最著名的是“糖楓”,它的樹汁含糖量高達3.5%,可熬制最香甜的“楓糖漿”,製作“太妃糖”。楓糖的製作過程非常繁瑣。每年的三四月才是製作楓糖的季節,而採集楓樹液需要合適的氣溫,只有在夜間0℃以下,白天5℃以上,才能采出楓樹液。熬制楓糖漿的溫度一般保持在水沸點以上4℃。通常農夫在樹齡超過40年的糖楓樹上鑽一個深入樹幹約5厘米的洞,並插上導管,掛上收集樹液的鐵皮桶,讓樹液慢慢地滴進桶里。一顆直徑為25厘米左右的楓樹只能鑽一個洞,使它能休養生息,恢復元氣。人們將楓樹液在大鐵鍋里煮開,慢慢地蒸發掉水分。大約30到45升的楓樹液才能提煉出1升的楓糖漿。這種方法世代相傳已經成為傳統。營養價值
相當於其他自然含糖物,楓葉糖漿的糖分含量較低,約為66%(蜂蜜含糖量約79%—81%)。楓葉糖漿富含有機酸,含有幾十種礦物質和維生素,(含鉀量遠高於蜂蜜,蜂蜜中鈣和鎂為零,納不及蜂蜜的十分之一。)能讓虛弱的體質迅速地補充營養,使疲勞的肌體和大腦恢復充沛活力,不僅被認為是適合中老年人、女性和兒童等群體食用的健康食品,而且由於是一種低糖的良性能源,糖尿病人也可適量食用。楓葉糖漿具有低熱量,抗氧化的特點,許多愛美的人士都將其作為瘦身和養顏美容的飲品,並認為在提升人體免疫力等方面有著較好的效果,又因其美妙的口感,被人們更廣泛的使用於各類食物料理中。
作為最具特色的產品,楓葉糖漿的生產受到加拿大食品檢驗局(CFIA)嚴格的監控以確保其安全和質量,產品不含人工色素等添加物,不含油脂成分,被該國人民引以為豪的成為“健康天使”。
小貼士
千百年來,楓葉糖漿是加拿大等歐美國家居民生活中必不可少的天然良性能源,其健康價值已經被公認,然而對他們而言,健康是第二好處,首要的是享受美味。在肉類,糖果和甜食上用楓葉糖漿使其美味無比。人們愛吃蘸楓糖漿的煎餅和法國烤麵包,也喜歡在冰淇淋、優酪乳和奶昔上澆上糖漿,茶可咖啡內添加了粉狀的楓葉糖漿更是滋味無窮。利用楓葉糖漿還能製作美味佳肴,在燒制醬鵝肝或醬鴨時淋上一些楓糖漿,其味道無與倫比,連美食家都讚不絕口。當然,在中國大部分消費者無法按照較西式的菜譜來食用楓葉糖漿,根據經驗及與眾多國內消費者的溝通,以下這些楓葉糖漿的食用方法符合國內消費者的飲食習慣,同時也不破壞其營養物質:
1、直接食用:每天25-30克(約3湯匙),用溫開水沖服。在早晚空腹時服用,其中的營養物質可以充分的被人體吸收,效果最佳。也可以與果汁混合食用:在鮮榨的果汁中加入適量的楓葉糖漿,冰鎮後是夏天絕好的清涼飲料,有解暑、提神、爽氣之效。
2、楓糖水果冰:家庭自製的什錦水果刨冰上加入楓葉糖漿,可令刨冰味道更鮮甜清香。
3、楓糖水果沙拉:在做水果沙拉時,可用楓葉糖漿部分或完全替代沙拉,不僅清香怡人,而且更加營養健康。
4、楓糖冰鎮涼瓜:將涼瓜洗淨後切薄片,放入純淨水中冰鎮浸泡後,取出裝盤。食用時蘸食楓葉糖漿。這種吃法既清新淡雅,又解膩爽口,還可依個人愛好隨意選擇其他時令果蔬,如西芹、小黃瓜、芥蘭等。
5、楓糖雪梨:將雪梨去核切塊,放入燉盅,加入涼水燉20分鐘,依口味加入適量楓葉糖漿即可。
6、楓糖雞蛋牛奶羹:雞蛋1個打勻,沖入加熱的牛奶內,用小火煮沸,等雞蛋熟後放涼,再淋上適量楓葉糖漿即可。
7、楓糖藕粉:藕粉用熱開水攪拌調勻,直至呈透明糊狀為止。稍涼後加入楓葉糖漿適量。特點:香甜味美,易於消化,營養豐富。