曾在惠州建敦仁書院
“山不在高，有仙則靈”。在楊爺山，楊起元便是“仙”。楊爺山本叫官田山，它並不高，卻因名人而“靈”。
抗戰時期，惠陽縣立第一中學 （今市一中）的校歌這樣唱：“自東坡南渡，文明孕育吾邦，賢哲英豪輩出，首推復所、龍塘。”
所謂“龍塘”，就是明兵部尚書葉夢熊的名號，而“復所”正是楊起元。楊起元，字貞復，號復所，明嘉靖二十六年(1547)生於歸善縣城，進士及第，累官至禮、吏部右侍郎攝二部尚書事，是惠州著名的三尚書、湖上五先生之一。
楊起元是明代名儒，尊羅汝芳為師，以理學著。曾任廣州禺山書院山長。治學“以明德、新民、止至善為宗，而要歸於孝、弟、慈”。認為善惡皆人之所有，百姓之惡亦有其根源，聖人之善也有其條件。據此提出：“凡屬於己者，有善務須看到無，無惡務須看到有；凡屬於人者，無善務須看到有，有惡務須看到無。”由此承認人的欲望的自然性和合理性，肯定了人存在的現實性。著述甚富，有《證學篇》、《證道書義》等。宋元以來，儒必闢佛，楊起元卻學不諱禪，儒佛合一，除佛家外，還推廣道教書。
楊起元曾在惠州建敦仁書院，講學永福寺，纂修《惠州府志》；捐資助築平湖堤並作《重修平湖堤記》，盛讚鄉人名無所取，利無所求。而只動於為人之義，力必出身。
官田山被稱為楊爺山
明萬曆二十七年（1599），楊起元病逝於惠州，周汝登聞訊作《哭楊復所》詩，詩云：“忽聞訊息不勝悲，白首論交更有誰。脫劍先從心掛樹，援琴不鼓淚盈絲。難忘密語香焚處，一望慈顏月上時。獨恨玄經空竹草，生前寂寞幾人知。”充滿了哀痛和惋惜。
楊起元卒後諡文懿，事跡見載《明史》。楊起元不但是晚明理學的探索者、創新者、實踐者，還是與唐順之、歸有光、湯顯祖等齊名的 “舉業八大家”。可以毫不誇張地說，在惠州的古代名人之中，學術成就最高、思想理論具有全國性影響的人物，就是楊起元了。
楊起元死後安葬在下角的官田山，明萬曆四十五年（1617），郡人將楊起元祀於鄉賢祠，清雍正二年（1724），知府吳騫又建五賢祠祀之。舊時惠州府城四牌樓中有一座牌樓刻有“盛世文宗”匾額，就是為楊起元建立的。遺憾的是，五賢祠和牌樓均在抗戰中被破壞；而楊起元墓在“文革”時期被毀，原本佇立墓道兩側的石像要么被炸碎，要么被破壞，連墓磚也被附近農民挖去砌豬欄糞坑。到了今天，楊起元墓更是徹底被填埋，絲毫不見蹤影。
然而，惠州人沒有忘記這位明代理學家、文學家、教育家。久而久之，楊起元墓所在的官田山，被惠州人稱之為楊爺山。楊爺山並不高，卻因此而“靈” 。
