家族背景
楊鴻弼有子八人，楊氏兄弟發奮讀書並參加科考，楊家出現了安徽歷史上兩個五子登科之一的好事：楊士燮（光緒甲午進士）、楊士晟（光緒壬辰進士）、楊士驤（光緒丙戌進士）、楊士琦（光緒壬午舉人）、楊士驄（光緒癸巳舉人）。楊毓璋和他父輩一樣都是兄弟八人（時人稱之“楊家將”），他排行老大。清末民初，甚至直到上世紀三十年代，在北平、天津一帶，只要一提起安徽泗州的楊家。晚清遺老遺少、不少民國軍政要人都會連聲稱道、肅然起敬。
留學日本
楊毓璋父親楊士燮讓八個兒子分別到美、英、日等國留學。楊毓璋在家排行老大，早年在淮安接受中國舊式傳統教育，打下紮實的儒學功底，後來東渡日本，在早稻田大學學習實業、經濟、套用科學等。在東瀛求學的日子裡，楊毓璋學習並不用功，許多時間都花在和日本藝妓交往上。多年後，楊毓璋妻子徐燕如還保存著楊毓璋用中國舊體格律寫的一些愛情詩，據說詩中的女主人公有的還是日本當時的名妓。
從日本回國後，楊毓璋整日不務正業，花天酒地，不久又染上抽鴉片的惡習，楊士燮看在眼裡，氣在心裡，楊毓璋幾位叔叔也非常著急，竭力規勸這位浪蕩公子回頭。在父親和幾位叔叔的勸說下，楊毓璋終於戒了鴉片，一改公子哥作風，走上了正途。
投身金融
在直隸總督楊士驤（楊毓璋四叔）的幫助下，楊毓璋當上了瀋陽電話局和電報局的督辦（局長）。幾年後楊毓璋又到天津坐上了中國銀行行長的交椅。平心而論，楊毓璋三十餘歲便身居要職憑的是家族的勢力，這是事實，但自楊毓璋進入金融界之後，他刻苦鑽研業務，僅僅數年就深諳金融業務要訣，成為一位名副其實的銀行家，在他的主持下，天津中國銀行經營得有聲有色，銀行業務獲得蓬勃發展，凸現了楊毓璋在金融業方面的天賦和卓越的才幹。他個人也掙得百萬家私和多處房產，成了天津首屈一指的大戶。
清末民初的軍政要人如袁世凱、黎元洪、徐世昌、馮國璋等和楊毓璋都相從甚密。楊毓璋兒子楊憲益出世後，袁世凱贈送一件小黃馬褂，在清朝只有皇帝才有權賜給臣下黃馬褂，這是臣下一種榮耀，民國年間袁世凱還用此舉一方面表明袁想籠絡楊毓璋這位財神爺，另一方面也暴露袁想稱帝的野心。民國大總統黎元洪、徐世昌、馮國璋等曾親筆題聯贈送楊毓璋，其中有一副寫道：“自非北海孔文舉，誰識東萊太史慈。”三國時太史慈曾資助過孔融，此聯引用三國志中這個典故比喻楊毓璋給他們的幫助，表達了他們對楊的感激之情，可見，楊毓璋當時掌管的天津中國銀行曾給這些軍政要人以很大的資助。這副對聯在楊家客廳一直懸掛了好多年。
喜愛京劇
楊毓璋精通詩詞格律，對京劇尤為喜好。這位銀行家頗具藝術天賦，不僅喜歡聽戲，而且對於京戲流派、唱腔以及戲中唱詞很有一番見地，堪稱“京戲行家”。他還經常為一些京劇名家改編唱詞，經過他的改編，這些唱詞更顯優美、典雅。深受慈禧太后賞識的伶界大王譚鑫培是他的好朋友，譚經常在晚上到楊府和楊毓璋切磋曲藝，斟酌京劇唱詞，常常談至夜深人靜。據說，至今仍久唱不衰的《四郎探母》里尤其是那段催人淚下的“坐宮”里，就凝聚著當年楊毓璋先生的靈感和心血。此外，楊毓璋還喜唱京韻大鼓，且拉得一手好胡琴，酒後興起時，他常常會唱上一段京韻大鼓。楊妻徐燕如也喜歡看戲，楊家常聘請一些名伶在家中進行演出，逢年過節，或者遇上老爺、太太們的壽辰，楊府就更少不了京戲名伶，梅蘭芳、蓋叫天、余叔岩、周信芳、程硯秋等中國戲曲史上的諸多名家都曾在天津楊府登台獻藝。
突然病逝
正在楊毓璋事業如日中天之際，一場滅頂之災降臨到他頭上。楊毓璋愛子楊憲益五歲那年，楊毓璋染上風寒，經過治療病情日益好轉，眼看不日即可痊癒，可偏偏在這個時候，楊憲益患上了白喉和猩紅熱，日夜哭鬧不止，舐犢之情油然而生，連夜披衣下床，抱著愛子轉悠，結果傷寒復發，竟一病不起。事實上與其說楊毓璋病死的，倒不如說是給名醫治死的。按說楊家是大戶人家，治好傷寒病並非不可及之事，可問題恰恰就出在這，因為楊家有錢有勢，於是今天請一個名醫，明天又請一位專家，一些權貴也紛紛趕來獻計獻策，向楊家推薦醫學權威，結果楊毓璋的身體成了各位名醫競技的擂台，病情日趨嚴重直至死亡。如果當初楊家只請一位治療傷寒的名醫為病人治療，楊行長也許不會英年早逝。後來，連楊家太太、叔老爺們也承認楊行長死於眾多名醫在他身上“競技”這個事實。楊毓璋之死，對楊家來說無異于晴天霹靂、一場空前的浩劫。後來他的弟弟們不僅沒把楊家事業發揚光大，相反卻把他打拚的家業幾乎賠個精光，他的堂弟楊毓珣（楊士驄之子）甚至還做了漢奸。
