職業生涯
前排左一為楊文元五十年代初，陳敘一（原上譯廠廠長）原想培養張同凝和楊文元為專職口型員，還特地送他們去學俄文。但是楊文元的嘴皮子不夠快，所以，後來並沒有固定的口型員，而是由幾個閱讀能力強的人輪流做。《悲劇世界》是胡慶漢的“封箱之作”但是，楊文元卻多次配過一些影片的主角。五十年代後期，他曾在英國片《罪惡之家》、蘇聯片《最後一步》中擔當獨當一面的主角。他還配過聯邦德國影片《獻給檢察官的玫瑰花》。不幸的是，他在一九五七年反右時，與我們組的聞兆奎、溫健、鄒華一起被劃為右派。那時他年少氣盛，覺得自己沒有反黨，就給上海某個領事館寫了一封信，辯白自己的無辜。這一下可惹了大禍，立刻成了現行反革命，被押送青海勞改農場勞教，一去就是二十二年。即將結婚的女朋友也吹了。
一九七九年右派改正之前，陳敘一有一次在大會上說：“我並不是對右派特別有感情，我經常提起楊文元，因為他是一個銅錘花臉，是我們演員中的缺一門。”後來我才意識到，他是在給楊文元回廠造輿論，不單是愛才，這也是他為人厚道之處。
老楊回廠之後，大家除了關心他業務上的恢復，就是他的婚姻大事了。有人給他介紹了一個將近五十歲的對象，他哀嘆道：“我還是個童男子呀，就娶個五十歲的新娘。”後來的新娘比他小很多，人也很漂亮，大家都為他高興。他父母都不在了，也沒有兄弟姐妹，我們演員組的人，義不容辭地要擔當起替他操辦婚禮的重任。在演員休息室，大家用寫字檯拼成了一個長長的大餐檯，上面鋪了白布，擺了鮮花和糖果……小丁坐了小轎車去接新娘，陳廠長為他主婚。晚上，老楊又在喬家柵擺了三桌酒席答謝大家，好好熱鬧了一番。
他婚後有了兒子，又配了《英俊少年》中的外公，都以為他該轉運了，但是他晚年仍然不幸福。他妻子不上班，家庭經濟比較緊張，他身體又不好，真可以說一生坎坷。
參與配音的影片
五十年代：《鋼鐵是怎樣煉成的》（蘇聯，1950年）、《彼得大帝》(蘇聯，1952年)、《不屈的城》（波蘭，1952年）、《偉大的公民》(蘇聯，1952年) 《烏克蘭詩人舍甫琴柯》（蘇聯，1952年）、《鋼鐵的城》（捷克斯洛伐克，1952年）、《坦卡》(保加利亞，1953年)、《廢品的報復》(匈牙利，1953年) 《米蘭的奇蹟》（義大利，1954年）、《一個女人的新生活》(匈牙利，1954年) 《夜店》(蘇聯，1955年)、《魔椅》(匈牙利，1955年) 、《為了十四條生命》（匈牙利，1955年）、《九月英雄》（保加利亞，1955年）、《孤星血淚》(英國，1956年)、《雁南飛》(蘇聯，1956年)、《舊恨新仇》(南斯拉夫，1956年)上海電影製片廠譯製、《馬歇爾，歡迎你》(西班牙，1958年)、《三合一》(澳大利亞，1958年)、《崩潰的城堡》(羅馬尼亞，1958年)、《一個人的遭遇》(蘇聯，1959年) 、《戰友》(朝鮮，1959年) 、《塔娜》(阿爾巴尼亞，1959年)等。
六十年代：《陰謀與愛情》(民主德國，1960年)、《最後一步》（蘇聯，1960年）、《查雅布拉納》(印度尼西亞，1961年)、《塔曼果》(法國，1962年)等。
八十年代：《英俊少年》(聯邦德國，1981年) 、《遠山的呼喚》(日本，1981年)、《最後一顆子彈》（羅馬尼亞，1981年）、《虎口脫險》（法國，1982年）、《苔絲》(英國，1982年)、《三十九級台階》(英國，1982年)、《湯姆叔叔的小屋》(聯邦德國，1982年)、《十六個人》（羅馬尼亞，1982年）、《人世間》（巴基斯坦，1982年）、《冰峰搶險隊》（美國，1982年）、《海狼》（英國，1983年）、《國家利益》(法國，1983年) 、《大海的女兒》（捷克斯洛伐克、蘇聯，1983年）、《綠寶石護身符》（匈牙利，1983年）、《螃蟹》(委內瑞拉，1984年)、《開往克列沃的列車》(南斯拉夫，1984年)、《女偵探》（法國，1984年）、《一個酋長的勝利》（美國，1984年）、《藝人之家》（羅馬尼亞，1984年）、《志同道合》（印度，1984年）、《只要我活著》（德國，1985年）、《科佩尼科上尉》（德國，1985年）、《馬戲演員的遭遇》（印度，1985年）、《野鵝敢死隊》（英國，1986年）、《婉麗》(泰國，1986年) 、《羅特的女兒》（德國，1986年）、《裸露在狼群》（德國，1986年）、《單獨行動》（羅馬尼亞，1986年）、《里約的迷霧》（西班牙，1987年）、《國王的光榮》(保加利亞，1987年)、《合法婚姻》(蘇聯，1987年) 、《警官的諾言》（法國，1987年）、《黑林中的布穀鳥》（捷克斯洛伐克、波蘭，1987年）、《片山刑警在海島》（日本，1987年）、《他是誰》（波蘭，1987年）、《沒有陪嫁的新娘》（蘇聯，1987年）、《地震》（美國，1987年）、《看得見風景的房間》（英國，1988年）、《我的朋友流浪漢》（西班牙，1988年）、《冰與火》（美國，1988年）、《莫斯科之戀》（蘇聯、日本，1988年）、《謎中之謎》(美國，1989年) 、《總統失蹤記》（法國，1989年）、《諜影疑雲》（美國，1989年）《夢遊外星》(捷克斯洛伐克，1990年)等、《黑貓警長》（中國）。
導演的影片
主要有：《無聲的行動》（法國彩、義大利，1985年）、《倫敦上空的鷹》(義大利，1986年)、《羅特的女兒》（德國，1986年）、 《片山刑警在海島》（日本，1987年）、 《他是誰》（波蘭，1987年）等。
曾受過的不公正待遇
他是上譯廠演員組中命運最為坎坷的一個了。他人很瘦，聲音卻很寬、很厚，用老廠長陳敘一的話說他是“銅錘花臉”。
在五十年代後期他曾在英國片《罪惡之家》和蘇聯片《最後一步》中配過獨當一面的男主角。不幸卻於反右時被錯劃成右派。他那時年少氣盛，認為自己並沒有反黨之心，於是給某國駐滬領事館寫了 一封信，為自己辯解。這下可惹了大禍，立刻被定為叛國投敵的現行反革命分子，並遭到逮捕。女朋友也因此吹了。他被判刑後遣送青海服刑，一去就是二十二年。1979年右派改正之前，陳敘一在創作人員會議上為楊文元回廠造輿論，他說 ：“我常提起楊文元，並不是我對右派特別有感情，因為他是個‘銅錘’，是我們演員中的缺門。”除了愛才之外，這也是陳敘一為人的厚道之處，終於使楊文元能在1980年順利回廠。並於1981年配了《英俊少年》的外公。他回廠後，好多熱心人就替他張羅婚事。他的妻子很年輕，還很漂亮，大家都替他高興。我們一些人在演員休息室替他布置了結婚禮堂，丁建華等人則坐了小轎車替他去接新娘子，晚上又在喬家柵擺了幾桌酒，好好熱鬧了一番。他的獨生子但也會配音，還在全上海小學生講故事比賽中獲得過一等獎，命運總算給與他補償了。
配音風格
他的聲音缺乏上譯慣有的一種紳士風度（比如畢克的鬆弛臃懶、富潤生的儒雅書卷氣、尚華的機靈幽默、於鼎的敦厚肥碩），也缺乏“銅錘”應有的金屬質感（比如衛禹平、北京的黨同義、王玉立）。他的聲音厚重有餘，韻味不足，略顯生硬，如recanyan所言“楊的處理都有些傲慢、威嚴，不容人接近的踞高臨下”。他與童自榮一樣，是一個本色演員，聲音可塑性不強，楊的“傲慢威嚴”可能與聲音的生硬有關。生活中的他，極瘦，顯得人就這么一條，不苟言笑，80年代（50多歲了）才成家，退休時孩子還在上國小，前幾年又去世了，真是一生不幸。這應該對人的性格與藝術風格影響極大啊？！
楊最適合配什麼樣的角色呢？頑固、保守、古板的角色。他在西班牙影片《里約的迷霧》中的配音（該片的女主角是程曉樺配的，1989年配的，楊還是該片的譯導）日本影片《日本沉沒》中的某東方大國領導人以及民主德國德發公司的一部片子（可惜片名忘了）該片由楊任譯導並親自主配，一個保守、古板的角色的社會主義廠長形象，他有四個女兒（其中一個女婿是楊成純配的），最後都離他而去，突發疾病而死卻沒人管的形象。因此，總體來看，楊的配音風格更接近長影，所配角色也與張玉昆、馬靜圖等人有相似之處。
