北魏酈道元《水經注·沔水》云：“褒水又東南歷小石門，門穿山通道，六丈有餘。刻石，言漢明帝永平中，司隸校尉楗為楊厥之所開”，這是有關《石門頌》的最早記載。酈道元精於古歷史地理之研究，為世所公認，但疏漏失察之處，也在所難免。以上記載中就有兩處失實：一是頌文中因有“楊君厥字孟文”一語，酈氏便誤以為這位楊君名厥字孟文。後世不少學者沿襲酈說，不加深究，遂致以訛傳訛。如宋歐陽修《集古錄》即從酈說，趙明誠《金石錄》更將《石門頌》徑稱為《楊厥碑》了。經過宋代洪适《隸釋》一書的考證，才弄清此處的“厥”字，實際是語助詞，也可解釋為“其”或“他的”的意思，並不是這位楊先生的名字。洪氏引《華陽國志》所載，楊君實名渙，字孟文。二是酈道元及其以後的許多人，以為古石門是楊孟文開鑿的，這也與史實不符。開鑿石門之舉，早在漢高祖劉邦時代就開始了，只是沒有完成。據石門的另一著名摩崖《鄐君開通褒斜道刻石》明確記載，東漢明帝水平六年至九年(63～66)，漢中太守鄐君最後完成了開通褒斜、石門的任務。後因安帝初年屢遭戰亂毀壞，石門阻塞不通。順帝初年，經楊孟文再三奏請，才重新修復。因此，楊孟文與石門之首次開通，沒有直接關係。
《石門頌》的藝術成就，歷來評價很高。其結字極為放縱舒展，體勢瘦勁開張，意態飄逸自然。多用圓筆，起筆逆鋒，收筆回鋒，中間運筆道勁沉著，故筆畫古厚含蓄而富有彈性。通篇看來，字隨石勢，參差錯落，縱橫開闔，灑脫自如，意趣橫生。《石門頌》為漢隸中奇縱恣肆一路的代表，素有“隸中草書”之稱。文中“命”、“升”、‘誦”等字垂筆特長，亦為漢隸刻石中所罕見。《石門頌》對後世影響很大。清張祖翼跋此碑云：“然三百年來習漢碑者不知凡幾，竟無人學《石門頌》者，蓋其雄厚奔放之氣，膽怯者不敢學，力弱者不能學也。”楊守敬《平碑記》云：“其行筆真如野鶴閒鷗，飄飄欲仙，六朝疏秀一派，皆從此出。”
