植食現象
植食性是指動物吃植物的特性。幾乎找不到一種植物是不被動物所取食的，而在動物中，從低等動物到高等動物，都有許多專門以吃植物為生的種類。動物吃植物是自然界食物鏈的基礎，也是食物鏈的基礎環節，而食物鏈的其他環節都有賴於這一環節的存在，可見一切動物都直接或間接地依賴植物為食。食植動物的數量對植物的數量有顯著的影響，而後者反過來又限制著動物的數量，在長期進化過程中，這種相互關係已經形成了一種微妙的平衡。植物的生產量足夠養活所有動物，而被動物吃掉的往往只是植物生產量中“過剩”的那一部分。
動物吃植物的方式是多種多樣的，有的動物把整個植物吃掉，有的吃掉植物的大部分，有的動物因吃掉植物的要害部位而導致植物死亡，有的動物鑽進植物的葉內、果實和木質部取食，也有的是靠吸食植物的汁液和花蜜為食，但大部分的動物都只吃植物的非要害部分和營養器官，因此不會對植物造成重大損害，甚至完全不影響植物生長，所以植物界的進化和動物界的進化是緊密聯繫在一起的。
植食性植食物種
自然界中，不少動物是以植物為食的，例如蝗蟲、蠶、菜青蟲和兔、馬、牛、羊、駱駝等。
食草動物一般是雙胃，前面一個相當於食物儲藏袋，後一個胃才是用於消化食物，有反芻行為，一般在休息時候可將食物吐出再反覆咀嚼，細嚼慢咽，胃內分泌的消化酶可以消化纖維素，以澱粉酶為主，胃壁結構分為4層，胃的蠕動能力較強。
家兔等以青草、菜葉、蘿蔔等較嫩的植物為食，一般都具有適宜於切斷植物和磨碎食物的牙齒；腸子很長，尤其是小腸，是消化食物的主要部分；盲腸發達，內有大量微生物，能夠把難以消化的粗纖維分解成可以被吸收利用的物質。
植食性的昆蟲最多，估計約在35萬種左右，還有的統計表明植食性昆蟲約占昆蟲總數的48%。根據取食植物類群的範圍，昆蟲可分為只取食一種植物的單食性昆蟲，如癭蜂族Cynipini種類；只取食少數植物種類的寡食性昆蟲，如君主斑蝶的幼蟲；取食的眾多植物類群的多食性昆蟲，如舞毒蛾取食大部分屬種的樹木，中國紅臘蚧的寄主植物至少50科約200種。
取食植物葉片的昆蟲有著適應取食的“尖牙利齒”，也就是它們的“咀嚼式口器”。咀嚼式口器是最原始的口器類型，適合取食固體食物，由上唇、下唇、舌各1片，上顎、下顎各2個組成。上顎非常堅硬，是咀嚼食物的主要器官。前部鋒利有齒，用來切斷食物，類似於人類的切牙；後部粗糙，上面有凹凸不平的凹槽，用以磨碎和咀嚼食物，類似於我們的磨牙；下顎和下唇還有起觸覺和味覺作用的觸鬚。
 大象 |  蝴蝶 |  鸚鵡 |
 駱駝 |  蝸牛 |  綠鬣蜥 |
 小白兔 |  金龜子 |  蜜蜂 |
防禦進化
植食動物的存在給植物造成了巨大的生存壓力，迫使植物發展了一系列的防禦措施，但需要明白的是這種防禦只具有相對意義，因為動物也在不斷改進它們對植物的適應。
植物不能借行動躲避動物的取食，但部分植物可演化出堅硬的外皮或具尖刺、毒毛以及使動物不適口或具毒性的次生代謝物質來抵禦動物的取食。有些植物可因動物取食其大部或致命部分而死亡，但多數僅被食去非致命部分，仍可生存。還有些高等植物演化出“專供食用”的部分以利傳種，如花蜜和果肉等引誘動物取食，藉此得以傳種。
互惠互利
昆蟲與植物經億萬年的演化而形成各種類型的關係，根據對植物的影響大致歸為3類：昆蟲取食植物；昆蟲幫助植物繁衍後代；昆蟲與植物互惠互利。昆蟲食用植物的花樣繁多，可以用不同方式取食植物的不同部位，比如咀嚼嫩莖和葉片、吸食植物的汁液；捕食種子；在葉子等部位形成蟲癭；鑽蛀植物的活體組織等。第二種關係對植物很有利，部分類群的昆蟲會幫助植物進行傳粉，如膜翅目的蜂類、鱗翅目的蛾蝶、以及雙翅目的部分蠅類。植物竟相開出色彩艷麗的花朵，散發出迷人的香氣來“招蜂引蝶”，奉獻出花蜜和花粉招待“昆蟲紅娘”，以使昆蟲幫助它們傳粉繁殖；螞蟻則通過把種子運送到適宜的萌發地點而幫助植物繁衍後代。還有的昆蟲和植物之間是互惠互利的關係，昆蟲生活在植物的某種特化的構造中，作為回報，昆蟲為它的“房東”提供營養，或者對侵犯植物的敵人提供保護，或兩者兼而有之。
食性分類
食草動物
偶蹄目，如牛、羊、鹿、駱駝、羊駝、河馬；馬；白犀牛；兔類；大熊貓（雜食性動物，主要食物是竹子）；袋鼠；部分齧齒目：如天竺鼠、豪豬、水豚、旅鼠、草原犬鼠；陸龜；蚱蜢。
食葉動物
潛葉蟲以樹葉組織為食、黑犀牛、長頸鹿科、象、樹懶、無尾熊；部分靈長目，如大猩猩和狐猴；麝雉、鴞鸚鵡；部分爬蟲類：如陸龜和綠鬣蜥；廣腰亞目：毛蟲、潛葉蟲、多數蝸牛、蛞蝓。
食果動物
部分靈長目，如紅毛猩猩、鬼夜猴；狐蝠；部分鳥類，如鸚鵡、犀鳥、鵎鵼；果蠅；椰子蟹。
食谷動物
部分齧齒動物，如倉鼠、松鼠、鼯鼠；象鼻蟲；雀類。
食蜜動物
蜜蜂；蜜蟻；蝴蝶；天蛾；花金龜；蜂鳥；吸蜜鳥；部分雀形目：如太陽鳥和啄花鳥；長吻負鼠；部分蝙蝠：例如厄瓜多長舌蝠、索熱爾長舌蝠、長舌果蝠。
食汁液動物
蚜蟲以植物汁液為食：蚜蟲、劃蝽；頸喙亞目。
食樹液動物
兜蟲；鍬形蟲；蟬。
食花粉動物
蜂族；長腳蜂；食蚜蠅；薊馬；部分蟎。
食木動物
海狸；白蟻；天牛；小蠹；木虱；船蛆。
