概念
森林資源分類是根據森林在國民經濟和人民生活中所起的作用和本身的特性所作的類別劃分。森林資源分類有多種途徑，大體為4種：即按森林的作用的分類，按人為影響的程式的分類，按林木特徵的分類，按森林的自然屬性的分類。
分類方法
1．按森林的作用的分類中國森林法規定將森林劃分為如下5類：①防護林。以防護為主要目的的森林、林木和灌木叢；②用材林。以生產木材為主要目的的森林和林木；③經濟林。以生產果品、食用油料、飲料、調料、工業原料和藥材等為主要目的的林木；④薪炭林。以生產燃料為主要目的的林木；⑤特種用途林。以國防、環境保護、科學試驗為主要目的的森林和林木。
2．按人對於森林的影響程式的分類通常將森林分為原始林、次生林和人工林3類。①原始林位於邊遠地區，基本上不受人為的影響；②次生林是原始林經過人為的干擾破壞以後，通過林木的自然更新再度發生的森林；③人工林是人為地採用播種或植苗的方式營造的森林。
3．按林木特徵的分類人們常根據優勢樹種對於森林資源進行分類，並且可以依據優勢樹種的分類地位制定出多極的分類系統。例如，首先可分為針葉林和闊葉林，而針葉林可按照優勢樹種的屬，分為松林、落葉松林等，松林又可分為油松林、紅松林、馬尾松林等。除此以外，還要考慮各樹種的構成比例，按此特徵可將森林資源分為純林和混交林兩大類。天然林大多數是混交林，但在氣候和土壤條件比較苛刻的地方，也可能形成純林。人工林大多數是純林。
區分森林資源的另一重要林木特徵是林木的起源。凡林木是種子更新起源的，稱之為實生林，凡是以無性更新方式起源的，稱為萌芽林或無性繁殖林。
年齡亦是區分森林資源的重要林木特徵。根據齡級(多數以20年為一個齡級，有時以10年或5年為一個齡級，隨樹種的生長快慢和經營強度而定)劃分年齡階段。通常劃分為幼齡林、中齡林、近熟林、成熟林和過熟林5類。成熟林和過熟林是當前可以採伐利用的資源，幼齡林、中齡林和近熟林則是後備資源或稱經營資源。
林木特徵是森林的自然屬性，但隨著對森林的研究的深入，要求對於森林資源進行更加科學的分類。對此，分類的途徑和方法也多種多樣，大體可分為植被學途徑、立地學途徑和生態系統的綜合途徑3大類。
植被學途徑。中國植被學家以植被型、群系和群叢為基本的分類單位。此外，還有一些輔助單位。如，屬於森林的針葉林和闊葉林就是兩個大的植被型組(植被型組就是一個輔助單位)。在針葉林中，劃分為寒溫性針葉林、溫性針葉林、溫性針闊葉混交林、暖性針葉林、熱性針葉林等5個植被型。在闊葉林植被型組中，區分為落葉闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、常綠闊葉林、硬葉常綠闊葉林、季雨林、雨林、珊瑚島常綠闊葉林、紅樹林、竹林等9個植被型。基層的分類單位群叢，則要求以群落中各層的植物成分和環境條件都相同作為劃分的條件。
立地學途徑。按照立地條件的特點對森林進行分類也是許多國家的常用做法。這種方法既可以套用於無林地，也可以套用於有林地。對於山地條件，中國很多地區採用了諸如海拔、坡向和土層厚度這類因子，劃分的土地單元通常稱之為立地條件類型。
生態系統的綜合途徑。森林是一個生態系統，採用綜合的觀點對森林進行分類是最合理的。目前很多國家都在進行嘗試，並且取得一定的成就。
