基本概況
森林翼龍北京日報2月12日訊，今天出版的《美國國家科學院刊》發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林、周忠和研究員和巴西科學院的兩位科學家合作研究的論文，科學家在我國著名的熱河
生物群發現了一新的翼龍化石。據悉，這是世界上已知的最小的翼龍化石之一。
外形特徵
森林翼龍這件化石來自遼西葫蘆島市建昌縣要路溝下白堊統九佛堂組湖泊沉積的地層中，距今約1.2億年。化石體型嬌小，翼展僅25cm，大致相當於一隻燕子或麻雀大小，全然看不出空中霸主的風采。
但是科學家卻認為，它是那些體型巨大的進步的鳥掌翼龍類的祖先類群。最終，這件化石被科學家命名為隱居森林翼龍，意思為隱藏在森林中的居住者，形象地反映了翼龍的樹棲生活方式。
分布範圍
從2000年至今，汪筱林、周忠和研究員在遼西朝陽、北票、義縣等地區發現了大量翼龍化石，如中國翼龍、朝陽翼龍、飛龍、努爾哈赤翼龍和格格翼龍等，揭示遼西地區是世界上最豐富和最重要的翼龍化石產地。此次森林翼龍化石的發現，證明遼西地區在包括鳥掌翼龍類在內的進步翼龍的進化中起著非常重要的作用，是一些主要翼龍類群的起源中心。
通過分支系統學分析顯示，森林翼龍的系統關係更接近於鳥掌翼龍類，與鳥掌翼龍類組成姐妹群，但也缺少鳥掌翼龍類所具有的頭骨脊突等特徵。鳥掌翼龍類包括了大部分進步的白堊紀翼龍類群，如體型巨大的無齒翼龍（翼展往往超過6米），以及目前世界上最大的風神翼龍（翼展可達10米以上）等。科學家認為，那些個體龐大的鳥掌翼龍類起源於體形嬌小的、沒有牙齒而且頭部無脊突的小型樹棲翼龍。這些小型翼龍嬌小的個體很容易隱蔽在裸子植物的樹叢中以躲避大型動物的獵殺，它們悄無聲息地飛行於樹木之間以捕捉昆蟲為食，並逐漸進化為白堊紀晚期天空中翱翔的巨無霸。
